- Когда я была на последнем издыхании, то почувствовала, что силы покидают меня. И тогда я увидела белого ястреба, который парил над пещерой и смотрел прямо на меня. Я знаю, что это – эмблема клана Воздуха. Но он давно уничтожен. Я слышала, что все его представители погибли в замке Чёрной Розы. Тогда наследнику престола приглянулась Виктория, а ей – бастард Веля-менестреля. И наследник престола под предлогом измены взял замок, а Виктория сбросилась с одной из замковых башен.
- Да, так всё и было, - задумчиво произнесла Ольга. – Клана Воздуха давно не существует. Видимо, у тебя было обыкновенное видение. К чему оно – тебе следует понять самой. А теперь – одно маленькое дело и в путь.
Ольга вышла из пещеры и свистнула. Через некоторое время к ней на руку спустился ястреб. Девушка написала короткую записку, прикрепила её ниточкой к лапе птицы и отправила её в небо.
Девушки подошли к Иакову, который смотрел на них, словно медведь, пробуждённый от зимней спячки. Царевич промолчал, и они двинулись в путь.
На закате дорогу им преградил бородатый седой мужчина с луком. Он был одет как охотник, а лицо его обветренное и суровое, выдавало в нём жителя леса.
- А ну, стой, где стоите! – крикнул он, целясь в путешественников.
- Сейчас я выну свой меч из ножен, и тебе не поздоровится, деревенщина! – крикнул Иаков, хватаясь за эфес меча. – Эх, давно я не разминался!
Царевич был намерен выполнить свою угрозу, но лучница приложила палец к губам и сделала знак Иакову не двигаться.
- Гаврила, это я – Ольга! – произнесла девушка, бесшумно двигаясь навстречу мужчине. – Прошу, не стреляй! Пропусти нас. Это – мои друзья.
- А, мой Белый Ястреб явился! Давненько тебя не было, - произнёс Гаврила, изменившимся голосом. – Что ты делаешь здесь, дочка?
- Нам нужно пройти в Аментесград, - объяснила Ольга. – У нас есть свои причины туда явиться, о которых тебе лучше не знать.
- А с тобой кто? – спросил подозрительный Гаврила, пристально рассматривая Иакова с Юлией.
Он не доверял никому. Только Ольга, которую Гаврила встретил в лесу, помогла растопить холод его сердца. Раньше он не служил никому, но теперь стал уважать тех, кто поклонялся древним богам. Мужчина понимал, кому молилась его подопечная, и не осуждал её. Гаврила много знал о своём Белом Ястребе. Она копалась в его древних книгах и нашла то, что искала. А Гавриле было легче от того, что он теперь не один. Мужчина называл Ольгу дочкой, и она была для него потерянной дочерью. Девушка стала единственным родным для него человеком. Его птичкой, как он про себя называл её.
- Это – царевич Иаков – наследник престола, - начала Ольга, - А это – Юлия Фальк из Яблоневой долины. Они – мои друзья.
- Коли друзья, тогда хорошо, - смягчился Гаврила. – Рад приветствовать вас, ваша солнечность. Пойдёмте! Переночуете у меня. Пещера моя мала, но еда и место для вас найдутся.
Мужчина пошёл вперёд. Путники направились вслед за ним.
- Кто он такой? – спросил Иаков у Ольги, совершенно не стесняясь присутствия Гаврилы.
- Он – лесник. Живёт в здешних лесах, - ответила лучница. – Обычно Гаврила проводит время в хижине глубоко в лесу и никуда не выходит. Надо бы узнать у него, что произошло.
Глава 15
Иоанн совершенно не ожидал, что люди станут распускать руки. При дворе его отца никто не смел обращаться с царевичами так непочтительно. Маленький маг покраснел до корней волос от едва сдерживаемого гнева, готовясь произнести заклинание, которое убьёт глупого человека.
- Какое право ты имеешь трогать меня! – прошипел младший царевич. – Убери свои грязные руки, иначе…
От волнения голос у Иоанна стал мягким и мелодичным, словно у девушки, но рука, которой он ухватил пальцы бородача, оказалась на удивление тверда.
Люди расхохотались. Екатерина предполагала, что охотники не воспримут их всерьёз. Нужно было срочно что-то предпринять, но ничего путного на ум девушке не приходило.
- Иначе что, красавчик? – бородач легко высвободил руку. – Бык, давай их на улицу выставим? Место занимают, а толку – ноль.
- Ну почему же? – самый крупный из мужчин, до этого точивший нож в дальнем углу, криво усмехнулся. – Могут и сделать приятное за ночлег. Рот-то точно у всех одинаковый…
Бык многозначительно ухмыльнулся.
Екатерина полодела. Если бы только эти поганцы знали с кем говорят! Но царевич не спешил раскрывать своё инкогнито и девушка послушно молчала. Она только схватила «брата» за руку и направилась к дверям, но дорогу им преградили.