Иоанн понял по лицу Екатерины, что она не спала. Царевичу стало до невозможности стыдно и захотелось провалиться сквозь землю. Какие мысли он теперь вызывает у дочери кузнеца? Наверняка, девушка подумала, что царевич постоянно занимается этим со своими подданными. От таких мыслей Иоанна затрясло. Он ненавидел, когда кто-то осуждал его даже в мыслях, уязвляя гордость наследника престола.
А этот похотливый дезертир, который посмел прикоснуться к нему? Он заслуживает смерти! Перед глазами маленького мага поплыли красные круги. Следовало, пока запах бородача ещё оставался на нём, сплести мощное проклятие. Иоанн улыбнулся, представляя, как будет мучиться человек, сжигаемый изнутри. Перед глазами царевича плясали языки пламени, и в одном из них он увидел Красного Дракона, который улыбался ему. Магию можно замаскировать естественными причинами. Объяснением смерти человека мог послужить сердечный приступ. Улыбка Красного Дракона стала ещё шире. Иоанн не мог этого вытерпеть.
Он посмотрел в лицо Екатерине и увидел в нём только участие и сочувствие. Царевич всё бы отдал, чтобы увидеть эти чувства на лице Ольги. Но её не было рядом.
Внезапно мысли царевича приняли другое направление. Что будет, если Ольга узнает от своей подруги, что он убил человека? Как она воспримет эту новость? Может, она никогда не простит ему этого опрометчивого поступка. Иоанн сжал руки в кулаки.
- Говори со мной, - произнёс царевич, закрывая лицо руками. – Пожалуйста, говори со мной. Я боюсь, что могу убить этого человека. Мне так мерзко… Мне так противно… Мне так жаль… Я не хочу причинить боль Ольге.
Екатерина растерялась. Она не думала, что царевич может испытывать такие же чувства, как обычные люди. Наследники престола всегда считались полубогами, которые стояли на голову выше своих подданных. Екатерина потупила взгляд, не зная даже, как реагировать на подобное и как утешать, хотя переживания маленького мага были ей более чем понятны. Когда-то она сама была в такой ситуации.
Дочь кузнеца нерешительно обняла царевича, хоть и старалась не касаться его слишком навязчиво. Любые прикосновения сейчас могли быть ему неприятны. Маленького царевича было до боли жаль. И пусть он слишком горд, чтобы показывать свои чувства, в конце концов Екатерина не воспитывалась во дворце.
Услышав имя подруги, Екатерина оторопела. Причём здесь Ольга? Она даже не удостоила Иоанна любопытным взглядом. Неужели… Нет, этого просто не может быть. Наследник престола уедет в Книжную долину и забудет о своей увлечённости обычной девушкой. А сердце Ольги уже давно занято.
- Всё в порядке, ваша солнечность, - прошептала дочь кузнеца. – Он просто скот. Хорошо, что вы смогли защитить себя, хотя, это я должна была защитить вас. Это мне жаль. В следующий раз я никому не позволю вас коснуться, клянусь вам.
Иоанна продолжало трясти. Но его гнев понемногу утихал. На смену ему приходило ледяное спокойствие мягкой поступью Белого Волка. Он шёл тихо и внимательно смотрел в глаза маленькому магу.
Плакать царевич не мог. Гордость не позволяла. Он практически пришёл в себя, но был уверен, что никогда не сможет забыть этого случая. В этом его убеждали налитые кровью глаза Белого Волка.
Царевич привык жить во дворце отца, где его все оберегали и не мог себе представить, что кто-то посторонний сможет нанести ему такое оскорбление. А если бы и смог, то за это преступление поплатился бы головой. Отец не терпел оскорбительного отношения к себе и к своим сыновьям.
- Оставим это, - наконец, смог выговорить царевич, стараясь, чтобы его голос не дрожал. – Нам пора идти.
- Хорошо, - ответила Екатерина, старательно пряча глаза. – Я слышу шум воды. Река недалеко.
- Что за река? – уточнил Иоанн, чтобы отвлечься от своих мрачных мыслей.
- Я…, - Екатерина задумалась, вспоминая местность, которую она видела только на картах. – Я не знаю, Иоанн. Вряд ли это Голубка. Мне кажется… Но я не уверена. Пойдём.
Дочь кузнеца пошла впереди царевича, чтобы защитить его от возможной опасности. Ей было совестно за то, что она не смогла вовремя помочь наследнику престола, и теперь она хотела загладить свою вину.
Путники сделали несколько шагов, и оказались перед огромным водопадом, искрящимся и переливающимся всеми цветами радуги. Это зрелище завораживало. Мерный шум воды успокаивал. Хотелось остановиться здесь и отдохнуть, попробовать на вкус серебристую воду и искупаться, чтобы смыть с себя всю грязь и мерзость мира. Казалось, что ничто нечистое не сможет коснуться души в этом месте.