- Я, пожалуй, искупаюсь, - сказал Иоанн, который мечтал о воде с того момента, как освободился из объятий бородача.
- Да, я отвернусь, - ответила Екатерина, смутившись.
Она не могла смотреть на царевича. Даже приближаться к особам из царской семьи обычным людям было запрещено. Дочь кузнеца должна была действовать как телохранитель. И она отвернулась, боясь случайно увидеть то, что ей не следует.
Иоанн быстро скинул с ебя одежду. Долгожданная вода манила к себе наследника престола. Он вошёл в неё по шею, наслаждаясь приятной прохладой. Было так хорошо, что царевич зажмурился и позволил себе плыть по течению. Ничего страшного с ним не может случиться здесь, ведь вода его стихия. Стихия его семьи.
Когда Иоанн решил, что уже смыл с себя всю вонь похотливого животного, он вгляделся в воду и издал вопль изумления.
Екатерина, которая напряжённо вглядывалась в темноту леса, резко обернулась, решив, что царевичу грозит опасность. Но Иоанн всего лишь стоял посреди реки и вглядывался в воду. Дочь кузнеца отметила про себя его красивую фигуру, в будущем, когда он станет совершеннолетним, у него будет много девушек. Парень, надо отдать ему должное, был необыкновенно красив. Екатерина покраснела, кусая губы. Иоанн нравился ей. Нравился больше, чем хотелось дочери кузнеца. Но между ними ничего не может быть.
Наконец, она смогла произнести:
- Что случилось?
- Это – водопад Грёз, - ответил Иоанн, не отрывая взгляда от водной глади.
Екатерине показалось, что царевич не хочет отпускать только ему заметное видение.
- И что? – громко спросила дочь кузнеца, стараясь перекричать шум водопада.
- По легенде, в водопаде Грёз можно увидеть своего будущего мужа или будущую жену.
- Ты что-то видишь? Сердце Екатерины гулко застучало.
Она надеялась, что царевич увидит там её.
- Вижу, - тихо отозвался Иоанн.
- Кого? - спросила Екатерина и, казалось, что сердце её остановилось.
- Это не твоё дело, - резко ответил наследник престола и вышел из воды.
Дочь кузнеца поспешила отвернуться.
Глава 17
Гаврила молча пошёл вперёд, показывая путь к своему временному пристанищу. Ольга, Иаков и Юля пошли вслед за ним, не перемолвившись ни словом.
Пещера оказалась не так далеко, как предполагала лучница. Её освещал яркий свет костра. Лесник бросил на землю свой заплечный мешок, развязал его и достал тушки маленьких белок, которых он убил на охоте.
— Уж простите, — сказал он неласково.- Ваша солнечность, чем богаты, тем и рады.
Без лишних слов Гаврила быстро освежевал белок и насадил их тушки на ветки. Лесник подсел к костру и стал обжаривать их на огне.
Иаков и Юля разместились рядом с Ольгой, чтобы быть поближе к теплу. Лучница же выбрала место с Гаврилой. Ей нужно было расспросить лесника. Ольге показалось странным, что её молчаливый товарищ покинул свою хижину в лесу, о которой он так много ей рассказывал. Необычное поведение лесника вызывало подозрения. Должно было случиться что-то необычное, чтобы Гаврила покинул своё родовое гнездо.
— Дедушка, — начала Ольга, воспользовавшись молчанием спутников. — Почему ты оставил свой дом?
— Надо было, Белый Ястреб, — отозвался Гаврила хмуро. — Война началась. Сиреневая долина пала. В хижине чужаки. Много дезертиров, а мне жить нужно. Ради неё.
— Ради кого, дедушка? — уточнила Ольга, не вполне понимая лесника.
— Не нужно тебе этого знать, — отрезал Гаврила, бросив хмурый взгляд исподлобья на спутников Ольги.
Никто не должен был узнать о его миссии. Никто не знает, значит, никто не выдаст. К Настранду. К Аментесграду. Быть ближе. Чтобы помочь.
Иаков, услышав про Сиреневую долину, насторожился. Неужели лесник говорит правду? Тогда почему царевич и наследник престола узнаёт об этом последним? А знает ли отец? Может, стоит отправить ему послание? Но, если всё это только слухи? Как узнать правду? Жаль, что мелкого сейчас нет рядом с ним!
— Что ты там сейчас говорил про Сиреневую долину? — Иаков не считал зазорным перебивать других, когда ему было что-то нужно.
— Нет теперь её, — ответил Гаврила спокойно. — Тех, кто выжил, забрали в Настранд. Сиреневой долиной владеет Анголмос. Губернатор убит.
— Как…как такое возможно? — удивился Иаков.
Всю жизнь царевичу внушали, что Золотая Стена была надёжной защитой от нападения настрандцев. Если так пойдёт и дальше, то падёт и Раис.