— Дракон, — коротко выдохнул Гаврила.
— Что за детские сказки? Какой дракон? — спросил Иаков сердито, начиная думать о том, что лесник, похоже, сошёл с ума от одиночества в своей лесной глуши.
Может, ему что-то привиделось? Говорят, в лесу Печали людей часто посещали странные видения.
— Обычный. Огнедышаший, — ответил лесник невозмутимо. — Еда готова.
Гаврила раздал всем по ветке с беличьей тушкой, и сам принялся жадно жевать жёсткое мясо. Больше Иаков ничего не смог от него добиться, и обиженно отсел в угол. Лесник был не особенно болтлив, а царевич не совсем разбирал смесь раисского и настрандского, на которой он разговаривал, поэтому наследник престола не стал продолжать беседу.
Иаков задумался об отце, Книжной долине и своём долге. Он был воином, а воин обязан защищать Родину. А что если… Неблагодарная девка говорила, что на окраине Настранда находится дворец Анголмоса. Можно одним ударом закончить эту войну. Но имелось одно небольшое затруднение: Иаков не знал как выглядит Анголмос.
Юлия прижалась спиной к холодному камню пещеры. Она медленно ела, не смея нарушить тяжёлое молчание.
Сиреневая долина… Однажды Юля побывала там. Её отец был обычным торговцем пряностями. В один из дней его пригласили на ярмарку в Сиреневую долину и он взял с собой жену и маленькую дочь. Они ехали через большой деревянный город. Домов было много. Больше, чем в Яблоневой долине. Губернаторская изба имела несколько этажей, была сделана из камня и выглядела весьма внушительно. Её украшали резные узоры, а на входе стояли два медведя с оскаленными пастями, вырезанные из дерева.
Сама ярмарка представляла собой полукруг. Находилась она за стенами города рядом с монастырём, посвящённым Солнечному богу. На лугу было много народу. Люди переходили от одного торговца к другому, а купцы выкрикивали цены и наперебой расхваливали свой товар. Среди продавцов были и монахи, отличавшиеся жёлтыми одеждами и капюшонами с изображением солнца.
Маленькая Юля смотрела на это во все глаза. Больше всего девушка запомнила медведя, которого водил за собой на верёвке скоморох. Под вечер он напоил его белым морозным вином, говоря, что сам Эйнар Голубоглазый явился на ярмарку, чтобы пить с простым народом. Люди смеялись и хлопали в ладоши, когда медведь шёл, шатаясь из стороны в сторону и ревел грозно.
А теперь всего этого нет. Быть может, нет и тех улыбающихся людей, и монахов, и губернатора, которого Юлия когда-то видела издалека.
— Хижина! — внезапно прервала молчание Ольга, кусая губы.
— Сдалась тебе эта хижина, — зло произнёс Иаков, выбрасывая обглоданные кости в глубину пещеры. — Лучше подумай, как предупредить моего отца.
— В хижину идут Катя и твой брат, — спокойно ответила Ольга. — Но, если тебе нет дело до своего младшего, то можешь не переживать: его любо убьют, либо сделаеют ещё что похуже.
— Что ты имеешь ввиду? — крикнул Иаков, вскакивая со своего места в бешенстве. — Уточни.
— У дезертиров давно не было женщин и сейчас они страшно голодные. А твой маленький братец слишком напоминает смазливую девушку, чтобы… — начала Ольга ехидно.
— Заткнись! — буркнул Иаков и сел на место, понимая, что неблагодарная девка специально выводит его из себя.
Такого удовольствия он ей предоставлять больше не собирался.
— Он не даст себя в обиду, — буркнул наследник престола из своего угла. — Иоанн — великий маг.
— Не особенно заметно, — произнесла Ольга и отвернулась от царевича. — По крайней мере, за Катю я не волнуюсь, у неё хватит ума не лезть на рожон.
Иаков счёл благоразумным не отвечать неблагодарной девке. Он был уверен, что Иоанн сумеет спастись сам и спасёт свою спутницу. Скоро деревенская девка сама убедится в этом, ведь они уже совсем недалеко от Настранда.
Царевич вспомнил, что им предстоит долгий путь и решил немного вздремнуть. Юля уже спала, подложив руки под голову и накрывшись своим походным плащом. Иаков последовал её примеру.
Ольга не спала. Она молча сидела рядом с Гаврилой, который отчего-то не ложился, оставшись следить за костром.
Лучница прислушалась. В горах было много шорохов и звуков, которые издавали животные, ветер, птицы и ночные насекомые. Тихо потрескивали ветки в костре. Сопел Гаврила, размышляя о чём-то своём. Громко храпел царевич, похожий на медведя. Только дыхание Юлии было тихим и размеренным.
Зов был негромким, но отчётливым. Ольга встала и, переглянувшись с лесником, вышла из пещеры.
Ночь была тёмная и беззвёздная. Лучница отошла от пещеры и прислушалась.
Кто-то слегка дотронулся до плеча царевича. Иаков открыл глаза и почувствовал, что на него кто-то смотрит. Он огляделся по сторонам: костёр постепенно угасал, Ольги и Гаврилы не было на месте, Юля мирно спала на своём месте. Царевич поднялся, подкинул веток в костёр.
— Так я и знал, — прошипел Иаков и вышел из пещеры.
Нужно было найти этих двоих. Они могли оказаться предателями и привести к нему воинов Анголмоса.
Гаврилы нигде не было видно, а неблагодарная девка обнаружилась быстро. Она стояла недалеко от пещеры, вокруг неё плясали светящиеся жёлтые огоньки, а на руке её сидел белый ястреб, которого царевич видел накануне. Ему показалось, что неблагодарная девка разговаривает с птицей. Магия. Она была связана с магией. Как же Иаков сразу не догадался! Значит, он может рассказать о ней людям отца, когда она станет не нужна. Стоило пригрозить ей разоблачением. Иаков злорадно усмехнулся. Теперь неблагодарная девка в его руках!
Но показывать свою осведомлённость раньше времени не стоило. Иаков вернулся на место, накрылся плащом и сделал вид, что сладко спит.
С утра Ольга немилосердно растолкала своих спутников. Гаврилы не было.
— Нам нужно идти, — сказала лучница. — Мы уже почти на месте.
Юля быстро подскочила, потянулась, выпила воды из фляги и радостно улыбнулась новому дню.
— Я готова встретить Солнечного бога! — радостно заявила она.
Иакову совершенно не нравился идиотский настрой Юлии, но он безропотно встал, готовый отправиться в путь.
Ольга вновь повела их вперёд по горной тропе.
— Скажи, а откуда ты знаешь путь в Настранд? — спросил Иаков, с подозрением смотря на лучницу.
— А с какой целью ты интересуешься? — ответила Ольга, не оглядываясь на царевича.
— Меня интересует откуда простая деревенская девка могла узнать эту информацию. Или ты не так проста, как кажешься, — не отставал Иаков.
— Ты меня в чём-то подозреваешь? — тихо спросила Ольга, зло зыркнув на царевича.
— Нет, я доверяю тебе, — смутился Иаков.
Ему не стоило раньше времени доставать свой козырь из рукава.
Ольга пожала плечами и пошла дальше.
За горами показался пригород Настранда. Сверху была видна маленькая деревенька. Из труб ухоженных изб поднимался дым. Рядом с деревенькой находилась каменная стена с решётчатыми воротами, которую охранял отряд лучников и несколько конных бесов-стражников. За стеной располагалось огромное каменное здание в несколько этажей, окружённое чёрной кованой оградой. Это был дворец Анголмоса. Построенный из красного кирпича, он подчёркивал происхождение узурпатора из древнего Клана Огня. Красное пламя дракона было вырезано на воротах, ведущих во дворец.
— Мы почти на месте, — сказала Ольга. — Теперь нужно быть осторожнее.
— О, великий Солнечный бог, как красиво! — прошептала Юля, засмотревшись на дворец.
— Тоже мне…царь, — пробурчал себе под нос Иаков. — Раис во сто раз прекраснее.
Спуск вниз не занял много времени. Путники остановились у подножия горы и пошли к лесу, где их должны были ждать Екатерина и Иоанн.
— Мы остановимся здесь, — сказала Ольга, выбрав огромный дуб, возле которого они договорились встретиться с дочерью кузнеца.
— И что теперь никуда нельзя отойти? — спросил недовольный Иаков.
— Нет, — отрезала Ольга.
— Мне даже отлить теперь не разрешается? — намеренно грубо произнёс Иаков.
Юля, которая не хотела слушать препирательства этих двоих, заметила ягоды голубики. Она обожала её с детства. Девушка начала собирать ягоды, наслаждаясь приятной кислинкой. Она не заметила как оказалась далеко от своих спутников.
Когда Юля, наконец, подняла голову, то встретилась глазами с похтливыми взглядами бесов-стражников. Это были Зевс и Марс, которых она уже видела в пещере.
— Ой! — с непритворным ужасом вскрикнула Юля.
— Ты чаго эт здеся делаешь? — спросил Зевс грозно на смеси настрандского и раисского.
— Шпиён она, — заметил Марс. — Надоть к Алексею её.