жестом пренебрежение к предателю и нежелание продолжать разговор. — Что ты хочешь за помощь нам? — спросил Андрей, боясь потерять неожиданно сбывшуюся надежду. — Всего лишь обещание, — Анания перестал хохотать. — Обещание, которое дадите вы оба. — Я могу обещать только, что прикончу тебя при первой возможности, — сказал Пётр с коротким смешком и тут же прикусил губу. Его спину пронзила острая боль, а вывихнутые суставы снова начали ныть. И это от одной усмешки. Какой тут побег? — Я хочу, чтобы Эйнар Голубоглазый принял меня на службу, если мне вдруг придёт охота вернуться обратно. Меня и мою семью, — невозмутимо продолжил Анания. — Я обещаю, — быстро произнёс Андрей, смотря в глаза предателю и сложив руки в умоляющем жесте. — Это какая-то ловушка, — медленно произнес старший, чтобы не причинить себе лишней боли. — Что тебе поручено на самом деле? — Какое недоверие старому соратнику, Пётр Верный Пёс! — усмехнулся Анания. — Несомненно, я заслужил его. Но теперь все несколько иначе. Позвольте, я расскажу вам план побега. Но, чтобы окончательно расположить вас к себе, я предлагаю небольшой дар в меру моих скромных сил и денежных средств. Анания вынул из небольшого холщового мешочка, висящего на поясе, небольшую баночку белого цвета и протянул её Андрею. — Что это? — спросил младший, принимая из рук предателя странный дар. — Это — лечебная мазь, — ответил Анания. — Эльфийская. Тот лекарь- эльф, который был в пыточной, кое-что задолжал мне, а я, как-никак, комендант этого замка и начальник стражи. — За какие заслуги ты получил этот пост? — перебил его Пётр и открыл глаза, чтобы проследить за реакцией стражника. — Ах, Пётр Верный Пёс, какой ты нетерпеливый! Что за палаческая привычка перебивать честных людей странными вопросами? — недовольно проговорил Анания и погрозил Петру пальцем. — С этими дворянскими замашками я, несомненно, не закончу до конца дня. Однако, у нас мало времени. Этой мазью ты, Андрей, обработаешь раны Петра и его вывихнутые суставы. Будешь использовать её каждый день утром и вечером. Через неделю я приду к вам и провожу в закрытую карету, которая будет ждать вас у замковых ворот. В ней вы, несомненно, останетесь неузнанными и легко доберётесь до нужного места. Или до Золотых Ворот, если вам будет в них особая надобность. Закрытые кареты используются только для особых поручений, чрезвычайно секретных, поэтому их не остановит ни один патруль, не так ли Пётр Верный Пёс? — Откуда у тебя, коменданта крепости, доступ к такой информации и закрытая карета? — снова спросил Пётр, пытаясь в темноте различить черты лица предателя. Но, сколько старший ни старался, Анания оставался в тени, а яркий свет факела освещал только лица братьев. — У меня есть связи, — коротко ответил предатель, — Обещание, Пётр. — Обещаю, — нехотя выплюнул брат Андрея в лицо стражнику. — Но, боюсь, я буду сожалеть о своём обещании. Анания ничего не ответил и исчез за дверью, повернув ключ в замке несколько раз. Когда он уходил, Пётр не заметил и тени прежней доброжелательности в его лице, одна лишь самодовольная улыбка украшала его физиономию. Мазь, действительно, оказалась чудодейственной. Через неделю следы от ударов кнутом затянулись твёрдой коричневой коркой и прошла боль в вывихнутых суставах. Пётр ворчал, что тут не обошлось без эльфийской магии, однако, результатом оказался доволен. С Андреем он продолжал перекидываться ничего не значащими фразами, но младший видел в его глазах безмолвный упрёк. Питаться братья стали не в пример лучше прежнего. Каждый день им подавали не похлёбку, провонявшую тухлой рыбой и плесневый хлеб как прежде, а мясо и дорогое настрандское вино вместо колодезной воды. Факелы у них в камере горели днём и ночью, хотя было несколько странно почему только им позволялась такая роскошь. Пётр что-то знал, но на все вопросы Андрея отвечал отвратительным молчанием. Анания явился, как и обещал, через неделю. Была глубокая ночь и первая смена стражи. Анания принес для братьев чёрную одежду стражников Анголмоса. Пётр, выражаясь похабными раисскими словами, надел ее на себя. Анания открыл ключом кандалы братьев и велел им идти следом, натянув на глаза огромные капюшоны, предназначенные для бесов -стражников, чтобы скрывать их рога. Однако, Пётр и Андрей были совершенно непохожи на слуг Анголмоса. Младший несколько раз видел жирных бесов, а у старшего была стройная фигура юного бога. Андрей невольно залюбовался им и чуть не столкнулся со спиной предателя. Никем не остановленные, беглецы вышли из замковых врат. Там их ждала карета с металлическими решетками на окнах, запряженная парой вороных жеребцов. Кони в нетерпении раздували ноздри и били копытами о землю. — К сожалению, у меня нет возницы, которому я мог бы полностью довериться, — сказал Анания. — Но ты, Андрей, умеешь править колесницей, поэтому я доверяю тебе своих малышей. Да и дорогу ты, несомненно, знаешь. — Да, знаю, — подтвердил младший брат. — Тогда, прошу вас, друзья мои, — ответил стражник и открыл перед Петром дверцу кареты. — Езжайте! И не забывайте своих обещаний. Старший поспешил воспользоваться приглашением и проскользнул внутрь кареты. Андрей сел на козлы, взял поводья и дал коням команду трогаться. Уезжая, младший оглянулся на Ананию. Стражник стоял на дороге, словно чёрный столб, и на лице его четко обозначалась торжествующая ухмылка. Пётр, тем временем, занялся исследованием кареты. Он знал, что в особых средствах передвижения должны быть особые тайники. Под сидением тайный советник обнаружил два двуручных меча и пару кинжалов. Пётр заскрежетал зубами от злости: Анания прекрасно знал, что он плохо владеет двуручным мечом и сейчас, после дыбы, вряд ли сможет его поднять. Старший проверил оружие: мечи и кинжалы оказались тупыми. Теперь Пётр с полной уверенностью мог сказать, что Анания их обманул. Но в чём? Однако, оружие есть оружие. Лучше что-то, чем совсем ничего, а воин может разделаться с противником и тупым кинжалом. Из Аментесграда они выехали без приключений и кони помчали их в лес Печали. Пётр был уверен в своем брате. Если ничто их не задержит, то они благополучно доберутся до Золотых Ворот и предупредят наследных принцев об опасности. Всё шло хорошо: патрули их пропускали; бесы- стражники, охраняющие окрестности, не обращали внимания; но Петра не оставляло дурное предчувствие. Он приоткрыл чёрную шторку на окошке кареты. Дорога вела их прямо через глухой лес. Ветра не было. Зелёные листья на деревьях не шевелились, и сам лес будто замер, ожидая чего-то необыкновенного. На деревьях, где обычно резвились рыжие малютки- белки или дятлы будоражили окрестности своим навязчивым стуком, — никого не было. Ни души. Пётр приоткрыл дверцу кареты и прислушался, а потом громко крикнул Андрею: — Гони, что есть силы! За нами хвост!