Не вытерпев, я решила вмешаться в разговор:
- Хватит шастать по чужой квартире и выглядывать. Слава богу, выбрались из лифта, пойдёмте быстрее домой. Я думаю владельцам квартиры вряд ли понравиться наше здесь пребывание.
- Ниночка правду говорит, - поддержала меня Вероника. - все с работы, устали, да и кушать уже хочется, найдём пожарную лестницу и разойдёмся.
- Ваше пожелание - закон, милые дамы, - подхватил полковник, развернулся и направился обратно в белую комнату к балкону.
Мы все последовали за ним и через минуту оказались перед деревянной дверью, выходившей на лестничную площадку запасного выхода. Антон Павлович подёргал за ручку. Закрыто.
- Что же теперь делать?- воскликнула я тонким срывающимся голосом.
- Выломить доски, вот и вся проблема, долго мы ещё бродить будем, скоро финал чемпионата по боксу начнётся, - проворчал в ответ Сергей.
Он разозлился и с разбега стукнул ногой в дверь, но вместо ожидаемой пробоины только отскочил от неё и запрыгал на одной ноге, держа руками другую, сильно ушибленную.
- Из чего она сделана из чугуна что ли? - прошипел Сергей.
- Нет, она из обычных досок, - ответил Кирилл, ковыряя перочинным ножиком в треснувшей дощечке. - Только за ней нет лестницы, там кирпичная стена. Скорее всего, нынешние жильцы заложили запасной выход.
- Но зачем, зачем они так сделали? По правилам пожарной безопасности этого делать ни в коем случае нельзя, - запротестовала Антонина Ивановна. - Я обязательно пожалуюсь на них в ЖКО.
- Мамуль, я кушать хочу, - тихо проговорил Вадик, дёргая меня за руку.
- Вот ведь беда, уже ночь на дворе, а мы никак домой не попадём, ребёнок есть захотел, - продолжала причитать старушка. - Пойдём, мой дорогой, найдём что-нибудь на кухне в холодильнике.
- Что вы! Мы в чужой квартире, нельзя лазить по шкафам соседей, - я возмущенно замахала руками.
- Не помирать же ему с голоду с твоей честностью, - набросилась на меня Антонина Ивановна. - Посмотри, какой он худющий, одна кожа да кости, совсем дитя заморили. Не слушай, Вадик, маму, пойдём на кухню.
С искренней надеждой мальчик посмотрел на меня:
- Мамочка, пожалуйста, можно? Я, правда, очень хочу кушать.
Я вздохнула:
- Хорошо, дорогой, иди.
Довольный мальчик подпрыгнул от радости, крепко сжал руку Антонины Ивановны и увлёк её на кухню. Уже из коридора послышался его весёлый голос:
- Бабушка Тоня, может у хозяев и конфеты в шкафу прячутся?
Я повернулась в сторону мужчин, где Кирилл, высоко подняв руки с телефоном, отчаянно пытался поймать связь и позвонить в службу спасения.
- Бесполезно, ничего не выходит, даже экстренный вызов не высвечивается. Такое ощущение, что мы сидим в свинцовом сейфе. Центр города, а связи нет... странно...
- Брось свою бестолковую игрушку, - проговорил Антон Павлович, - будем действовать по старинке.
Он круто наклонился вниз над перилами и оглушительно закричал:
- Эй-ей-ей! Кто-нибудь...помогите! Мы застряли на двенадцатом этаже! Вызовите аварийную!
Я тоже нагнулась над балконом и всматривалась в проходящих мимо людей. Никто из прохожих не обращал внимания на громогласные призывы полковника. И во всё продолжительное время, в течение которого Антон Павлович надрывался изо всех сил, всего лишь двое молодых людей остановились под нами и, повертев головами, спросили друг друга:
- Мне показалось, что я слышал чей-то крик.
- Похоже, но здесь никого нет.
- Скорей всего, нам послышалось.
И оба двинулись дальше своей дорогой. После услышанного полковник сдался и, охрипшим от крика голосом, проговорил:
- Признаю, моя затея не увенчалась успехом, так же как и ваши, мальчики.
Мужчины молча стояли в недоумении, пытаясь придумать хоть одну возможность выбраться наружу. Тишину нарушила, вошедшая на балкон Антонина Ивановна:
- Друзья мои, я думаю, что владельцев квартиры мы не увидим до тех пор, пока лифт не починят, ведь других способов спуститься с этажа я не вижу. Так почему бы нам не воспользоваться их гостеприимством и не поужинать всем вместе в белой комнате?
- Хорошая идея, Тонечка, - проговорил полковник, на его лице заиграла чуть заметная улыбка. - уже поздний вечер и мы все изрядно проголодались, правда ребята?
- Но, но, Антон Павлович! Не фамильярничайте, пожалуйста! - она строго взглянула на Хромова. - То, что мы очутились в подобной ситуации, не влияет на обращение к женщине, чей возраст давно перешёл за границу молодости. Тем более мы одни с вами здесь взрослые, молодёжь может не правильно нас понять. Какой пример вы подаёте? Не уважать старших? - Антонина Ивановна пристально смотрела на полковника.