За забором, в соседнем дворе, послышался громкий разговор. Женский голос с издевкой произнес:
— Что ж ты на знак поехал?
— Так этого знака раньше там не было! — прозвучал в ответ мужской.
— И что теперь?
— Штраф платить надо — вот что!
— Квитанцию покажи!
— На, смотри!
Некоторое время голосов не было слышно.
— Такие деньги на ветер! Ладно, бери, может, меньше пить будешь. А то зальешь полный бак, и никакие знаки тебе нипочем!
Виктория посочувствовала невидимому соседу. «Знаки — это вечная проблема, особенно в чужом городе. — Она вынула руку из бочки. — Да, и боль не прошла, и опухоль осталась. Жаль, что Стаса рядом нет. Стоп! Что это он тогда о знаках говорил? А говорил он, что знаки нужно правильно толковать. Например, если не успела сесть в автобус — не беги за ним следом, дождись следующего. Если перед твоим носом покупают последний пакет чипсов — не огорчайся, значит, тебе сегодня уже достаточно тех трех, которые ты уже съела. Итак, сегодня я собралась поехать в деревню, но первый знак, — грязные, порванные джинсы, меня не остановил. Второй знак — поврежденная рука. Интересно, что будет, если я продолжу? Как говорил Стас, смотря кто, дает знаки. Если знаки дает мой покровитель, то они предохраняют меня. А если чужой покровитель, то предохраняют его подопечного от встречи со мной или от моих нежелательных для кого-то поступков. Осталось самая малость — разобраться, кто знаки подает, — она пошевелила пальцами, — больно, елки зеленые! Даже дулю не скрутишь! И еще Стас говорил, что в каждом событии всегда есть две стороны. Итак, плохая сторона — в деревню не еду, хорошая — отдохну еще денек. А из того, что я в деревню не еду, снова две стороны вытекают. Елки, как все сложно!»
Из дома показалась Нюра с огромной клетчатой сумкой и предупредила, что сегодня «здеся» ночевать она не будет, потому что сначала отнесет в новую хату свои вещи, а потом ей еще куда-то там нужно. Виктория хотела спросить, знает ли об этом ее муж, но вспомнив, что с чувством юмора у Нюры дела обстоят плоховато, и шутить не стала.
«И что мне теперь делать? Телевизор посмотреть, что ли?» Вернувшись в дом, она порылась в своей сумке, нашла спортивные штаны на резинке, переоделась и легла на диван, собираясь включить телевизор. Легла и вспомнила, что сначала нужно включить телевизор, а уж потом — лечь. Ибо телевизор старой модели включался только нажатием кнопки на корпусе. Вставать не хотелось. На ее глаза попался список, составленный вчера Геннадием Ивановичем. «Сейчас отдохну немного и пройдусь по магазинам, посмотрю, что можно купить и по каким ценам. — Решила она, закрывая глаза, но в голову тут же полезли далекие от ремонта мысли. Она вспомнила свой последний визит к Надежде Минаевой. — Интересно, понравился Борису новый велосипед? Борис! Вот, кто должен знать, зачем меня искала баба Надя! Нужно ехать в деревню, как можно быстрее!»
Однако то, что одной рукой невозможно было завязать шнурки на кроссовках, охладило ее пыл.
— Придется, котяра, коротать нам времечко вдвоем, — сообщила Виктория явившемуся с повинной Ежику, — у тебя никаких планов?
Тот не стал посвящать хозяйку в свои котовские планы. Мурлыкая, потерся об ее ноги.
— Хочешь сказать, что ты стал послушным? Кто тебе поверит! — она погладила здоровой рукой Ежика. — Делать нечего, будем смотреть телевизор, как раз время дневного сериала.
Ближе к обеду Виктория вспомнила про пустой холодильник. «Придется идти в магазин. Елки, переодеваться не буду, пойду как есть. Здесь меня никто не знает, подумают, что я спортсменка».
Чтобы сократить путь, она свернула с асфальтированной дороги на узкую тропку. Тропка привела к невысокой ограде из стальных прутьев, торчащих из кирпичного фундамента. Так был огорожен городской сквер. В том месте, куда привела ее тропинка, прутья отсутствовали, и можно было пройти напрямую. В магазине, куда зашла Виктория, продавали все, начиная от коробки спичек и заканчивая крупногабаритной, корпусной мебелью. Возле каждой кассы висело информация о ПБЮЛ. Когда-то на спор, она запомнила, как расшифровывается это мудреное сокращение. Запомнить — запомнила, но смысл расшифровки все время ускользал от ее понимания. Обрадовавшись, что в одном месте можно купить все для ремонта, о чем гласила рекламная надпись, сделанная красным маркером, она поинтересовалась ассортиментом и ценами на стройматериалы. Молоденькая продавщица лениво отвечала на вопросы. Виктория не стала обижаться, понимая, каково продавщице вдыхать целый день запахи парфюма, стиральных порошков и копченых колбас. Она и сама успела одуреть от духоты за те десять минут, которые провела в магазине. Наполнив продуктами пакет килограммов на пять, решила, что для одной руки – хватит. Тем более что Нюра сварила борщ, о чем напомнила перед уходом. Соблазнилась и купила себе мороженое. Идти с пакетом и одновременно есть мороженое было как-то неудобно. Высмотрев пустую скамью, устроилась на пыльном сиденье и, повернувшись спиной к мусорному бачку, приступила к мороженому.