Набросив халат, вышла на кухню.
— Что, котяра, не вернулась Нюра? Интересно, что у нашей Нюры за дела ночью? — спросила она у Ежика, появившегося на кухне следом за ней.
Ежику было не до Нюры и не до хозяйки с ее проблемами. Он с отвращением понюхал молоко, налитое в блюдце. Понюхав, попятился и брезгливо дернул лапой.
— Мяса у нас нет, понятно? А колбасу ты не любишь!
Однако, купленная накануне колбаса, Ежика заинтересовала. Он даже запрыгнул на стол.
— Должна тебе заметить, что воспитанные котики так не делают, — Виктория отрезала кусочек и бросила на пол, рядом с блюдцем.
То ли Ежик понял, что мяса ему не дождаться, то ли колбаса была настоящей, но он опять запрыгнул на стол.
— Не поняла! Съел, что ли? — удивленно заглянула Виктория, под стол, — точно, съел! — отрезала ему еще кусочек, а себе сделала бутерброд, — надо попробовать!
Обдумав за обедом план действий, она надела штаны от спортивного костюма, футболку и легкие туфли без каблуков. Поискала зажигалку и не нашла. Вспомнила свой вечерний перекур и пошла в беседку. Зажигалка лежала на покосившемся столе, а за забором продолжался разговор.
— Галь, ты пойми, если я не опохмелюсь — то умру!
— Вчера ты тоже так говорил, а в результате — опять напился!
— Я просто неправильно опохмелился!
— Все с тобой понятно!
— Что — понятно?
— Неправильно опохмелился — напился. А если бы не опохмелился, то умер бы. Придется из двух зол выбрать меньшее, — согласилась невидимая Галя.
— Так ты моей смерти хочешь?
— Нет, я тебе деньги даю!
Виктория зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться, и быстро ушла из сада, решив, что позже обязательно познакомится со своей соседкой.
Из-за ушиба ехать в Вавиловку на своей машине она не могла. Решила поехать на автобусе. Автовокзал нашла без особого труда. В июне после дождей, когда автобусы не всегда ходили по своим маршрутам, ей пришлось нанимать такси. Желающих куда-нибудь уехать на этот раз было много. С автобусом не должно было быть никаких проблем, но увидев знакомую «копейку», она поменяла свой план. Приветственно помахала рукой водителю и подошла к нему поближе.
— Какие люди, — обрадовался тот, — а что пешком?
Виктория показала забинтованную руку.
— Рука болит.
— Да, ты что? — оживился водитель, — садись, прокачу!
— Что ж ты своей «антилопе» дверку не покрасил? – заметила она все ту же нашлепку из рыжей грунтовки.
— Так, желтой краски не завезли, — не растерялся водитель, тоже знакомый с творчеством Ильфа и Петрова. — Зато, чехлы поменял, — открыл перед ней дверку, — стерильно! Садись, а я пойду ребят предупрежу.
Расправив плечи, изображая из себя крутого парня, он направился в сторону своих конкурентов и, поговорив, быстро вернулся.
— Понимаешь, — завел он двигатель, — сейчас, вообще-то не моя очередь, а у нас с этим — строго. Вот сказал, что ты старая знакомая.
— Можешь вернуться и предупредить, что клиент — серьезный, и тебя до вечера не будет, — посоветовала Виктория.
— Так, мы опять в Вавиловку поедем? — поинтересовался, наконец, водитель предстоящим маршрутом.
— В нее самую, — подтвердила Виктория.
— Той же самой дорогой?
— Можешь той же самой, если твоя «копейка» не развалится.
— Не волнуйтесь, мадам, не развалится!
— Да, именно так просто и можешь меня называть, — с серьезным выражением лица сказала Виктория, — просто — мадам Виктория. Или еще проще — Виктория!
— Тогда я — просто господин Андрей, — засмеялся водитель и предупредил, — держись, сейчас будет трамплин!
— Вроде весной не было, — стукнувшись головой и лязгнув при этом зубами, — заметила она.
— Так, утрамбовали, раскатали…, держись!
Дар речи вернулся ей при въезде на деревенскую улицу.
— Елки зеленые, ощущение, как от полета!
— Учимся!
Глава 5
ГЛАВА ПЯТАЯ
Деревня за прошедший месяц почти не изменилась. Такой же зеленой была трава на обочинах. Только через заборы склонялись ветки с яблоками и грушами, вместо июньских завязей.
— Что-то молодежи на улице не видно, — заметила Виктория, — все-таки сейчас каникулы.
— Отсыпается молодежь.
— После учебного года? А родителям помогать?
— Ты откуда приехала, говоришь? — спросил Андрей с такой интонацией в голосе, что в подтексте это должно было означать: «ты что, с Луны свалилась?»
— Не важно, откуда, а важно — зачем!
— А зачем?
— Этого я и сама не знаю, — задумчиво ответила Виктория, — но для чего-то мне это нужно. Остановись-ка не доезжая дома, как в прошлый раз.