— Ну, что, котик, собираемся на прогулку?
Она достала с полки пластмассовую корзину с крышкой. Повертела ее в руках.
— Сомневаюсь, конечно, что ты в нее поместишься. Интересно, когда ты успел так растолстеть?
По какому делу собралась прогуляться хозяйка, да еще вместе с ним, Ежик не подозревал. Но, увидев знакомую корзину, он, будучи котом неглупым, хотел скрыться, однако размеры однокомнатной квартиры не позволяли найти укромное местечко. В конце концов, Ежик был пойман и посажен в корзину, но в это время раздался телефонный звонок.
— Спорю с собой на пять копеек, в такую рань может позвонить только моя дорогая подруга, — проговорила Виктория, снимая трубку. — Светик, я так и знала, что это ты! Надеюсь, ничего не случилось?
— Я не вовремя?
— Ты всегда вовремя! Погоди, выпущу котяру из корзинки, а то он своим мяуканьем поговорить не даст.
— Веселая у тебя жизнь, — прокомментировала Светка.
— И не завидуй. С работы уволилась и никому не нужна. Натали на даче у своего Левушки. Лариса готовится к выставке. Олег снова в командировке, правда, обещал приехать сегодня вечером.
— Пообщайся с братом!
— Натали сказала, что Стас опять закрылся в своей мастерской и никому не открывает. Не иначе как путешествует в других измерениях.
— Отдыхай, — последовал совет.
— Я и отдыхаю. Вот с самого утра за компьютером.
— Неужели освоила? Хотя нет, дай угадаю: опять шарики гоняешь по экрану?
— Да, Светик, гоняю. Вот только никак двенадцатый уровень пройти не могу.
— Мне бы твои заботы, — отозвалась Светка, — а тут вчера Вадик слив купил. Вот встала с утра пораньше и варю варенье.
— Варенье, — мечтательно произнесла Виктория, — мое любимое сливовое варенье!
— Насколько мне не изменяет память, у тебя все варенье — любимое, особенно, если булку намазать маслом, а сверху — вареньем!
— Что есть, то есть, — согласилась со Светкой подруга. — И много ты уже наварила?
— Приезжай — объешься!
— Не могу. Обещала бабушке, что займусь ремонтом нашего дома. Вот жду ее звонка с особыми указаниями.
— Ты что — собираешься обои клеить?
— Интересно, чему ты так удивляешься? Научусь, если понадобится. Хотя, вряд ли понадобится, потому что намечается капремонт на европейском уровне. Мы с бабушкой поедем, определим объем работ, составим смету. Олег обещал к нам присоединиться.
Светка засмеялась.
— Если бы я плохо тебя знала, то, может быть, и поверила в твои слова! Но уволиться с работы, ехать в провинцию и заниматься составлением какой-то сметы? Признавайся, ты случайно остаться там не собираешься вместе с Олегом?
Виктория возмутилась в ответ:
— Ничего я там не собираюсь вместе с Олегом!
— Вот и зря, что не собираешься. Ладно, успокойся и расскажи толком, что такого случилось?
— И ничего не случилось, кроме того, что я опять не прошла двенадцатый уровень.
— Ладно, не хочешь говорить — не говори. Проходи свой уровень, веди кота на прогулку…, да, кстати, ты его два раза в день выгуливаешь, как собаку?
— Свет, в ветлечебницу собиралась, прививку Ежику сделать, — объяснила Виктория цель своей ранней прогулки.
— Перед поездкой?
— Что-то я не подумала об этом. Будем считать, что ты вовремя позвонила.
— Я всегда вовремя. Приедешь на место, там и прививку сделаешь, и понаблюдаешь. Ладно, Вик, я пошла варенье варить, а ты поезжай в свою провинцию, да не забывай сообщать о своих передвижениях.
Виктория положила трубку и снова посмотрела на Ежика.
— Ну что, приятель, визит к ветеринару отменяется. Обрадовался? Пойдем-ка, сыграем еще разок!
И снова завертелась лягушка, и снова полетели разноцветные шарики. Вот осталось совсем немного… Вот уже последний этап…
У Виктории от напряжения задрожала рука, и внутри возникло то самое чувство, как в тот момент, когда она первый раз самостоятельно вела машину и боялась не вписаться в поворот. В поворот она тогда вписалась, а вот сейчас… Цветная комета снова исчезла в пасти чудища.
— Елки зеленые!
Ежик почувствовал настроение хозяйки и, не дожидаясь шлепка, спрыгнул на пол. Виктория выключила компьютер, стряхнула с колен рыжую кошачью шерсть, встала и бесцельно прошлась по комнате. «И что я Светику ляпнула? Человек делом занят, а я о какой-то игре! Так нельзя. Нужно удалить игру и не тратить время на всякую ерунду! А что тогда в моей жизни не ерунда? Семья, которой нет? Почему же нет? У меня теперь есть и бабушка, и брат, и кое-кто еще, например, мать вполне родная. Вот пройду двенадцатый уровень и буду очень даже счастлива. И Олег обещал поехать в Дуборощинск. С ним гораздо веселей и …