Весь день Викторию не покидало приподнятое настроение. А вечером позвонил Олег и, извинившись тысячу раз, объяснил, что он не сможет приехать сегодня вечером.
— Вот завтра к обеду — точно буду!
— Ну, извини, мы с Ежиком тоже ждать не можем и выезжаем завтра утром, — ответила Виктория.
Олег почувствовал обиду в ее голосе.
— Вы доехать не успеете, как я вас догоню! — пообещал он.
— Хорошо, подтягивайся, будем рады.
Виктория намеренно не сказала, что едет без Натали.
«А может быть и к лучшему, что Олег не приехал сегодня, а то начал бы меня отговаривать от этой поездки».
Собираясь рано утром в дорогу, Виктория вспомнила, что увлекшись сборами, забыла купить новую корзину для Ежика.
— Придется тебе лезть в старую. Ты где? Кис, кис, кис!
Вытащив спрятавшегося Ежика, она пыталась повторить вчерашнюю попытку — упрятать его в тесную корзину. Но тот растопырил все свои четыре лапы и распушил хвост.
— Братцем Иванушкой прикидываешься? А я, значит, Баба Яга по-твоему? Не выйдет! — она попыталась оторвать вцепившегося в мягкую обивку корзины Ежика. Но и эта попытка не удалась так же, как и предыдущая. — Ладно, раз я — Баба Яга, отцепись, покажу тебе как надо лапы держать!
Обман не удался, кот упрямо не отпускал корзину. Но вот он мгновение ослабил хватку, и Виктории удалось посадить его на дно. Увы, это оказалось делом временным. Прыжок и он снова на свободе.
— Хорошо, не хочешь ехать? Оставайся!
Взяв сумку, Виктория направилась к выходу, вышла за дверь, повернула ключ в замке и постояла, прислушиваясь к тишине в квартире. Какая там тишина! Как только Ежик понял, что остался один, он тут же истошно замяукал.
— Что? Испугался? Конечно, такое и ежу понятно, не то, что Ежику. Ладно, посидишь пока на сиденье, а по дороге где-нибудь купим новую корзину. Старую возьмем, конечно. На всякий случай.
Просто так, на сиденье Ежик сидеть не захотел. Благо, время было раннее, и никто из стражей дорожного движения не обратил внимания на сидящего возле лобового стекла кота.
«А не завезти ли Ежика к Олегу? Вот будет прикол! А что? Он же пообещал приехать следом за мной? Заодно и Ежика привезет! Может сначала позвонить, предупредить его? Ага, предупрежу, а он, чего доброго, будет против! А так — завезла, так завезла!»
Сказано — сделано. Виктория свернула к дому Олега, потому как решение ей пришло в голову именно тогда, когда она и приближалась к знакомому повороту. Оставив машину возле подъезда, прихватила пакет с кошачьим туалетом, пачку сухого корма и самого виновника непредвиденной остановки.
— Пошли, будешь сюрпризом для своего спасителя. Что удивляешься? — Виктория вытащила из машины успевшего пригреться и уснуть на панели кота, — забыл, что это Олег тебя возле мусорки нашел? Нашел и мне принес, благодетель. Вот и дождешься его. Быстрей приедет!
Но открыть дверь квартиры Виктория не смогла. Нет, ключ провернулся отлично. Только железная дверь изнутри была закрыта на засов. «Приехал!» Не выпуская из рук кота и пакет, она, заранее улыбаясь, постучала в железную дверь.
— Сейчас! — послышался за дверью женский голос. Потом раздался скрежет отодвигаемого засова, и в дверном проеме появилась незнакомая Виктории полненькая брюнетка в халатике кимоно и пушистых шлепанцах с заячьими ушками. Незнакомка замерла, разглядывая гостью, явившуюся в столь ранний, не подходящий для визитов, час.
Виктория, продолжая улыбаться, тоже замерла, изо всех сил прижимая к себе кота, который давно уже перестал вырываться. Первой ее мыслью была мысль, что она ошиблась дверью. Нет, не дверью! Этажом! Подъездом! Домом! Улицей, в конце концов! Но, увы, ничем она не ошиблась: ни этажом, ни дверью, ни домом, ни улицей и ни городом!
Виктория слышала, как бьется ее сердце, как льется вода в ванной. Потом звук льющейся воды прекратился, и скрипнула, открываясь, дверь ванной комнаты.
«Нет, только не это!» — она развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице.
Как будто почувствовав ее состояние, Ежик, не сопротивляясь, позволил засунуть себя в тесную корзину. Лишь тогда, когда Виктория сверху стала запихивать пакет скормом, он мяуканьем напомнил о своих правах.
— Прости, дружище, я нечаянно!
Сначала она хотела вернуться домой и все обдумать, а потом решила, что обдумывать, собственно говоря, нечего.
— Похоже, снова я одна… Что ж, он мужчина свободный, и поступает, как ему хочется. Да, Ежик? Хотя, что с тобой говорить, ты же котяра!