Ишь, как победно ухмыляется, мерзкая демоница! Один раз она ускользнула от Кайтэна, но пусть не надеется, что это удастся ей вновь!
Он отомстит. Непременно отомстит. Пусть только Ловец призраков завершит свои дела! После этого Кайтэн вновь станет свободен и вернется к своим прямым обязанностям Истребителя демонов.
И первым демоном, которого он истребит, станет Тамэо!
Роза скатилась по ступенькам подземного перехода и уже почти перебежала на другую сторону площади, когда сообразила, что за ней никто не гонится.
Остановилась, отдышалась, успокоилась.
Пожала плечами.
Это ж надо было – до судорог перепугаться какой-то старухи, у которой за древностью лет крышняк отъехал так далеко, что его уже и не догнать! Забудь о ней и займись чем-нибудь приятным. А что может быть приятней, чем вновь увидеть Манга – хотя бы на экране своего телефона?
Роза открыла галерею – и опять, в который уж раз за это богатое на потрясения утро, чуть не выронила мобильник.
Выронишь, наверное, увидев, что ни один снимок не получился!
Она снова и снова перелистывала эти шесть кадров, которые успела отщелкать. В чем дело, товарищи?! Вот виден перекресток, где трамвай поворачивает с площади, вот край здания, в котором помещается какой-то продуктовый магазин, «Павловская курочка», что ли, вот тротуар… однако и в помине нет Манга, шедшего по этому тротуару к своему дому.
И самого этого нелепого дома, словно бы слепленного из разных кусков, тоже нет! Остался только брандмауэр.
Но что самое обидное – нет крупного плана Манга.
Зато есть черная собака, бегущая с грозным выражением морды. И еще какое-то светлое размазанное пятно…
Это пятно странной формы было на всех кадрах. Роза растянула сенсорный экран пальцами. Пятно напоминало то ли большой мешок, то ли человеческое тело.
Чепуха какая-то. Не было там никакого тела, и мешка не было!
Был Манг, который шел к дому.
Был дом, к которому шел Манг.
На снимках нет ни дома, ни Манга.
Да что делается?! Что вообще творится-то?!
– Что творится! – раздался рядом противный мальчишеский голос. – Я тебе звоню-звоню, а ты вот она! Чего трубку не берешь?
Надо ли упоминать, что Роза в очередной раз чуть не выронила мобильник, или это и так понятно?
Сунула телефон в карман куртки, обернулась, неприязненно сузив глаза:
– Привет, Чихов. Что ты здесь делаешь?
– Я же сказал – тебя всюду ищу! – повторил невысокий мальчишка в синей куртке, синих джинсах и смешной синей шапчонке.
Синий – его любимый цвет. А на самом деле и по успеваемости, и по кругу интересов Чихов – полная серость, на которую Роза Карамзина никогда и не глянула бы с высоты своего практически модельного роста и сплошных пятерок.
Однако Чихов очень даже осмеливается на нее глядеть!
Штука в том, что они вместе учатся с первого класса. За семь минувших лет их класс не единожды расформировывали и переформировывали, кто-то уходил в другую школу, не выдержав жутких нагрузок, кто-то оставался на второй год… словом, так уж вышло, что из того первого класса «Б» остались только Роза Карамзина и Чихов. И Чихов вбил себе в голову, что эти годы совместного обучения их как-то связывают. Устанавливают между ними особые отношения.
Чихов постоянно маячит в поле зрения Розы и донимает своей болтовней.
Розина подружка Люда Мельникова вообще уверена, что Чихов к Розе неравнодушен и рано или поздно сделает ей предложение.
Стать на всю жизнь Чиховой?! Вот перспектива – с ума сойти от счастья, да?
Вообще-то зовут Чихова Денис, но по имени его никто – никто! – не называет. Так уж сложилось исторически!
Два года назад в их классе появилась новая учительница истории и начала делать перекличку.
Дошла до фамилии «Карамзина» и, когда Роза встала, говорит:
– Я заметила, что у вас тут двое учеников носят фамилии великих русских писателей. Ты, Карамзина, и Денис Чехов. Только в журнале почему-то с ошибкой написано: Чихов.
И она исправила фамилию к классном журнале! И весь урок называла Чихова Чеховым!
Сказать, что класс в это время дружно валялся под партами, – значит, ничего не сказать…
На другой день мама Чихова навестила директора школы, и после этого историчка Чеховым никого больше не называла.
Эта история вошла в школьные анналы, то есть, грубо говоря, сделалась общеизвестной и передается отныне из поколения в поколение. Кто-нибудь нет-нет да и окликнет в коридоре: