Оставалось надеяться, что он умер до того, как пламя добралось до его кожи. Кирев слышал несколько выстрелов и увидел вспышки на верхнем этаже до того, как занялся огонь. Зная Врега, можно предположить, что он приказал пристрелить каждую живую душу до начала поджога, просто как мера предосторожности. Кирев представил, как один из них разбирался с этим, тогда как остальные двое разливали бензин по коврам, полам и мебели, разбрызгивая его из кроваво-красных металлических канистр.
Кирев наблюдал, как они вытащили девять таких канистр из грузовика перед тем, как исчезнуть внутри.
Как выяснилось, им все же не потребовалась взрывчатка в ключе.
Когда Кирев подумал об этом, с верхнего этажа дома-особняка, смотревшего на океан, донеслась ударная волна.
Он услышал, как Врег и женщина Венай бормочут себе поднос.
Ему потребовалось несколько секунд, прежде чем он осознал - они возносят молитвы за тех существ, которых они только что отправили к Предкам. Не только за видящих… за людей тоже.
Слегка покраснев от осознания, что такая мысль даже не приходила ему в голову, даже при том, что со стороны видящих тоже были потери, Кирев попытался припомнить, знает ли он подходящие слова, по крайней мере, в общих чертах. Он копался в бессвязных кусках воспоминаний из детства, пытаясь собрать их воедино, когда Венай похлопала его по ноге.
- Не беспокойся, брат, - сказала она, улыбаясь ему. - В этот раз мы скажем эти слова за тебя… и я научу тебя им, когда вернёмся в лагерь, если захочешь.
Кирев улыбнулся ей.
- Я бы с удовольствием, - признался он. - Спасибо, сестра.
Она уже заштопала его руку.
Она начала работать над ним сразу же, как только они забрались в грузовик сзади, где кто-то уже достал из холщового мешка аптечку. Она работала быстро и почти в темноте, но её руки и глаза явно были опытными.
После этого Кирев надел обратно рубашку и пиджак, пусть даже окровавленные и разорванные. Он сделал это в основном из-за того, что ему было холодно. Солёный воздух даже сейчас пробирался через тонкий материал, врываясь через открытые задние двери грузовика.
Он наблюдал, как пламя карабкается выше, и осознал, что должно быть, люди в Клифф Хаусе уже видят этот огонь, учитывая высоту языков пламени, вырвавшихся на крышу с северной стороны дома. Он все ещё зачарованно смотрел, как искры улетают в ночное небо, когда на извивающейся подъездной дорожке появились три тёмные фигуры, бегущие по гравийной тропинке между нависших деревьев. Они больше не тащили с собой канистры бензина, заметил Кирев, хотя Уте все ещё несла в одной руке пистолет.
Двое мужчин без лишних слов забрались в кузов грузовика, тогда как Уте подбежала к передней части, открыв пассажирскую дверь рядом с Врегом. Не дожидаясь ничего, Тэн хлопнул ладонью по стене, разделявшей кабину и кузов, давая Врегу сигнал трогаться, когда Ригор потянулся к задним дверям, чтобы их закрыть. Он захлопнул двери как раз тогда, когда нижние этажи дома сотряс очередной взрыв.
Врег заставил грузовик взреветь мотором и сорваться с места, и они затряслись по последнему участку подъездной дорожки к автостраде внизу.
Глядя на пылающие окна пятиэтажного дома, Кирев ощутил лёгкий шёпот сожаления, вспомнив красоту этих длинных окон с видом на море.
- Не плачь из-за этих мудаков, - резко произнёс Тэн, оборачиваясь на Кирева через плечо, когда Ригор защёлкнул замок на задних дверях. - Не смей плакать из-за них, маленький брат. Проклятые рабовладельцы, все до последнего. Это место построено на крови и костях, маленький брат… на крови и костях. Сжечь его даже лучше…
- Тебе обязательно быть таким мрачным? - пробормотала Венай, сжимая бедро Кирева.
- Ему нужно научиться, - сказал Тэн, ничуть не сожалея и награждая её тяжёлым взглядом. - Лелеять романтические фантазии о людях и их красивых замках - это заблуждение, которого наши люди не могут себе позволить, сестра. Чем скорее он это выучит, тем лучше…
- Ох, да оставь ты его в покое, - отругала его Венай, втискивая своё тело между Киревом и Тэном и вновь сжимая его бедро в знак защиты. - Он молод, брат. Едва старше ребёнка. Ты не можешь все время изводить его своими догмами и ожидать, что он поймёт… или будет одобрять это, если все всегда делится на чёрное и белое. В конце концов, ты лишь оттолкнёшь его… и других молодых видящих вроде него. В лучшем случае ты убедишь их, что мы лишь злые мстительные убийцы, слишком искажённые ненавистью, чтобы мыслить ясно.
- Он должен понять смысл этого задания, - зло начал Тэн.
- Смысл - спасти больше наших людей, - отрезала она с открытым предостережением в голосе. - Месть сама по себе никогда не благородна, брат. Никогда. Если тобой движет только она, тогда ты сам ничуть не лучше червяка…
Два других видящих умолкли, услышав её слова.
Кирев видел, как Тэн взглянул в сторону Врега, который сидел в кабине и вёл грузовик рядом с Уте на пассажирском сиденье. Окно между кузовом и местом водителя было опущено, но старший видящий никак не прокомментировал слова своей девушки. Он даже не обернулся через плечо, просто продолжил вести грузовик, глядя прямо перед собой.
Что касается самого Кирева, он лишь кивнул, тоже ничего не сказав.
Он знал, что Тэн прав.
И все же странно, что какой-то части его существа ненавистно было смотреть, как разрушается такая красота.
Органика
Кирев шёл по коридору со стенами из цементных блоков, посреди восьми других видящих, включая тех пятерых, с которыми он уже был в особняке Сатро Хайтс. Ещё двое видящих остались перед зданием, чтобы охранять вход и связаться с ними по рации на случай, если кто-то приблизится к зданию.
Само здание снаружи было неприметным.
Неприметным не как бункер… скорее как полуразрушенное здание школы посреди чего-то не запоминающегося, с несколькими высокими окнами, но в остальном безликое и нуждающееся в нескольких слоях краски. Находящийся в нескольких часах езды к востоку от района Бэй с настоящим населением, этот комплекс можно было бы и вовсе не найти, если бы не четырёхметровый электрический забор с колючей проволокой, который окружал его периметр, и более маленькая стена из цементных блоков, окружавшая главные здания.
Большинство построек, которые видел Кирев до прибытия сюда - это сараи наряду с несколькими одноэтажными домами-ранчо, строительными магазинами и заправочными станциями. Даже дороги, отходившие от главного шоссе, чаще были земляными, чем мощёными, и Кирев мельком замечал коров в кузовах грузовиков, пока они ехали в лунном свете.
Венай и остальные сказали, что здесь также находится небольшой аэропорт, используемый в основном для фермерских кукурузников, воздушных шаров и случайных прогулочных полётов. Лаборатории тоже пользовались аэропортом, но в основном они получали необходимое по самому шоссе и другим дорогам.
Попасть внутрь оказалось не сложно по сравнению с тем, чего ожидал Кирев.
Там, конечно, были охранники. Замки. Оружие.
Большинство - бесполезно перед видящими. Они воспользовались своими навыками и украденными бейджами, чтобы миновать охрану на главных воротах, используя скорее средний подход, как выразился Врег, чтобы не поднимать немедленную тревогу. Они знали, что если комплекс долгое время был недостижимым, то учитывая, что они оставили в Сатро Хайтс, существовала высокая вероятность, что сюда пошлют армию, учитывая, что это исследовательское учреждение, финансируемое правительством.
Видящие за приёмным столом прикроют все коммуникации между самим зданием лаборатории и въездными воротами.
Врег провёл их по серии шахт, где они спускались по стенам с помощью крюков и тросов вместо того, чтобы пользоваться лифтом, который требовал ключа - его никто из них не сумел добыть. Эта часть хоть и была в новинку для самого Кирева, тоже прошла достаточно гладко… настолько гладко, что он задался вопросом, зачем они вообще потрудились нападать на людей на той коктейльной вечеринке.
Однако теперь, когда они по-настоящему оказались внизу, на несколько этажей ниже основных лабораторий, которые по большей части располагались в цементном подвале надземной постройки, Кирев начал понимать необходимость предварительного проникновения. Особенно он понимал, почему они так рисковали, вытаскивая чертежи из того старика Билфорда.