— Подождите…
Ева обеими руками схватилась за голову.
— Возможно, она жива, — но… у нее легкое помешательство. Папа, ведь ты говорил, что после того случая она впала в легкое помешательство. Может быть, этим все и объясняется: Карен нарочно распространила слух, что ее сестра покончила жизнь самоубийством, а… на самом деле держала ее здесь. Если она не буйная… вообще безобидная, возможно, Карен не захотела отдать ее в больницу…
Инспектор посмотрел на Еву.
— Слушайте, а ведь в ваших словах есть смысл, мисс Макклур.
Эллери подошел к письменному столу и посмотрел на какие-то бумажки. Он был чем-то обеспокоен.
— Слушай, папа, ты лучше поскорее займись делом. У тебя есть достаточно полное описание этой женщины, и она не могла еще очень далеко убежать, кем бы она ни была.
— Я уже поручил это Томасу, он свяжется по телеграфу с Японией, узнает относительно свидетельства о смерти и т. д. Если мы обнаружим что-либо подозрительное в связи с ее смертью, то пошлем туда письма с ее почерком, в этой связке их много.
— А я говорю вам, это невозможно, — продолжал настаивать доктор.
Инспектор Квин вышел на лестницу и крикнул:
— Кинумэ! Эй, пойди сюда! В мансарду!
Вернувшись в комнату, он сказал:
— Одну проверку мы можем сделать немедленно. Карен Лейт должна была пользоваться чьими-то услугами, чтобы в течение стольких лет держать здесь женщину. Кто-то должен был ей помогать. Если здесь действительно жила Эстер Лейт, то совершенно ясно, что ухаживала за ней Кинумэ, ведь она приехала сюда с мисс Лейт. Эй, Кинумэ! — снова крикнул он.
— Я не думаю, чтобы она… — начал доктор Макклур.
— Но кто-то должен был убираться в этом помещении? Я уже говорил вам, что, вероятно, всего несколько дней назад здесь произвели генеральную уборку. Потом, кто-то должен был сторожить ее и выполнять всякую грязную работу. Пойди сюда, Кинумэ.
Старушка медленно поднималась по лестнице, часто останавливаясь, чтобы перевести дух. Когда, наконец, она показалась наверху, то посмотрела на всех полными ужаса раскосыми глазами. Ее хрупкая фигурка дрожала с головы до ног. Она еще раз окинула взглядом комнату, желая убедиться, что там нет того человека, которого она так хорошо знала, потом опустила глаза, спрятала руки в рукава и стала ожидать.
— Кинумэ, — спросил инспектор. — Где Эстер?
Кинумэ спокойно сказала:
— Ло, Ева. Ло, доктор Макклур.
— Ты слышала, что я спросил? Где Эстер Лейт?
Кинумэ поклонилась.
— Мисси Эстер умерла. Она умерла давно. Она умерла в большой воде.
— Кто жил в этой комнате?
— Мисси Карен. Иногда жила там, иногда здесь.
— И больше никто здесь не жил?
— Здесь жила мисси Карен.
— Ты убирала эту комнату несколько дней назад?
— Мисси никого не пускала в эту комнату.
— Ладно, — вздохнул инспектор, — можешь идти. Уж если япошка не захочет говорить, она ни за что не скажет ни слова.
Кинумэ снова поклонилась и стала спускаться по лестнице, не обратив внимания на небрежность инспектора в употреблении некоторых выражений.
— Пожалуй, вы оба можете идти домой, отдохнуть, — продолжал инспектор. — Сегодня вы нам больше не понадобитесь. Если будут новости относительно Эстер, я вам позвоню.
— До свидания, — тихо проговорила Ева, не обращаясь персонально ни к кому.
Когда она и вздохнувший с облегчением доктор Макклур стали спускаться по лестнице, Терри Ринг сделал движение, чтобы последовать за ними.
— Нет, — нежным голоском проговорил инспектор. — К тебе это не относится, Терри.
13
— О! — воскликнул Терри Ринг и остановился. Инспектор подошел к двери и закрыл ее.
Эллери вздохнул, подошел к окну и выглянул в сад. Безлюдный сад мирно дремал. Приближались сумерки. Эллери подумал: «Может быть, в тот вечер приема у Карен Лейт женщина, которая жила здесь, в мансарде, так же стояла у окна и смотрела на гостей внизу. Интересно, что она при этом чувствовала?»
Он увидел на окнах тяжелые деревянные ставни с отверстиями для воздуха. Сейчас они были открыты, но, когда ставни закрывали, лишь слабый свет проникал в комнату. «Как в тюремной камере», — подумал Эллери.
— Просто невероятно, — сказал он, не оборачиваясь. — Как это могло случиться, что долгие годы здесь жил человек и никто об этом не подозревал?