Наступившую гнетущую тишину нарушали теперь только звуки, доносившиеся из динамика: шум радиопомех, какие-то слабые завывания и тяжелое дыхание Игоря.
- Я спустился в кратер, - снова заговорил Игорь. - Удивительная штука. Внутренняя чаша его словно выточена. И... и... - Он замолчал, будто прислушиваясь к чему-то.
- Что там еще? - забеспокоился Владимир.
- Вы... что-нибудь слышите? - неуверенно спросил Игорь.
Владимир и Павел переглянулись.
- Что случилось, в конце концов?! Игорь! - не выдержал Павел.
- Все в порядке, ребята. - Голос Игоря звучал все так же неуверенно. Если не считать... гудения. Странный звук... Это... Это... наверное, ветер гудит в кратере.
- Игорь, - перебил Павел. - Заниматься кратером мы пока не можем. Сейчас же возвращайся. Нужно кое-что срочно обсудить.
- Хорошо.
Щелкнул-и перестал гудеть динамик.
За окном-иллюминатором заметно удлинились тени.
Павел нервно барабанил пальцами по крышке стола.
- Мальчишка, - мрачно сказал он наконец. - Его не надо было отпускать одного.
Владимир молча кивнул.
Павел с Олегом улетели на Фобос ночью, часа через два после возвращения Игоря из кратера. С собой Павел увез кинопленки, бумаги, мапштозаписи - все, что накопилось на станции за полгода, а также только что отснятую у скалы-обелиска и в загадочном кратере кинопленку Игоря. Вернуться на станцию Павел пообещал через сутки.
Проводив друзей, Игорь и Владимир отправились по своим каютам. Выбрали они их себе еще днем. В былые времена на станции работали сразу по 15-20 человек, так что пустых кают оказалось предостаточно.
Владимир уже засыпал, утомленный бессонными сутками, когда дверь, ведущая из коридора в его каюту, начала медленно, с тихим скрипом открываться... На фоне слабоосвещенной стены коридора возник чей-то силуэт.
Сон сняло как рукой. Преодолевая оцепенение и безотчетный страх, Владимир медленно подтянул к себе кобуру с бластером, лежащую в кресле поверх комбинезона, резко выдернул из нее личное оружие и включил евет.
В дверях стоял Игорь.
- Фу ты, черт! - выругался Владимир, пряча бластер в кобуру. - Напугал ты меня, Игорь. Что за шутки?
- Извини, Володя, я думал, ты еще не спишь. - Игорь смущенно улыбнулся. - Мне нужно с тобой поговорить.
- Может, завтра потолкуем?
- Я боюсь, что до утра мне не выдержать - свихнусь.
Игорь замолчал. Владимир внимательно посмотрел На него. Собравшись с мыслями, Игорь заговорил снова: - Я не случайно, когда был в кратере, спросил у вас с Павлом: слышите ли вы что-нибудь. Со мной разговаривал... Борис. Вернее... его голос. Он говорил громко, и я думал, вы его услышите. После разговора с вами я записал нашу с ним "беседу". Вернувшись на станцию, я тайком прослушал запись. Кроме моих слов ничего не оказалось...
- Почему ты не рассказал ничего Павлу?
- Потому и не рассказал. - Игорь нахмурился. - Вы ведь голоса не слышали, мне его записать не удалось, значит, это галлюцинация.
- И все же ты должен был рассказать.
- Зачем? - искренне удивился Игорь. - Чтобы попасть в дом сумасшедших? Мне туда еще рано. Просто я сутки не спал, наслушался сказок о загробных голосах, самому казаться стало. А там к тому же и могила Бориса рядом. И ветер в кратере выл, как собака по покойнику. У тебя есть что-нибудь от бессонницы? Боюсь, так просто мне сегодня не уснуть.
- Возьми в стенном шкафу. Слева. В коричневом флаконе. Две таблетки за пять минут до сна, - почти механически ответил Владимир, думая о чем-то своем. И вдруг без всякой связи спросил:
- А o чем вы с ним говорили?
- С кем?
- С Борисом.
Игорь вздрогнул, чуть не выронив флакон, и испуганно посмотрел на Владимира.
- О разном, - помедлив немного, ответил он. - И о тебе тоже... Я, собственно, из-за этого и пришел.
- Обо мне? - насторожился Владимир.
- Да. Борис, вернее его голос, спросил: кто еще кроме меня прилетел на станцию. Я ответил, что Павел и ты.
- Ну, а он?
Игорь переминался с ноги на ногу как нашкодивший мальчишка.
- Он попросил, чтобы ты пришел к кратеру, извини, в кратер сам.
- Ты спросил его: почему именно я?
-Да.
- И что он ответил?
- Он сказал, что вы с ним вместе выросли и что ему с тобой нужно о чем-то очень важном поговорить.
Игорь удивленно посмотрел на изменившегося в лице Владимира.
- Володя! - Игорь попытался улыбнуться, но у него ничего не получилось. - Что с тобой? Неужели ты этому всему всерьез веришь?
- Нет, что ты. - Владимир словно очнулся. - Я уверен, что голос Бориса тебе только показался. Нашел таблетки?
Игорь кивнул и наконец-то улыбнулся, увидев вновь перед собой обычного Владимира.
- Спокойной ночи, - сказал Игорь, выходя из комваты. - Разбуди меня, пожалуйста, завтра пораньше.
- Хорошо. Спокойной ночи.
- Да, - Игорь задержался в дверях. - А это прав,да, что вы с Борисом вместе выросли?
- Нет, не правда, - соврал, даже не сморгнув глазом, кибернетик. - Мы с ним вообще не были знакомы. Спи спокойно, - сказал он, выключая свет.
Яркое маленькое солнце медленно взбиралось на круЧу фиолетового неба. Черные тени становились все короче. Ветра почти не было. Но Владимир знал, что через неделю-другую погода резко изменится. Желто-красная пыль затянет небо почти на полгода, а ветер подует со скоростью 50-100 метров в секунду. Приближалось великое противостояние - время глобальных бурь.
Владимир встал с холодного камня, тяжело вздохнул, еще раз бросив взгляд на скалу-обелиск и могильный камень, пошел к вездеходу. Задумчиво обошел его, осмотрел ходовую часть. Проверил, надежно ли к скобе вездехода привязан шнур и только после этого вызвал по радио станцию.
Игорь ответил сразу же: - Володя, ты у скалы?
- Да. Я написал тебе записку.
- Но ведь Павел запретил...
- Я помню.
- А почему ты меня не разбудил?
- Жалко стало - ты так сладко спал.
Игорь обиженно замолчал.
- Ну ладно, не обижайся. Я через два-три часа вернусь. Если с базы меня кто-нибудь запросит - переключи на мою радиостанцию.
- Договорились, - без особой охоты согласился Игорь. - Скажи честно, Володя, ты поехал из-за голоса.
-Да.
- Ну, и?..
- Пока - ничего.
- Я же говорил: показалось мне, - облегченно-, вздохнул Игорь.
- Наверное.
Владимир отключил радиостанцию, проверил, крепко ли она держится на поясе, пристегнул к поясу второй конец шнура и подошел к кромке кратера.
Идеально круглая выемка, метров сто в диаметре и около пяти глубиной, тускло блестела в лучах утреннего солнца.
"Странно, - подумал кибернетик, - ни царапинки,, ни камешка - словно всю поверхность только что отшлифовали. Почему никто раньше не обратил .внимания: на такой необычный кратер?"
Постояв минуты две у кромки, он спрыгнул вниз.
Ноги легко спружинили, смягчили удар. "На Земле с такой высоты можно и пятки отбить", - усмехнулся про себя Владимир и осмотрелся. Дно кратера было ровным и гладким. Кибернетик присел на корточки и попробовал отбить кусочек "паркета" ультразвуковым геологическим молотком. От его попыток на полировке дна не осталось даже царапинки.
- Ну и ну! А если его - бластером? - пробормотал он вслух.
- Думаю, все равно ничего не получится.
Владимир резко вскочил и обернулся. Ему показалось, что голос прозвучал где-то за спиной.
Вокруг не было ни души.
Владимиру стало не по себе, хотя он и готовился подсознательно к чему-либо подобному.
-- Только не пугайся, пожалуйста, - голос теперьзвучал где-то в черепной коробке. - Здравствуй, Вовка! Это я, Борис. Жаль, не могу пожать твою руку.