Я еще немного подумала и решила, что если нашего фальшивого Гаспара обнаружат, поймают и разоблачат – хуже не будет. Эти волшебники-конкурсанты вполне могут решить, что великий маг Гаспар решил ради смеха перевоплотиться в такого симпатичного поганца как Тоник. Об этом я тут же сообщила своим друзьям.
– Ну вот – видишь, как все удачно складывается. Со сроками у нас все о кей. Значит, завтра начнем готовиться к операции.
Тоник дожевал курагу, негигиенично облизал пальцы, попил воды прямо из графина и высказался.
– Эй, погодите! Вам все понятно, а плыть придется мне. Я желаю знать, что меня ожидает.
– Повторяю для слабоумных. Первое – высмотришь самого адекватного колдуна. Подплывёшь к нему и отдашь эту гребанную кость.
– Гениально! А как я ее отдам? Ты же сам слышал инструкцию. Этот гад сиганет мне на спину и будет ломать мой хребет! Дурак я какой – сам плыви!
– Нет, ну ты нереальный трус. Сам подумай, как они поступят, если великий Гаспар сразу отдаст прародительскую кость? Вот! И я про то! Они обрадуются до усеру и скажут – наш колдун круче вареного яйца. Этот юный маг Туно ему в подметки не годится. Нашему – сразу отдали!
В его словах присутствовала логика. Во всяком случае, такое вполне могло прокатить. Приплывает какая-то фигня, высовывает однозначно рыбью голову, а в ней долгожданная кость. Мне Гаспар ее точно так и отдал. Он же был рыба – рук нет, все свое ношу во рту.
– Самое хорошее в этой затее то, что аборигены ни фига не знают. Это же почти легенда, – успокоила я, – Они даже не подозревают, как именно этот Гаспар выглядит.
– Вот! Запомнила мои слова – умная девочка. Сразу просекла в чем суть, – Пиксель уже устал руководить и готов был хвалить кого угодно.
Кроме того, у него были какие-то личные дела, про которые он не любил распространяться. Не из желания выглядеть таинственным, а из принципа.
– А как ты мне щучью голову на башку прикрутишь? – обессилев от споров, спросил Тоник.
– Ну, уж это не проблема. Проще простого. У аквалангистов на голове шапка такая черная, вот мы на нее скотчем и присобачим твою щуку.
– Ее деду потом нужно будет вернуть. Не то он мне реально голову отвернет и вместо щучьей на стенку повесит.
Мы сразу закивали головами – деда Тоника уважали все. Его было за что уважать. Тоник явно не в него умом пошел, зато внешность у них похожая. Благородная такая.
Пиксель ушел первым. Тоник сполоснулся в душе, напился чая с лимоном, поворчал немного насчет самоуверенности Пикселя, но от меня поддержки не получил. Не потому что я была с ним не согласна, просто у меня были срочные дела, про которые я не хотела говорить. Тем более что наши уединение не напоминало романтическое и целовать меня никто не собирался.
Немного обиженный, Тоник уехал к деду. Как только я осталась одна, то сразу принялась за послание спонсору. Тут дело такое – все-все написать никак нельзя. В отчете пришлось упустить пару-тройку неприятных деталей. Ведь ему не обязательно знать, каких чудес мы натворили в чужом мире? По-честному, я ему даже не говорила, что хожу не одна, а друзьями. Он меня об этом не просил, но и не запрещал. Зато он теперь знает не только о существовании двери, через которую можно пробраться в новый мир, но и о самом мире. Сосновом, озерном и вовсе не безлюдном.
Заказчик ответил моментально, потребовав и на этот раз сделать третью попытку. Для каких целей – он не объяснил. Но деньги были уплачены и отказываться было некрасиво.
Ребята готовились к акции по передаче кости Гаспаровых предков, а я не стала им объяснять, про обязательства перед заказчиком, которого я ни разу в жизни не видела.
Если бы меня спросили – какого черта я туда поперлась в одиночку – внятного ответа у меня не было. Надо и все. Зачем? Ну, пофоткать для отчета. Выяснить – возможен ли переход в одиночку. Посмотреть повнимательнее – вдруг, что новое увижу. И при этом никому не попасться на глаза. И еще – меня не отпускала стойкая уверенность, что ехать надо. До этого момента я замечала за собой проблески интуиции. Но на предвидение она мало походила. А тут – словно вирус какой, типа чихания, не поехать не могу, хоть и боюсь. И вообще, когда что-то делаешь в компании, половина смысла ускользает. Только в одиночестве можно на все сто процентов ощутить как оно на самом деле – взять и пройти в другой мир.
Несмотря на придуманные аргументы, мне казалось, что я еду одна к двери только потому, что какой-то хворый на всю голову черт, нашептал мне этот совет.
Непримятая трава. Облезлая краска на досках двери. Тукало, приятное с виду. Лай собаки. И постоянное ощущение недоброго взгляда.