Я вышел из комнаты и подобрал наволочку с золотым песком. Нельзя оставлять это сокровище рядом с заветной дверью, а то мало ли чего. Я вынес песок из Эрмитажа, высыпал в Неву, устроил себе двухчасовую прогулку вдоль берега и, надышавшись свежего ночного воздуха, вернулся в подвал. Сторож мне и слова не сказал на мои прогулки туда-сюда ночью. Впрочем, любой его аргумент был бы с легкостью побит козырной картой под названием «Я инвалид, мне нужен кислород».
Я открыл черную дверь и вошел в комнату. До перезагрузки оставалось чуть меньше часа. Что ж, настало время для последнего эксперимента. Завтра узнаю, сработало ли. Хотя если сработает, то не узнаю, хах. Я и так чувствовал себя уставшим, но для верности выпил несколько таблеток снотворного. На мгновение я подумал, не выпить ли мне еще больше колесиков, но решил, что это скорее навредит сну, чем поможет. Я выключил светильник и лег спать. Нужно успеть уснуть, пока комната не перезагрузилась. Впрочем, это не составило мне труда. О, Морфей, подари мне тихий сон без боли и приступов, сладкий вечный сон…
Я проснулся оттого, что мне по лицу не сильно, но все же весьма неприятно кто-то хлестал веником, сопровождая подметание моего лица мерзким ворчанием: «Ишь ты какой хитрый бомж! Самый умный, что ли! Нет, ну ты только погляди на него, а! В экспонат залез! А ну-ка живо проваливай отсюда! И друга своего забирай!»
«Какого еще друга?» — подумал я и тут же вспомнил о трупе в углу комнаты. Не успел я открыть глаза, чтобы рассмотреть человека на другом конце веника, как случился очередной приступ.
Видимо, мои неожиданные крики напугали уборщика, и он перестал лупить меня веником по лицу. Возможно, именно дурацкий веник и резкое стрессовое пробуждение поспособствовали вызову приступа, черт бы побрал этого будилу. Теперь, когда веник больше не пытался выцарапать мне глаза, я смог осмотреться. Я взглянул на песочные часы. Времени оставалось мало, комната вот-вот должна была перезагрузиться. А тем временем уборщик, напуганный моими криками, пятился к двери. Видимо, он решил, что его компетенции здесь не хватит, и нужно звать как минимум директора, а еще лучше — сразу ментов. Борясь с приступом, я закричал: «Стой… ААА! Не уходи… ААА! Разбуди меня… ДА БЛЬ… ААА! И желательно не веником…» Уборщик остановился, не зная, что делать. Но тут последняя песчинка упала вниз, дверь захлопнулась, стало темно, комната перезагрузилась.
Я проснулся оттого, что этот уборщик аккуратно покачивал мое плечо и шептал: «Э-эй, парень, просыпайся, пора вставать». Мне повезло, и в этот раз приступа не случилось. Может, из-за того, что в этот раз я проснулся нормально, а может из-за того, что время приступа еще не подошло, и он случится примерно через 3 часа. Светильник в центре комнаты был включен. Уборщик выглядел растерянным. «Что это было?» — спросил он.
«О-о-о, это волшебная и очень опасная комната с временной петлей», — сказал я, продирая глаза. «Я изучал комнату и попал в ловушку сна, а мой коллега-исследователь поплатился жизнью», — я указал на труп в углу. Уборщик вздрогнул и посмотрел в угол комнаты, он был не просто растерян, он был напуган. Я спросил у него, какой сейчас год, и он мне ответил. Так… Две тыщи столько-то минус две тыщи столько-то… Жена уже, наверное, умерла. В общем, я проспал 48 лет. Тьфу ты, я надеялся спать куда дольше, например, вечность. Черт бы подрал этого уборщика с его дурацким веником. Этот гад отнял у меня вечное забвение в сладком сне, взамен подарив лишний приступ, этого я ему не прощу.
«Я не хочу умирать, что же нам делать?» — дрожащим голосом спросил меня уборщик.
«Нужно действовать быстро и тихо. Слушайся меня, и все будет хорошо. Главное, никому нельзя говорить про комнату, иначе они тоже могут умереть. Скажи, кто-нибудь еще знает про эту комнату?» — спросил я уборщика.
«Нет, больше никто. Я работаю тут уже 6 лет, но впервые нашел эту комнату. Сначала я подумал, что это просто проход в соседнюю комнату, но теперь я уже и не знаю, что думать», — растерянно ответил уборщик.
Отлично! Я встал с матраса и стал вынимать подушку из наволочки. Уборщик поинтересовался, может ли он чем-нибудь помочь, но я сказал, чтобы он просто стоял и не отсвечивал, его помощь пригодится позже. Освободив наволочку, я взял цеп, который так и провалялся на полу все эти 48 лет, и со всего размаху ударил несколько раз по самому низу песочных часов. Уборщик вздрогнул, но ни слова не сказал. Ну хоть теперь ему хватает ума не лезть туда, где он ничего не понимает. Через образовавшуюся большую дыру песок стал высыпаться на пол. Я снова ударил цепом, теперь я бил прямо в центр часов по горлышку. Вскоре и из верхней половины часов высыпался весь песок.