— Ничего не пойму, что ты несёшь. Просто уйди, пожалуйста, — попросила она, явно теряя терпение.
В двери постучалось отчаяние. Ну как же так? Ну как же?
Галка двинулась, он загородил выход, расставив руки, готовый помереть в дверях, если понадобится.
— Прости, может, я и раздражаю… и так волнуюсь, что сказать нормально не могу… Но я честно! Совсем серьёзно! Во всём! У меня и подарок есть!
«Создатель! Почему в мыслях всё так стройно представлялось, а на деле всё так чудовищно выходит? Почему? За что?»
Он протянул ей на вытянутых руках кристалл. И застыл.
Она молчала. Вечность, как ему показалось.
— Зачем ты сюда ходишь? — спросила она вдруг.
Он поднял голову и посмотрел на неё, мимоходом подумав, что она с любого ракурса очень красивая.
«Вот он мой шанс! Надо рассказать получше!»
— Я обучаюсь творить свою жизнь. Менять реальность! — он развёл руки, будто обнимая пустоту. — Всё менять и делать лучше!
И вновь Галка смотрела на него, как на круглого дурака.
— А ты? — неловко спросил он, скромно сцепив руки перед собой.
— Я малефик. И не принимаю подарков. Теперь оставь меня в покое.
И она ушла, даже не взглянув на кристалл. А Школяр остался стоять, чувствуя себя растоптанным и несчастным.
Всё-таки эти ведьмы страшный народ.
***
В этот раз идти домой не хотелось вовсе. Сколько он старается, учится, а ничего не меняется. Почему всё остаётся таким ужасным? Правда ли всё изменится в будущем? Он не будет ни от кого зависеть? Он вырвется? Он сможет творить тот мир, который хочет видеть вокруг себя?
Он правда сможет?
Между ним и Галкой, как оказалось, огромная разница.
Малефик. Так называют магов, которые хотят творить и менять, отбирая. Мечты, мысли, идеи, память, силу, саму жизнь. Малефики — враги Гильдии. Зачем же Галочке такое? Быть малефиком значит быть сосредоточением страха и мрака. Но за ними сила, теперь он это понял.
Вдруг, и Галка, и Саранча могут менять мир, а он нет?
Вдруг противная сестра права, он «хрень на палочке»?
Ему врут? Или его гений ещё никто не раскрыл, а в первую очередь он сам?
«Я не хочу ничего отбирать. Я могу творить без этого. Но Создатель, мне не хватает сил. Наставники правы, я себя изношу, если продолжу так выкладываться. Но если я создам себе пару кристаллов-усилителей… Или, может три. Четыре? Если бы можно было обсчитать количество потребляемой энергии и даваемой такими генераторами и накопителями. Четырёх, всё же хватит, я думаю. Один у меня есть… Но чёрт побери, и этот один мне тяжко дался. Почему я не могу их купить? Хотя, на что мне покупать?.. Но я мог бы… не знаю, мыть полы в классах. Хотя, нет, работать надо не здесь. Может, в официанты пойти? Куда меня ещё могут взять?»
Снова он почувствовал себя жалким и потерянным.
«Может, я смог бы создать… — задумался он и высыпал на стол мелочь. — Железо можно преобразовать из яблок… но где я возьму столько? А остальные примеси? Из чего монеты делают? Надо поискать в Сети. Если соберу всё необходимое, то…»
Он задумчиво обвёл взглядом класс и удовлетворённо кивнул, уже представляя себе стол, ломящийся от золотых монет… Именно, он может и золотые…
— Так-так-так, а ну-ка стоп, юноша, — раздалось в дверях.
Школяр подскочил на стуле и испуганно уставился на вошедшего — беловолосого мужчину в светло-сером плаще до пят.
«Я его раньше не видел… но… почему-то странное чувство…»
— Я никуда не бегу… — осторожно заметил Школяр.
— Ага, — иронично отозвался тот, скрестив на груди руки. — Всего лишь предаюсь мечтам фальшивомонетчика.
Школяр густо покраснел и ссутулился, желая вообще забраться под стол, и только потом начал удивлённо вытягиваться: а откуда этот мужик узнал, о чём он мечтал?
— Простите… вы кто?
— Мы с тобой недавно пересекались в хранилище знаний.
Школяр тупо вылупился на него, даже близко не припоминая подобного. В зале он был с Ледой…
«А, я слышал, как она с кем-то говорила… Он из Наставников?»
Школяр уставился уже с любопытством. Мужчина как-то резко отличался от всех знакомых ему Наставников. Да и вообще не был похож на кого-то, кто занятия вести может. Модник какой-то. Или… артист там.
— В некотором роде, малыш, я личность творческая, — согласился беловолосый.
— Снова! — Школяр вскочил. — Как? Вы читаете мои мысли!
— Я Древний, — просто признался мужчина, будто только что сказал, что он зубной или почтальон.
У Школяра отвалилась челюсть.
Древний?
Он посмотрел с недоверием попугая, от которого требовали слово, показывая при этом плесневелый крекер.
Древний, значит. О них говорили с благоговейным трепетом и почитанием. Живое совершенство — вот кем, похоже, они были. Величайшими магами, обманувшими законы природы. Но до сего момента ни одного адептам не представили. По мнению Школяра, обворожительная Леда очень была похожа на совершенство, он даже спросил её однажды, не из Древних ли она, но Леда только засмеялась хрустально и погладила его по волосам. Но чтоб этот…
— А в лоб не хочешь? Бабник малолетний.
— Что?! Мне семнадцать!
— О, это непременно должно меня впечатлить.
— Чем докажете, что Древний?
Беловолосый рассмеялся и обошёл его по кругу. Школяр отметил, что волосы у него оказались длиннющими, собранными сзади в конский хвост.
«Ого! Сейчас так не ходят! Это и правда фантастично!»
— Хочешь так же?
— Да не, без хвоста я обойдусь… Мне бы силушки побольше. Чтобы кровь носом не шла каждый раз.
— Святая простота. Допустим, это можно устроить.
— Правда? — обрадовался Школяр.
— Да. Но ты знаешь, придётся учиться с удвоенной силой…
— Это не проблема! — отмахнулся Школяр, перебив его. — Учиться я люблю! Ну, здесь люблю. Хотя и не только, на самом деле. Мне говорили, что надо знать химию. В алхимических классах, и вон тут тоже, есть таблицы химических элементов, очень похожие на те, что в школе. Не зная основных элементов, процессов и реакций, не создать ничего. Так что это всё изучать я тоже люблю. Но я дохляк. Стоп, вы опять меня подловили. Читать мысли нечестно!
«Никогда не слышал, чтобы кто-то из Наставников был на это способен».
— Думаешь, о таком бы стали говорить? — поинтересовался беловолосый.
— Нет… Так, а вы почему говорите?
Беловолосый подошёл, он был бледным и светлоглазым, Школяру даже показалось сначала, что радужка у него белая и чуть светящаяся. Взгляд был добрым, лицо красивым, среди местных и вообще городских Школяр похожий типаж никогда не встречал. И от него пахло магией — так для себя Школяр решил называть то ощущение, совершенно особенное чувство, которое испытываешь рядом с носителем дара. Вот только запах Наставников был куда слабее.
— Забавный ты парень.
В класс влетела Леда. Удивительное дело, она была в ярости. И от неё пахло бурей и бураном.
— Не трогай моих воспитанников! — прозвенела она, наступая.
Она была такой худенькой, тонкой, изящной, как фарфоровая статуэтка, но почему-то сейчас хотелось немедленно смыться с её пути и вообще куда-нибудь спрятаться и не вылезать.
Однако беловолосый только широко улыбнулся и подбоченился. Он тоже был довольно тонким, но всё-таки казался весьма вещественным, не то что прекрасная и эфемерная Леда.
— Тише-тише, сестра, я просто пришёл поздороваться, — пожав плечами, ответил он. — Вдруг Школяр захочет стать моим воспитанником?
— А чему вы учите? — спросил Школяр тут же, а потом добавил, поймав возмущённый взгляд Леды: — Простите… Я это так… просто…
— Школяр, дорогой, пожалуйста, иди домой, — ласково попросила Леда.
Школяр сник.
— Я учу брать от жизни всё, — отозвался беловолосый, его легкомысленный тон привёл Школяра в восторг. — Хочешь увеличить свой лимит?