-В первый раз контакт был асболютно безопасен.-ответила Илэн.-Но так и быть,я буду осторожна.
Затем она вышла из здания Илэнкорп,и направилась к храму Элаит.
Энни в это время была с Черной Лилией и Аларой.
-Что ты чувствуешь?-спросила Черная Лилия.
-Чувствую окружающую нас силу.-ответила Энни.-Эти аномалии-это лишь начало чего-то более чудовищного.
-Что может быть более ужасным?-спросила Алара.-Я видела,как эти воронки перемалывали людей буквально в пыль! Что может быть хуже!
-Воронки,которые не обойти.-медленно ответила Энни.-Воронки,которые следуют за тобой,куда бы ты ни пошел.Воронки,что способны преследовать тебя повсюду,и находить везде,где бы ты не спрятался.Воронки,способные предугадывать твои действия.
-Ты говоришь о них так.-произнесла Черная Лилия.-Как будто они живые существа.Но они пока не живые.
-Это пока.-заметила Энни.-Просто подожди немного,и сама всё увидишь.
-А я не хочу этого видеть!-воскликнула в ответ Алара.-Я уже достаточно видела!
Энни грустно усмехнулась:
-У тебя нет выбора,и у кого из нас нет.Она не дала нам его.
-Богиня Юпитера?-спросила Черная Лилия.
-Да.-ответила Энни.-Именно она.Ее власть над этой планетой будет лишь нарастать,я это чувствую.
-И мы не можем с этим ничего сделать?-спросила Черная Лилия.
-Мы можем делать только то,что всегда.-ответила Энни.-Защищать людей и верить в лучшее будущее для них,даже если все говорит об обратном.
-Природа молчит.-заметила Черная Лилия.-Очевидно,власть богини Юпитера ещё не столь сильна.
-Или она просто не вмешивается в твое растительное измерение.-заметила Энни.-Поскольку ей это не слишком интересно.
-Возможно.-согласилась Черная Лилия.
В это время к ним всем пришла Илэн.
-Мне нужно поговорить с богиней.-произнесла она.
-Элаит сейчас недоступна.-ответила ей Алара.-Ты же знаешь.
-Я хочу поговорить не с ней.-ответила на это Илэн.-А с Джу'Д'Дэ'Рой.
-С богиней Юпитера?!-в ужасе спросила Алара.
-Да,именно так.-ответила Илэн.-Я хочу узнать у нее,почему она делает то,что делает.
-Ты ничего не узнаешь.-заметила Энни.-Она не станет говорить с тобой.
И все же попытаться стоит.-ответила Илэн.
-Я боюсь.-произнесла Алара.
-В прошлый раз все было безопастно.-напомнила Илэн.
-В прошлый раз не было аномалий-воронок,перемалыающих людей в пыль!-воскликнула в ответ Алара.
-У нас нет выбора.-заметила Илэн.-Джу'Д'Дэ'Ра наш единственный достоверный источник информации.
-А как же я?-спросила Энни.
-Прости.-ответила ей Илэн.-Но тебе я сейчас не доверяю,так как раньше.После того,как Джу'Д'Дэ'Ра подчинила своей воле земных богов ты стала какая-то странная.
-Я просто отчасти тоже связана с ней.-ответила Энни.-Через порабощенных богов.Но я не могу понять ее мысли,она слишком...другая,слишком чуждая для меня.
-Она же с Юпитера.-произнесла Черная Лилия.-Это нормально.
-Мне нужны точные ответы.-ответила на это Илэн.-Вождь Форс требует от меня,чтобы я предоставила людям нужные им технологии.Но как я могу узнать,что нам сейчас нужно,если не знаю дальнейших действий нашего противника?
-И единственный способ узнать их-это от него самого.-произнесла в ответ Энни.-Ладно.Тогда Алара во имя нашего общего блага тебе придется выйти на контакт с Джу'Д'Дэ'Рой ещё раз,сколь бы опасно это небыло.
-Тогда я это сделаю.-неуверенно произнесла Алара.-Но вы мне поможете,в случае чего.
-Разумется.-ответила Илэн
А Энни добавила:
-Если только сможем помочь.
Глава вторая.Хэндхорны
Это произошло примерно через полгода-год,после последнего разговора с Джу'Д'Дэ'Рой.
Этот разговор не открыл ничего нового,разве что Богиня Юпитера сказала:
-Земные формы жизни мне не нравятся.Я создам свои.
Это было именно то,что ощущала все это время Энни,и о чем смутно догадывался доктор Ортес.
И вот через год после слов Джу'Д'Дэ'Ры об этом,которые слышали только Энни,Илэн,Алара и Черная Лилия эти самые существа стали появлятся по всему миру.
И это сопровождалось огромным количеством жертв среди мирного населения,ибо существа эти оказались крайне агрессивны и опасны,но будто мало этого-находили людей повсюду,где бы те прятались,и оказались практически совершенно невосприимчивы к оружию.
Выглядели они как сгустки юпитерианского газа,произвольно принимающие почти любую форму,но довольно плотные для того,чтобы перемещаться по земле,так как в составе их тела была и пыль.Цвет они имели черно- грязно-желто-оранжевый,и двигались по земле с огромной скоростью,и при необходимости могли просачиваться сквозь открытые форточки и вентиляционные решетки,что делало их чрезвычайно опасными противниками.
Люди назвали их Хэндхорнами.
Хэнд-от слова рука,потому что в них видели божественную карающую руку неведомой богини,а Хорн-от слова рог,потому что их ассоциировали с демонами,которые как известно рогатые и враждебные.
Мир на долгие годы погрузился в пучину беспросветного ужаса.
Нападения хэндхорнов происходили везде:на улицах,в магазинах,на рабочем месте,в собственных дворах,в лесах,в горах,и на пляжах.
Никто не знал почему они происходят,никто не знал,как защититься.
Белый Дом пал в первые же часы после появления хэндхорнов.Все,кто в нем находился были жестоко убиты,включая и вождя Форса.
Своих жертв хэндхорны всегда быстро убивали,причем делали это крайне ужасным способом-частично проникая своей газообразным туловищем в органы дыхания людей-и буквально разрывая их на куски.
Никакое известное оружие их не брало-пули просто проходили сквозь их газообразную плоть,не причиняя вреда,плазма же только слегка обжигала их,но также не могла серьезно повредить.
Хэндхорны стали страшным кошмаром,хуже демонов из прошлого,ибо в отличии от демонов логика их поведения оставалась людям непонятной.
Огромное множество людей погибли,став их жертвами.
Илэнкорп также пал в первые дни,и большинство его сотрудников,включая доктора Ортеса-погибли.
Илэн выжила,но получила нервный срыв,и оказалась в больнице под защитой самой Энни.
Так прошли мучительных долгих двадцать лет.
За это время правительств практически всех стран пали.Этой судьбы не избежали даже отдаленные острова,ибо оказалось что хэндхорны способны перемещаться над водой,делая себя менее плотными,и более газообразными.
После падения правительств и почти полного уничтожения корпорации Илэнкорп в мире воцарился хаос.Выжившие люди оказались разобщены.
А потом выяснилось,что от нападения хэндхорнов все же есть защита.Оказалось,что если человек,оказавшийся рядом с монстром дышит через противогаз,акваланг или иное средство защиты дыхыния-хэндхорн по непонятным причинам его словно не замечает.
Правда,то что у монстров нет ни органов зрения,ни органов обоняния или слуха установить удалось ещё раньше.Человек(если он имел средства защиты дыхания)мог сколько угодно,и как угодно громко шуметь в присутствии хэндхорнов-монстры его не замечали.
Но вот если систем защиты дыхания у него небыло,то хэндхорны находили его везде,где бы он ни прятался,даже если он вел себя тише воды ниже травы.
И понять,как именно хэндхорны находят своих жертв пока не получилось.Энни надеялась лишь,что это происходит не по воле богини,ибо в противном случае любые попытки найти способ противодействия хэндхорнам был изначально обречён.
Пока же всем раздали средства защиты дыхания,но их приходилось регулярно менять фильтры,так как воздух в них быстро заканчивался.
А стоило вдохнуть воздух снаружи-тут же приходили хэндхорны.
В это самое время Кантус Кан вместе с группой выживших двигался в сторону укреплённого бункера,который начала строить Илэн,как только поправилась.
Людей приходилось вести туда,потому что далеко не все ещё знали об особенностях защиты от них,а терять людей более не хотелось.
Дышать в защитном противогазе было тяжелее,чем обычным воздухом,но Кантус Кан терпел.Ему вовсе не хотелось становится жертвой хэндхорнов.
Они шли через некогда густонаселенные районы,под покровом вечных сумерек,что опустились на планету с приходом Джу'Д'Дэ'Ры.
Ныне эти районы представляли собой довольно пугающее зрелище.
Брошенные автомобили заржавели,дома зияли выбитыми окнами,двери многих из них были настежь распахнуты,и вниз гулял ветер.
Повсюду встречались ужасающе разорванные трупы людей и животных-следы того,что здесь были хэндхорны.Некоторые из них уже разложились до состояния скелетов.
Зрелище это было омерзительное и страшное.
Хотя конечно все это в вечных сумерках было плохо видно,и приходилось пользоваться фонарем.К счастью на свет,как и на громкий звук хэндхорны никак не реагировали.
Кантус Кан пользовался этим и специально старался не светить на трупы и прочие ужасы.Но иногда их было столь много,что куда не посвети-следы ужасающей деятельности газообразных монстров становились видны,ибо они были буквально повсюду.
Здесь,в заваленных трупами,и брошенными машинами городах небыло никакой возможности проехать на машине,потому приходилось двигаться пешком.
Вокруг стояла мертвая тишина,нарушаемая лишь отдаленными криками животных,которым не повезло стать очередной жертвой хэндхорнов.
Хищники не только ничего не слышали,ибо не обладали органами слуха,но и сами не издавали никаких звуков,что было особенно страшно в первые дни после их появления,когда они совершенно бесшумно и притом быстро набрасывались на людей по всему миру.
-Сколько нам ещё идти?-спросили люди сзади.
-Еще около восьми километров.-ответил Кантус Кан.
Они шли уже около десяти.
Вдруг зоркие глаза Кантуса уловили в окружающих сумерках какое-то движение.Он посветил туда фонарем-и с облегчением увидел,что это всего лишь большая рыжая собака.
Однако,облегчением его было недолгим.
"У нее нет противогаза!"-мелькнула мысль.
А в следующее мгновение...
Чудовищный пятиметровый монстр бесшумным признаком скользнул к несчастному животному,и за считанные секунды разорвал его ноздри,и дыхательное горло.
Люди в ужасе замерли,не решаясь пошевелится.
Но тут монстр обернул к ним свою безобразную голову,сохранявшую четкую форму лишь временно.
Кантус Кан стоявший к нему ближе всех отчётливо видел,что у хэндхорна нет ни зубов,ни даже рта,и вообще его голова больше похожа на облако тумана,чем на часть тела живого существа.
Затем хэндхорн никого не почувствовав бесшумно сорвался с места,и скрылся в окружающих сумерках.
-Пойдем дальше.-тихо произнес Кантус Кан.
Ему никто не ответил,все были эмоционально подавлены только что произошедшим.
"Мы ничего не могли сделать."-думал Кантус Кан.
Это действительно было так.У людей до сих пор небыло оружия,способного хотя бы навредить хэндхорнам.