В это самое время Кантус Кан вместе с группой выживших двигался в сторону укреплённого бункера,который начала строить Илэн,как только поправилась.
Людей приходилось вести туда,потому что далеко не все ещё знали об особенностях защиты от них,а терять людей более не хотелось.
Дышать в защитном противогазе было тяжелее,чем обычным воздухом,но Кантус Кан терпел.Ему вовсе не хотелось становится жертвой хэндхорнов.
Они шли через некогда густонаселенные районы,под покровом вечных сумерек,что опустились на планету с приходом Джу'Д'Дэ'Ры.
Ныне эти районы представляли собой довольно пугающее зрелище.
Брошенные автомобили заржавели,дома зияли выбитыми окнами,двери многих из них были настежь распахнуты,и вниз гулял ветер.
Повсюду встречались ужасающе разорванные трупы людей и животных-следы того,что здесь были хэндхорны.Некоторые из них уже разложились до состояния скелетов.
Зрелище это было омерзительное и страшное.
Хотя конечно все это в вечных сумерках было плохо видно,и приходилось пользоваться фонарем.К счастью на свет,как и на громкий звук хэндхорны никак не реагировали.
Кантус Кан пользовался этим и специально старался не светить на трупы и прочие ужасы.Но иногда их было столь много,что куда не посвети-следы ужасающей деятельности газообразных монстров становились видны,ибо они были буквально повсюду.
Здесь,в заваленных трупами,и брошенными машинами городах небыло никакой возможности проехать на машине,потому приходилось двигаться пешком.
Вокруг стояла мертвая тишина,нарушаемая лишь отдаленными криками животных,которым не повезло стать очередной жертвой хэндхорнов.
Хищники не только ничего не слышали,ибо не обладали органами слуха,но и сами не издавали никаких звуков,что было особенно страшно в первые дни после их появления,когда они совершенно бесшумно и притом быстро набрасывались на людей по всему миру.
-Сколько нам ещё идти?-спросили люди сзади.
-Еще около восьми километров.-ответил Кантус Кан.
Они шли уже около десяти.
Вдруг зоркие глаза Кантуса уловили в окружающих сумерках какое-то движение.Он посветил туда фонарем-и с облегчением увидел,что это всего лишь большая рыжая собака.
Однако,облегчением его было недолгим.
"У нее нет противогаза!"-мелькнула мысль.
А в следующее мгновение...
Чудовищный пятиметровый монстр бесшумным признаком скользнул к несчастному животному,и за считанные секунды разорвал его ноздри,и дыхательное горло.
Люди в ужасе замерли,не решаясь пошевелится.
Но тут монстр обернул к ним свою безобразную голову,сохранявшую четкую форму лишь временно.
Кантус Кан стоявший к нему ближе всех отчётливо видел,что у хэндхорна нет ни зубов,ни даже рта,и вообще его голова больше похожа на облако тумана,чем на часть тела живого существа.
Затем хэндхорн никого не почувствовав бесшумно сорвался с места,и скрылся в окружающих сумерках.
-Пойдем дальше.-тихо произнес Кантус Кан.
Ему никто не ответил,все были эмоционально подавлены только что произошедшим.
"Мы ничего не могли сделать."-думал Кантус Кан.
Это действительно было так.У людей до сих пор небыло оружия,способного хотя бы навредить хэндхорнам.
У нефелимов дело обстояло получше.
Байшип и Рорэт смогли обнаружить,что газ,из которого хэндхорны состоят термоустойчив,и чтобы нанести им серьезные повреждения надо жарить их температурой не меньше трёх тысяч градусов.
Постоянно поддерживать такую высокую температуру атаки нефелимы не могли,но этого хватало,чтобы изредка отбиваться от хищников.
После смерти от хэндхорнов не оставалось ничего,они становились пылью,хотя часть их тела уносилась в атмосферу планеты.
Тем не менее,многие нефелимы,не обладавшие мощными тепловыми способностями погибли также,как и обычные люди.
Впрочем,для нефелимов приход юпитерианских хищников оказался скорее благом.
Так как Энни сосредоточилась на защите выживших людей,нефелимы смогли-таки вырваться за пределы своего острова,тем более,что туда также пришли хэндхорны.
Байшип сформировал боевую группу,которая выбралась за пределы Острова Нефелимов.в эту группу вошли:
Сам Байшип
Рорэт
Астра Гарт
И Гвенет Мотория,на которой остальные трое нефелимов ехали.
Тем не менее хоть нефелимы и смогли спустя пятьдесят лет наконец вырваться во внешний мир они не сильно этому порадовались.
Внешний мир превратился в почти безжизненную пустыню,напоминавшую незабвенные Пустоши,на территории Америки.
Цивилизация людей пала,а ее жалкие остатки скрылиьс в особых бункерах,под защитой Энни,куда нефелимам ясное дело небыло доступа.
Да,нефелимы наконец получили свободу,но полностью потеряли власть над людьми.
Именно тогда Байшип пожалел о том,что не отправился в космос вместе с группой нефелимов под предводительством Дви'Еры.
-Куда мы направимся?-спросила Рорэт,отвлекая его от грустных размышлений.
-Надо было лететь с ними.-произнес в ответ Байшип,продолжая думать о своем.
-Кто же мог знать!-воскликнула Рорэт.-Ты бы порадовался,что мы живы.
-Живы.-согласился Байшип.-Но что с того? мы лишились власти на этой планете,и вряд ли когда-нибудь теперь обретём.Дви'Ера и ее группа оказались умнее нас,а мы просчитались.
-Ты хочешь отправится за ними?-спросила Рорэт.-Тебк не хватит энергии был полета в космосе своими силами.Нужен звездолет.
-Было бы совсем неплохо.-ответил Байшип.-Но у нас нет ресурсов и технологий для его создания.
-Мы можем найти их на руинах цивилизации людей.-заметила Рорэт.
-Да.-согласилась Астра Гарт.-Но среди нас нет гениев,вроде Индукции.Кто поможет нам разобраться в технологии создания корабля?
Тут новая мысль осенила Байшипа.
-Возможно,нам поможет искусственный интеллект.-сказал он.-В том будущем,фрагменты которого я смутно помню он был изобретён.
-Не знаю по-поводу будущего.-ответила на это Рорэт.-Но я знаю про ОНИАКА.Его создали пятьдесят лет назад,немного раньше того момента как в нашем мире появилась убийца нефелимов.
-Значит,нам надо его найти.-произнес Байшип.
-Возможно,он деактивирован.-заметила Астра Гарт.
-Это для меня не проблема.-ответил Байшип.-На активацию механизма энергии мне хватит.
-Но где нам искать его?-спросила Гвенет,для которой имело принципиально важное значение куда именно ехать.
-Там,где его видели в последний раз.-ответила Рорэт.-На территории Америки.
-Значит,идём туда.-произнес Байшип.-И пусть все у нас получится.
Глава третья.Контроль
Рэй Рэйтардс был жив.
Во время нападения хэндхорнов на тюрьму,где он содержался(а это случилось лет через десять после их появления)ему повезло-всех остальных заключённых,включая его бывшую команду перебили,а к нему пришла его бывшая богиня,которая теперь стала нефелимом.
-Кто ты?-спросил он в первое мгновение.
-Ты не узнаешь меня?-спросила она,и посмотрела на него своими сияющими золотыми глазами
-Богиня Света?!-воскликнул Рэй,падая перед ней на колени.-Но как...как вы оказались здесь?
(Он сообразил,что не стоит говорить ей о том,что он считал,будто все боги уже мертвы)
-Это мы обсудим потом.-ответила Аеша.-А сейчас нам надо уходить.Вот,возьми-она кинула ему противогаз.Надень,если хочешь жить.
Рэй Рэйтардс не раздумывая нацепил противогаз и двинулся вслед за богиней.
-Куда ты ведёшь меня?-спросил он.
-В безопастное место.-ответила она.
-Что происходит?-спросил он.
-Вторжение.-подумав ответила Аеша.
-Вторжение?-удивился Рэй.
-Да.И притом весьма агрессивное.-ответила Аеша.
-Но разве это небыла космическая сущность,что могущественнее богов?-спросил Рэй Рэйтардс.