Мэ’йя сразу поняла, что Уолтер не местный, потому как не видела его в Мертауне раньше.
«Кто он такой? -подумала она.-И зачем явился сюда?»
Создание Мертауна было личной инициативов Мэ’йи, и русалок ее пантеона.
Город этот создали служители Мэ’йи с Гавайев и те люди, кто являлся поклонником гавайской культуры.
И разумеется, средства им предоставила сама Мэ’йя, в виде множества жемчужин, добытых со дна моря.Такие же жемчужины были выставлены на всеобщее обозрение в городском музее.
Вообще, в Мертауне была представлена именно морская, океаническая культура, взятая прямиком с Гавайев, и этот город русалки Гавайев построили как свой форпост на территории Америки, ибо там было суеверное и не очень образованное население-именно такое, какое было им нужно ибо было наиболее внушаемо для пропаганды их культа.
Тем не менее, следовало соблюдать осторожность, ибо в Америке были свои, и весьма сильные нефелимы.И русалкам стоило действовать тихо, не привлекая их внимания.
А для этого необходимо было, чтобы в город приходили только уже обработанные пропагандой люди, готовые хранить его тайну.
И не пускать в город никого иного.
Уолтера туда пропустили, потому что он держал в руке гавайскую пропагандистскую листовку культа.
Но листовку эту конечно же приобрел лишь для вида.
И людей ему удалось обмануть.
Но русалки конечно же были гораздо умнее людей, как и все нефелимы.
И потому им поведение Уолтера Грея показалось подозрительным.
-Кто он? -спросила Мэ’йя у Да’йи.-Ты его прежде видела?
-Нет.-ответила Да’йа.
-А твои питомцы его раньше видели? -спросила Мэ’йя у На’Йеи, имея в виду водных существ, которыми та повелевала.
-Нет.-ответила На’Йеа.-Он новый человек здесь.
-Это нормально.-заметила Мэ’йя.-У нас чуть ли не каждый день появляются новые люди.Вопрос в том, достаточно ли он обработан нашей пропагандой, или явился сюда по приказу американских нефелимов.
-Как же нам это выяснить? -спросила На’Йеа.
-Наблюдать за ним.-ответила Мэ’йя.-Внимательно.И не показываться ему на глаза, пока мы не убедимся, что он достаточно обработан.
На том они и порешили, а Уолтер тем временем был уже возле двери в океанариум.
«По мне видно, что я не такой, как местные.-думал он.-И это возбудит подозрения.»
Он не догадывался, насколько прав, только не насчёт местных жителей, а насчёт русалок.
Но все же зашёл в океанариум.
И двинулся вдоль аквариумов, с рыбами и другими морскими созданиями, не подозревая, что через них за ним следят русалки.
Впрочем, ему показалось странным, что все рыбы в аквариумах смотрят прямо на него, внимательно наблюдая за каждым его шагом.
«Что происходит? -подумал он.-Мне это кажется, или рыбы в самом деле следят за мной?»
Он попробовал скрыться от их внимания, но с удивлением и ужасом заметил, что они меняют свою позицию в аквариуме таким образом, чтобы всегда держать его в поле зрения.
«Я схожу с ума.-подумал Уолтер.-Но они и правда следят за мной!»
Осознание этого факта напугало его не на шутку.
Вроде бы это не указывало на прямое присутствие нефелимов, но наводило на определенные подозрения.
Если все это конечно небыло его галлюцинацией.
Но Уолтер до поездки в Мертаун не имел проблем с галлюцинациями, и потому приходилось признать, что намеки на присутствие нефелимов в городе-таки есть.
«Возможно, поездка все же не будет напрасной."-подумал Уолтер.
Несмотря на зловещие явления, вроде неестественного поведения рыб, Уолтер был рад смутным намёкам на присутствие в городе чужих нефелимов, поскольку опасался возвращаться к Джону Хотту и Мэрил Прауд с известием о том, что поездка была бесполезной.
Они вряд ли похвалили бы его за это, зато вполне могли бы решить, что он выполнил свою работу недостаточно хорошо, и наказать его за это мучительной смертью, без всякого суда и следствия.
И разумеется, Уолтеру этого вовсе не хотелось.
«Теперь пора выбираться отсюда.-подумал он.-И побыстрее, пока местные жители ничего не заподозрили.»
Однако, русалки небыли намерены отпускать его так легко.
-Он что-то заподозрил.-произнесла Мэ’йя.-Мы не должны выпустить его из города.
-Его машина будет утащена прочь.-ответила ей Да’йа.-Он не сможет уехать.
-Хорошо.-произнесла в ответ Мэ’йя.-Тогда пусть твои тэтэмы утащат ее подальше.
-Будет сделано.-ответила Да’йа.-Они могут утащить ее в лес и там же ее разрушить.
-Разрушать не нужно.-заметила Мэ’йя.-Будет шумно, это может привлечь ненужное внимание.
-Ладно.-произнесла Да’йа.-Тогда они просто утащат ее в лес.
-Хорошо.-согласилась Мэ’йя.-Сделай это.
Тогда Да’йа своими силами заставила ближайших к выходу из города тэтэмов сдвинутся с их мест, и направится к стоящей машине Уолтера Грея.
Дойдя до нее, тэтэмы подняли ее, и утащили в рядом расположенный лес, стараясь двигаться как можно быстрее и при этом тише.
-Отлично! -воскликнула Мэ’йя, когда Да’йа сообщила ей о результатах.-Посмотрим, как он теперь сбежит из города!
-Может стоит его ещё и схватить? -спросила На’Йеа.-Он может сбежать из города пешком.
-Далеко не уйдет.-ответила на это Мэ’йя.-А схватить его могут только люди, если это сделают тэтэмы мы привлечем к себе много внимания, а у этого человека при себе может оказаться видеоаппаратура, и нас засекут, после чего сюда тут же явятся нефелимы Америки, и атакуют нас.
-Плохо.-заметила Да’йа.-Так мы могли бы убить его руками тэтэмов, но если его аппаратура увидит их, к нам тут же придут.
-Но отпускать его живым нельзя.-ответила Мэ’йя.-Он уже подозревает о нашем присутствии.
-Местным людям ещё не доводилось никого убивать.-заметила На’Йеа.-Мы просто не пускали в город лишних людей.
-Им и не нужно его убивать.-ответила на это Мэ’йя.-Им нужно лишь отобрать у него видеоаппаратуру, и средства связи.
-Это можно устроить.-произнесла в ответ Да’йа.
-Так устрой! -воскликнула Мэ’йя.
-Он уже пошел к выходу из океанариума.-заметила На’Йеа.-Нам стоит поторопится, если мы хотим остановить его.
Тем временем Уолтер Грей, не подозревая о том, какие тучи нависли над ним уже спешил к выходу из города
Никакой видеоаппаратуры у него с собой конечно же небыло, поскольку ее наличие могло бы вызвать подозрение местных жителей.
А после его возвращения Мэрил Прауд просто должна была вытащить нужные данные прямо из его сознания.
Но Уолтеру не суждено было вернутся.
Ему очень неповезло отправится в Мертаун как раз накануне начала мировой войны.
И когда он спешил к выходу из города его внимание внезапно привлекло небо.
Оно было очень странного, оранжевого цвета, и по нему двигались какие-то непонятные аппараты.
Это конечно же были китайские огнелеты, отправившиеся на сожжение американских городов, и Мертауну неповезло-он оказался на территории, что в недалёком будущем станет выжженной пустошью.
Русалки тоже ощутили нечто неладное, но они находились под водой, и в отдалении от берега, потому ощутили лишь легкий жар.
А вот людям, находящимся на территории города, в том числе самому Уолтеру Грею чудовищно неповезло-на них обрушились настоящие потоки пламени.
Они очень быстро сожгли город до основания, и все, что в нем находилось, в том числе и рыб в аквариумах в городском океанариуме.
Но люди погибли ещё до этого, задохнувшись от ужасающего жара с небес.
Русалки поняли, что на город совершили атаку лишь тогда, когда рыбы, глазами которых На’Йеа обозревала обстановку вокруг, погибли, заживо сварившись в мгновенно закипевшей от чудовищного жара воде, и когда деревянных тэтэмов Да’йи, через которых наблюдала за городом уже она, охватило пламя обрушившееся на Мертаун сверху, и они моментально сгорели.