Эонт Пан медленно опустился на свой стул и пытался еще раз тщательно переварить те слова, которые только что сказали эти двое странных людей... Людей? Но были ли они людьми вообще? Откуда явились они сюда, если могут позволить себе играть, словно детскими кубиками, огромными объёмами пространства и времени, перекраивая или просто создавая заново одни из них, и выбрасывая, словно в мусорное ведро, другие?
Заплетающимся от волнения языком он нашел в себе силы поинтересоваться:
- Отчего такое особое внимание этой... этому агенту? Она знает что-то такое, о чем неизвестно начальству нашего Ведомства?
- Вы на удивление догадливы, Эонт Пан - ответил "первый" из комиссаров высокомерным и немного язвительным тоном - На ваш же первый вопрос, который вы задали в начале нашего разговора, я могу ответить вам так: вы ни с кем из своих сослуживцев не должны делиться содержанием нашей с вами сегодняшней беседы. Если все пройдет гладко, и ваш агент под номером 03455087 будет вовремя нейтрализована, тогда работе вашего подразделения ничего не будет угрожать, и я даю вам обещание, что после этого ваш уровень доступа поднимется автоматически. В таком случае вы впоследствии сами найдете ответы на многие из тех вопросов, которые давно и неустанно мучают вас по ночам.
Мозг Эонта Пана вдруг заработал в каком-то лихорадочном темпе. Он внезапно осознал, что эти двое пришли вовсе не наказывать его, а просто хотят предложить ускорить процесс поиска беглянки, которую, собственно, спецслужбы и так уже давно и тщательно разыскивали без его помощи. Не совсем понятным оставался ответ на вопрос - отчего таким пристальным был интерес к этой... к этому агенту ? 03455087 со стороны спецслужб? И что мог сделать он, простой руководитель лаборатории, который вовсе не имеет отношения ко всем этим закрученным хитросплетениям и интригам, ведь сам он вряд ли сможет как-то повлиять на ход поисков.
Он только собирался задать этот вопрос, как, словно бы прочитав его мысли, "торой" из комиссаров произнес своим жутким скрипучим голосом:
- С сегодняшнего дня вы временно переводитесь с вашей текущей должности на работу консультанта в ведомство по Общей Безопасности. Начальство там уже в курсе вашего назначения, и они будут весьма рады получить к себе на службу такого ценного сотрудника, как вы. Поскольку ваше сотрудничество с агентом ? 03455087 было все последние годы весьма плотным, полезной для следствия окажется любая информация, связанная с ее персоной.
- Что ж, - голос Эонта Пана вдруг вновь обрёл утраченную, было, твердость - в таком случае, может, вы проясните для меня всего только один вопрос, который непосредственно касается этого дела?
- Ну, вы, наверное, что конкретно может изменить быстрая поимка беглого агента? - двое представителей высокого начальства произнесли это почти в унисон.
- В общем, да... - Эонт Пан в растерянности развел руками, всем своим видом показывая, что он до сих пор не понимает мотивов вышестоящего руководства проекта.
Два комиссара переглянулись, затем "первый" заговорил.
- Поимка и ликвидация агента ? 03455087 приостановит распространение аномалии в хронологическом пространстве выделенного рукава времени, и отменит запущенный по её вине протокол номер "ноль".
Слова агентов подействовали на Эонта Пана не меньше, чем если бы вдруг рядом с его ухом раздался звук взрыва бомбы. О протоколе номер "ноль" знали все без исключения здешние служащие. Приведение его в действие означало то, что произошёл из ряда выходящий случай, когда между основным хронологическим рукавом Земли и отдельно стоящим временным потоком по какой-то причине вклинилась некая причинно-следственная связь.
"Когда-то это всё-таки должно было произойти! - с ужасом подумал Эонт Пан, мысленно подтвердив свою первоначальную жуткую догадку - Бедная, бедная Тамара..."
На фоне тех событий, которые касались дел по ликвидации разрастающейся со скоростью раковой опухоли аномалии, известие о соприкосновении двух абсолютно несовместимых потоков уже не казалось начальнику лаборатории каким-то из ряда вон выходящим событием. К тому же, пока что никакие дезактивационные действия, связанные с ликвидацией последствий той аварии не привели к каким либо улучшениям касательно всей ситуации в целом.
Внезапно Эонтом Паном овладела тревога за свою собственную судьбу, а также за участь всех тех, с кем рука об руку он проработал в течение последних сорока лет.
Тем временем, будто в очередной раз прочитав невесёлые мысли руководителя лаборатории, "первый" из комиссаров дополнил:
- Все, что сейчас происходит, до некоторого времени находилось под нашим бдительным контролем, но благодаря помощи того самого биологического объекта... Егору Карасёву, сотрудник вашего Ведомства избежала, скажем так, некоторой ситуации, которая должна была привести её к неминуемой смерти. По тщательно разработанному нами плану ей предстояло стать жертвой несчастного случая, однако в последний момент агент ? 03455087 была неожиданно спасена тем самым человеком, которого сама должна была вернуть в надлежащую для него реальность. Если бы при проведении той операции, которую мы долго готовили, все прошло так, как было изначально запланировано, нам бы удалось избавиться не только от этой надоедливой особы, но и от того биологического объекта, который был лишь случайной жертвой обстоятельств. С этим не возникло бы проблем, так как до этого тот самый Егор Карасёв переместился на территорию межвременного пространство через стандартный дежурный проход, а не попал туда сквозь спонтанную воронку. В случае внезапной смерти агента, случилось бы то, что этот биологический объект остался бы там навсегда и был бы полностью там изолирован, потому что никогда и ни при каких обстоятельствах он не вернулся бы назад самостоятельно.
- Утечку реактора мы бы постепенно локализовали своими силами, и всё снова бы вернулось на свои прежние круги. Получись всё, как было задумано, мы бы полностью исключили вероятность возникновения ситуации, которая привела к процедуре инициализации протокола номер "ноль".
После таких откровенных слов двое агентов замолчали. Но и у Эонт Пана больше не было вопросов, потому что всё в его голове внезапно разложилось по полочкам, и стало ясно.
Про то, что память Егора сохранится, знали заранее. И когда он случайно вывалился из своей реальности, были приняты срочные меры по заморозке пространства. Спасать Егора никто не собирался, но Тамара об этом не знала. По её же словам, у той не вовремя отказала аппаратура. Она по-прежнему считала поиск пропавшего "биологического объекта" одним из своих рядовых дел, просто выполняя стандартную работу.
Затем в рядах всевидящего руководства, видимо, и родилась идея со "случайным" падением крана на них обоих, так как Тамара могла по незнанию натворить глупостей, что, в конце концов, и произошло, когда она чудом спаслась и по незнанию отправила Егора через стандартный маяк в совершенно чужой для него мир.
И только потом все вдруг узнали, что внутри Егора есть то, что может помочь решить проблему, вызванную протёкшим реактором. Этим попробовали воспользоваться, но неудачно, а затем этот биологический объект вдруг вообще пропал...
Эонт Пана мигом прошиб озноб. Что теперь будет с Тамарой? Зачем они хотят заставить его ловить её?
"Эх, какую же кашу заварил нам этот несчастный Егор Карасёв! Впрочем, - тут же подумал начальник лаборатории - его-то уж вполне можно было понять, ведь он повёл себя обыкновенно и вполне по-человечески".
Так рассуждал в тот момент Эонт Пан, прекрасно отдавая себе отчёт, что, будь он на месте того самого биологического объекта, наверняка поступил бы так же, как и он. Потому что, кем бы он здесь ни числился, в какой бы должности тут не находился, внутренняя сущность у начальника лаборатории являлась самой, что ни на есть, земной и человеческой. Эонт Пан вовсе не был бездушной бессердечной и абсолютно безликой машиной, равнодушной к окружающим его людям, да и к Тамаре... то есть, агенту ?. 03455087 всё равно испытывал самые добрые и дружеские чувства.