Бывший коллега замолчал. Эонт Пан также не проронил пока ни слова, но стоял сейчас, глубоко задумавшись. Вся эта история с уничтожением аномалии наводила на мысль, будто какая-то недоступная для понимания, разумная и направляющая сила с самого начала руководила действиями всех людей, кто так или иначе был задействован в этом сложном деле. Такая мысль и раньше посещала его, но никогда до этого случая она не получала своего хотя бы косвенного подтверждения.
- Есть ещё что-нибудь кроме этого? - коротко спросил он у своего бывшего сотрудника.
- Да, потом случилось вообще нечто из ряда вон выходящее. Во время захвата беглого агента было обнаружено тело того самого парня, Егора Карасёва. Вопреки стандартной процедуре, оно не подверглось процессу аннигиляции во время его последнего переноса в прошлое, и осталось нетронутым.
А вот этого Эонт Пан действительно не знал. С некоторой тревогой он посмотрел на собеседника и спросил:
- Откуда вы знаете про тело?
- Про него мы узнали через службу транспортировки, правда, произошло это не преднамеренно. Поступила разнарядка как-то определиться с утилизацией этой пустой оболочки, но прежде мы решили забрать тело себе и кое-что перепроверить. Кстати, оно до сих пор находится у нас в лаборатории в состоянии стабильного стазиса, и с ним можно работать. Мы подозреваем, что с этим телом не всё в порядке, потому что при поверхностном анализе выяснилось: от него исходят волны, частоты которых выходят за пределы стандартных остаточных биологических величин.
"Так-так - ученый принялся усиленно соображать - если вся хронологическая линия с номером 15678/5А теперь была исправна и представляла собой изначальную исходную форму, тогда данное тело являлось совершенно лишним и ненужным объектом. Но что не так могло быть с этой оболочкой, которая, по сути, являлась обыкновенным трупом? Ведь дефрагментированный биологический объект по имени Егор Карасёв вновь существовал в каждом из своих вариантных миров, а тот самый, который когда-то вступал в контакт с людьми из секретного для него проекта по контролю за Временем, и теперь живет в своём собственном мире. И он, конечно же, вовсе не ведает о том, что с ним якобы когда-то происходило, потому что...".
Внезапно какая-то тревожная мысль застряла в голове ученого. Он попытался думать иначе, и вдруг его осенила жуткая догадка.
- Давайте-ка сходим туда - предложил Эонт Пан, нахмурив брови - Мне нужно кое-что прояснить.
Собеседник согласился, и уже несколько минут спустя после разговора они были в лаборатории.
Тело Егора Карасёва лежало в боксе. Со стороны могло показаться, что оно было втиснуто в глыбу прозрачного льда, однако технология темпорального стазиса не подразумевала применения каких-либо низких температур, потому что в корне отличалась от обыкновенного замораживания. К боксу были подсоединены несколько датчиков, которые кто-то своевременно и грамотно прикрепил заранее.
Эонт Пан потер свой подбородок и, немного подумав, направился к пульту транстемпорального передатчика. Он снова находился в той самой лаборатории, где проработал ранее несколько долгих лет, только теперь, когда у него было больше полномочий, чем раньше, он мог действовать уже в новых для него рамках сотрудника Службы Безопасности, и новое здешнее руководство обязано было беспрекословно выполнять все его инструкции. К тому же, зная о профессиональном характере деятельности своего нового сотрудника, новое начальство Эонта Пана вряд ли бы стало препятствовать ему в проведении той процедуры, которую он намеревался произвести прямо сейчас.
- Катите тело сюда - распорядился он, и несколько лаборантов послушно выполнили его приказание.
Насчет окончательно ликвидированной аномалии Эонт Пан больше не переживал. С хронологическим потоком Земли никаких проблем больше не должно было возникнуть, однако взглянув на застывшее в боксе тело, руководитель лаборатории невольно поежился - какие сюрпризы ожидали его на этот раз?
- Запустите биометрический монитор и найдите ветку 15678/5А - попросил он тех операторов, которые сидели сейчас у главного пульта. Поищите в ней нашего "путешественника", примерно где-нибудь в 2015 году.
Несколько секунд спустя один из служащих доложил:
- Искомый объект найден.
- Выведете изображение на основной монитор лаборатории, и начинайте сканировать его во всех биометрических диапазонах.
- Группа синхронизации! - тут же обратился Эонт Пан к другой части служащих - подключите тело к своему оборудованию, задействовав датчики сканирования. И осторожней там с ним! Оно нам еще пригодится.
Когда аппаратура была настроена, и взгляды операторов устремились к цифровым показателям, выведенным на экран, внезапно раздался одновременный удивленный вздох нескольких десятков голосов. Не сдержался и Эонт Пан.
- Мать честная... Так, теперь август 2014 года. Хорошо... а сейчас - 2016 год.
Опять раздалась серия изумленных вздохов и негромких реплик, которые перекрывал громкий голос бывшего начальника:
- 2018-й, 2020-й, 2050-й. Так, стоп! На этом достаточно.
Затем Эонт Пан назвал номера нескольких сотрудников лаборатории, кому он тут же продиктовал ряд важных распоряжений, а сам решительно двинулся к выходу. По правде сказать, он и сам пока не знал, что ему стоит сейчас предпринять - отправиться ли прямиком к своему непосредственному начальству, или на время сохранить своё открытие в тайне, сделав пока кое-что другое
"Нет, ну что за напасть! - думал он, быстро шагая по стеклянным коридорам здания - ну почему не бывает так, чтобы всё когда-нибудь прошло гладко. Мало им было в течение целого года висеть на краю, в ожидании наступления той катастрофы, из-за мыслей о которой у всех работников Ведомства прибавилось в головах седых волос, так еще одна проблема добавилась...
Войдя в архив, Эонт Пан нашёл параметры исходных данных хронологической ветки под номером 15678/5А. Затем он включил выборочный видео обзор и пробежал глазами по нескольким интересующим его историческим периодам. Так и есть! Каким-то невероятным образом Егор внёс изменения в существующую матрицу своей исходной линии. Эонт Пан не мог пока понять, как это произошло, однако при просмотре ещё нескольких кусков информации он всё же увидел разницу. Не заметить её было не трудно.
Он несколько раз дополнительно проанализировал то, что увидел, и ужаснулся - такого просто не могло быть!
Похоже, никто кроме него самого, а также тех сотрудников лаборатории сканирования, которые только что провели короткий анализ тела Егора, пока не заметил разницы. Во всём здешнем Ведомстве хорошо знали, что процедура дефрагментации была стандартной, не требующей дополнительной отладки. Скорей всего, когда она произошла, был проведён поверхностный дежурный контроль, но в детали никто вдаваться не стал.
Эонт Пан потёр свой лоб. Кажется, он мог предположить, как такое могло случиться. Ранее, незадолго до завершения операции по устранению аномалии, следя за работой корректирующих групп персонала Ведомства, он мог видеть, какие именно действия Егор совершал в отношении тех некоторых людей, с которыми он в то время успел совершить личные контакты. Для чего-то этот странный человек всё время отклонялся от изначальных правил и постоянно нарушал ход хронологии, заставляя всех операторов, пристально следящих за ним, здорово понервничать. Так, к примеру, Егор зачем-то сколотил полку для цветов, тогда как по правилам, должен был вообще не заметить её. Затем он рассказал своей матери про опасность болезни, которая её грозила. А по отношению к той девушке, с которой он зачем-то пошёл гулять в парк, и которую по всем правилам должен был сильно огорчить, Егор вообще повёл себя так, как никто и предположить не мог...
"Ох, люди, люди - думал Эонт Пан, продолжая листать файлы архива, сверяя их с текущими данными - порой вы совершаете так много разных необдуманных шагов и действий, что до сих пор не понятно, как вы сами себя ещё не уничтожили. Однако почему-то всё это постоянно сходит вам с рук. Словно кто-то добрый, мудрый и разумный старательно оберегает вас от последствий ваших необдуманных поступков. И этот "некто" сидит вовсе не здесь, в кресле оператора, а находится где-то там, за пределами всех без исключения хронологических потоков, включая даже тот, где располагается здешняя служба по управлению и контролю за ходом Времени. Возможно вам везёт ещё и потому, что ваша любовь друг к другу настолько сильна, что ни одна внешняя сила не в состоянии ничего изменить во всех многочисленных параллельных мирах".