Подумав так, Егор остановился посреди неосвещённого коридора, а затем вдруг не выдержал и рассмеялся. Однако смех его получился каким-то кислым и безрадостным. "Странно - пришла мысль после того, как он успокоился - и почему это я совершенно не рад свалившемуся на мои плечи такому невероятному счастью?"
Решив поскорее выбраться с этой территории, Егор заторопился вперёд, иначе, думал он, помешательство ума ему точно будет обеспечено. Следовало уйти куда-нибудь подальше из этого места, однако почему-то Егору уже совсем не верилось, что сделать это будет просто.
Про себя он вскоре решил, что тот замкнутый круг, в котором он очутился, можно будет разомкнуть только в том случае, если попробовать проникнуть за пределы заводской территории. Но что будет потом?
Егор не знал, что будет после этого, но пообещал самому себе, что обязательно придумает, как ему быть дальше. Он внимательно посмотрел по сторонам, ища глазами тот самый электрический щиток, который мог искрить несколькими минутами ранее, но в кромешном полумраке сделать это было нелегко.
Распределитель Егор нашел спустя примерно десять метров по ходу от первой двери. В свете его фонарика тот выглядел темно-оранжевым металлическим ящиком, с предупреждающими надписями на боку. Следов возгорания или аварии на корпусе рубильника не наблюдалось, но чувство элементарной осторожности все же напомнило Егору о себе.
"Интересно, если попробовать включить рукоятку, меня током только ударит, или зашибёт насмерть? - возникла в голове странная и безрассудная мысль.
Найдя на ближайшем столе какую-то сухую тряпицу, Егор обернул ею рычаг рубильника, затем отвернулся в сторону на тот случай, если рубильник сильно заискрит, закрылся другой рукой, и с усилием нажал.
Внутри металлического ящика что-то шваркнуло, негромко ухнуло, и Егор тут же отскочил в сторону, не желая попасть под воздействие возможного удара электрического разряда. Однако ничего страшного не произошло, а вместо этого во всем коридоре внезапно зажегся яркий неоновый свет. Егор зажмурился с непривычки, а когда глаза, наконец, немного привыкли, он с удивлением обнаружил, что предчувствие его не обмануло: Егор действительно находился в той части здания, которая раньше была заводским участком по изготовлению оптических приборов.
Светлый коридор, уставленный кадками и разнокалиберными горшками с комнатными растениями, имел чистый и аккуратный вид: стеклянные перегородки в помещениях выглядели словно новые, ни одна из них не была треснута или выбита. Внутри самих производственных территорий стояло различное оборудование, полы везде были выкрашены темно красной глянцевой эмалью и выглядели при этом вполне приличными на вид.
Больше всего Егора удивил огромный аквариум с рыбками, которые, как ни в чём не бывало, плавали среди водорослей в желтоватой воде и пялились на незваного гостя своими круглыми выпученными глазами. Все говорило о том, что днем, во время смены, здесь вовсю кипит трудовая жизнь, и что люди здесь всё-таки обитают.
Егор вспомнил, как проходил по этому коридору в последний раз, и как грязно и запущено здесь всё выглядело в его родном времени. Разница между "тогда" и "сейчас" была просто невероятной!
Внезапно где-то вдалеке послышался некий посторонний звук. Затем что-то зашумело в дальнем конце крайнего из здешних помещений, и вскоре оттуда раздались чьи-то голоса и шаги. Егор зачем-то попятился назад, словно некий инстинкт самосохранения подсказывал ему, что приближается опасность, и вдруг увидел, как в его сторону двигаются двое людей.
Внезапно, в ту самую минуту, как они оказались в поле зрения Егора, всё пространство вокруг наполнилось постепенно нарастающим гулом. Он оторвал свой взгляд от тех незнакомцев, которые шли ему навстречу, и покрутил головой, стараясь определить на слух источник громкого шума. Кто-то из людей заметил фигуру Егора, потом что-то крикнул, и указал в его сторону взмахом руки. Тем временем Егор словно почувствовал нарастание некой угрозы, и, вместо того чтобы броситься навстречу к тем людям, он еще быстрее попятился в противоположную от них сторону, желая только того, чтобы сильное давление на уши, которое сопровождалось сильным, завывающим гулом, поскорей исчезло. Однако шум становился всё интенсивней и громче. Егор приложил свои ладони к вискам, и постарался посильнее сдавить ушные раковины, чтобы не слышать того стона и воя, в который вдруг перерос исходящий со всех сторон громкий, всепроникающий звук.
В этот же самый момент он вдруг увидел, как пространство вокруг заколыхалось, а очертания окружающих предметов начали принимать странные размытые формы. В тот миг, когда грохот в ушах стал невыносим, произошел, похожий на воздушный, резкий хлопок, после которого Егор неожиданно полетел на спину, больно ударившись плечом о какую-то трубу.
Закончилось всё так же мгновенно, как и началось: громкий звук исчез, прекратились и колебания воздуха. Однако и коридор со спешащими в его сторону людьми в один миг растворился тоже.
Егор открыл свой рот, и, сидя прямо на полу около того самого куска трубы, о который он только что ударился, с удивлённым видом уставился на то самое место, где не было теперь никаких стеклянных коридоров, а снова зияла пустота и разруха. Людей также не было видно.
Откуда-то запахло озоном. Егор поднялся на ноги и громко чихнул. Внезапно гул снова начал расти. В тот момент, когда звуковая волна только начала зарождаться, Егор побежал. Он был уверен, что сможет сориентироваться в этой, более-менее, знакомой части здания, и единственное, чего ему сейчас хотелось, это укрыться как можно дальше от некой незримой опасности, которая, как был уверен Егор, грозила ему буквально отовсюду.
- Сюда! Давай сюда! - чей-то отчаянный голос, неожиданно раздавшийся где-то сбоку, был плохо различим, и попросту тонул в звуке нарастающего грохота, однако Егору показалось, что он узнал, кому тот мог принадлежать.
Он бросил взгляд в ту сторону, откуда раздавался призыв, и вдруг увидел странную картину: где-то на уровне чуть выше его головы, прямо в центре одиноко стоящей прозрачной стеклянной стены зияло отверстие, примерно метрового диаметра. Края отверстия плавно колыхались, словно морские волны. Внутри круга находился кто-то, кого Егор толком не мог разглядеть. Этот человек протягивал ему навстречу руку и кричал:
- Давай быстрее, иначе будет поздно! Бегом!
Егор оглянулся назад, чтобы посмотреть в сторону бывшего стеклянного коридора и обомлел: там, где должны были находиться рабочие помещения, воздух вновь сильно колебался. Вместо знакомого вида на том самом месте вдруг показался какой-то провал в пространстве, а за ним, позади того самого провала, сверкали какие-то яркие огни. Егору даже показалось, что он опять разглядел какие-то идеально чистые и светлые помещения позади пространственной воронки, но только теперь оттуда, из воронки на него веяло каким-то непередаваемым, почти осязаемым ужасом.
Тем временем волна громкого звука нарастала с удвоенной силой. Что станет происходить дальше, Егор словно чувствовал и знал - еще совсем немного, и случится новый громкий хлопок, но только гораздо громче и ощутимей прежнего!
Решительно повернувшись в направлении того человека, который протягивал ему руку, Егор со всех ног бросился в сторону странного колыхающегося отверстия в стеклянной стене. Он ухватился за высунутую в его направлении ладонь и подтянулся, чтобы перебраться туда, где кто-то предлагал ему помощь.
Несколько долгих секунд спустя, когда, казалось, вот-вот должна была последовать очередная волна мощного воздушного выхлопа, Егор с усилием протиснулся сквозь дырку в стене, и тут же ввалился в небольшую сырую комнату, больно ударившись коленом о твёрдый выступ.
Сразу же после того, как его ноги очутились по другую сторону колыхающегося провала в стене, отверстие за его спиной тут же "захлопнулось", жуткий звук исчез, а давление на уши мгновенно прекратилось.