- Послушай, Егор - Ключница повернулась в сторону собеседника, закусив при этом свою губу. Странный прибор при этом она отчего-то уже не прятала - Постарайся прямо сейчас вспомнить, и сосредоточиться на том, о чём я сейчас буду у тебя спрашивать.
Егор совершенно не ожидал такого поворота дел, потому что это он в данную минуту собирался, было, задать все свои вопросы, а не готовился выслушивать встречные в свой адрес.
Отметя в сторону все возражения, женщина усадила Егора на тот самый ветхий тюфяк, с которого соскочила пару минут назад, а сама присела прямо напротив него на какой-то старый деревянный ящик, ногой пододвинув тот поближе к себе. При этом Ключница внимательно уставилась собеседнику прямо в глаза, словно ожидая увидеть в возможных ответах Егора нечто большее, чем просто слова.
- После того, - принялась формулировать она свой вопрос - как ты прошел через точку входа... то есть через ту дверь в подсобке, что ты увидел на той, другой стороне?
- Ну, как что, - замялся, было, Егор, однако послушно принялся отвечать, будто на уроке - коридор там был. Светлый, такой, с дверьми...
- С какими дверьми? - оживилась собеседница - опиши подробней.
- Двери как двери, матовым лаком пропитанные. Отделка современная, под темное дерево тонированные, дуб, кажется, а может ясень...
- Послушай, Егор, - Ключница вдруг ухватилась железной хваткой за его плечо - каждая из всех перечисленных тобой подробностей имеет сейчас крайне важное значение. Любая деталь, если ты хочешь отсюда выбраться и увидеться со своей семьей, крайне существенна. Говори, сколько дверей там было? Ты в комнаты заходил?
Вместо ответа Егор завертелся на месте, пытаясь высвободиться от мертвой хватки "псевдоуборщицы". Однако женщина держала свою жертву на удивление цепко и не отпускала руку.
- Да я же говорю, - сдался, наконец, он - двери были там в коридоре. До первой развилки они шли в два ряда, и находились друг напротив друга.
- Сколько было дверей?
- Не помню точно. Да зачем вам...
- Вспомни, закрой глаза и сосредоточься!
- Пять в каждом ряду... нет, шесть, кажется.
- Точнее! - Ключница сжала плечо сильнее.
- Ай! Да, шесть, точно говорю!
- Уверен? Шесть, ты не ошибся?
- Да чтоб не сойти мне с этого места!
Ключница отпустила хватку, поднялась на ноги одним резким движением и глубоко вздохнула. Егору показалось, что сделала она это с каким-то невероятным облегчением.
- Извини - произнесла она, не повернув головы в сторону Егора - не рассчитала своих сил.
- Егор сидел на своем прежнем месте, опасливо потирая свою руку и глядя взором затравленного зверя в спину подозрительной дамы. Та начала успокаиваться, и сейчас просто смотрела в окно, нервно барабаня пальцами по монолитному подоконнику.
- Шесть - это хорошо - произнесла она спустя полминуты.
- Интересно - усмехнулся Егор - а что бы было, если б тех дверей было по десять в каждом ряду?
Ключница повернула свою голову, взгляд ее чуть смягчился.
- Этого тебе знать не важно.
- Ну, а если тринадцать? - не сдавался Егор
- Ты мне голову не морочь - собеседница опять вдруг начала нервничать и сердиться - десять или даже одиннадцать - это совсем другая реальность. Мне нужно было убедиться, что ты в момент перехода ты остался в пределах той же границы измерения, в которой существует здешняя Вселенная.
С этими словами ключница закусила губу, словно не желая болтать лишнего, но затем словно махнула рукой.
Егор не ослышался? Эта дама что-то упомянула про разные Вселенные? Ничего себе, поворот!
- А, ладно, чего уж теперь...- Ключница с каким-то снисхождением, почти по-матерински посмотрела в сторону Егора. У того возникло ощущение, что вначале та рассчитывала вести себя более осторожно, не называя вслух каких-то определений или терминов, которых она и так уже наговорила с добрую кучу, но затем женщина по какой-то причине передумала отмалчиваться, и теперь старалась объяснить Егору некоторые важные моменты, словно разговаривая с ребенком:
- Может, ты не сразу поймёшь, что я сейчас стану говорить, но только знай - всё в многомерном мире устроено так, что структура пространства разных Вселенных неоднородна. Если бы ты попал в такое место, где было бы иное, чем двенадцать, количество дверей, то перетащить тебя обратно в твой родной мир без погрешности во времени было бы уже не реально. Мои попытки отправить тебя в исходную пространственно-временную координату закончились бы тем, что тебя закинуло бы в двадцать пятый или даже двадцать восьмой век. А так - она на секунду скривилась и многозначительно прищелкнула языком - шанс на отправку тебя в твое родное время у меня пока что есть. Так что, если больше не будешь делать глупостей и станешь во всём меня слушаться, будешь скоро дома!
Слова о возможном скором возвращении домой, безусловно, порадовали Егора, однако его безудержное любопытство оказалось сильней, чем опасение за свою дальнейшую судьбу, и он попытался вернуться к тому, о чем Ключница говорила ранее. Постаравшись собраться с мыслями, он всё же решился спросить:
- То есть место, где я оказался... это значит, оно как бы в другом измерении?
- В другом измерении? - "псевдоуборщица" опять невесело усмехнулась - Ну, можно и так сказать.
- То есть, получается, что здесь какой-то другой, параллельный мир? - все еще будто не до конца понял Егор.
- Послушай - женщина строго посмотрела на собеседника, и на её бесстрастном лице не отразилось даже тени улыбки - если ты вдруг решил, что всё для тебя закончилось, то ты жестоко ошибаешься. Мы всё ещё здесь, и сколько тут пробудем - неизвестно.
- Где "здесь"? - Егор судорожно сглотнул, отчего-то совсем не желая услышать настоящую правду.
- Правильней было бы спросить не только "где", но и "когда", потому что пространство и время - неразделимые понятия. На твой вопрос однозначно могу сказать лишь то, что место, куда ты изначально провалился, не относится к ветке стандартных хронологических потоков, а находится как бы между ними. Затем ты случайно набрел на разрыв в точке соприкосновения, и тебя стало перебрасывать в разные временные потоки, потому что твой организм не защищен, как, например, мой, от воздействия импульсных хронологических искажений, и сейчас ты, а вместе с тобой и я, очутились в одной из вариантных хронологических веток 1924 года. Здесь, скажем так, все настолько другое, что порой даже ход времени и порядок чисел не совпадают с привычными для тебя.
Слушая монолог своей неожиданной спутницы, Егор открыл от изумления рот. Он до сих пор с трудом мог поверить, что эта с виду немолодая и вполне по-простому выглядевшая женщина, свободно оперирует такими сложными терминами, которые он сам понимал лишь один через десяток.
- К тому же у нас возникла еще одна большая проблема: мы с тобой попали в поле воздействия резонанса под несущей частоты, и поэтому вокруг нас сейчас раскидано множество стазисных пространственных областей, представляющих серьезную угрозу.
В этот самый момент, как бы в подтверждение её слов где-то вдалеке что-то загудело или заскрежетало, а потом громко ухнуло, на Егора дунуло какой-то гарью, однако вскоре всё вновь стало тихо.
Ключница замолчала и прислушалась, после чего покосилась в сторону Егора, а затем небрежно бросила на ближайшую картонку свой массивный "планшетник" с бледно светящимся экраном, и произнесла, вздохнув:
- В какой конкретно мерности пространства мы в данный момент находимся, я, к сожалению, не имею понятия. Мой хроносканер сломался, и работает теперь только на частоте лишь одной мерной плоскости из всех возможных. А это говорит о том, что я пока не знаю каким именно образом вытащить нас отсюда, будь оно все неладно! Нам с тобой придется полагаться на собственную интуицию, да и просто быть внимательными к происходящему во всей этой местности, чтобы не вляпаться в очередной переплет.