Егора всё время подмывало спросить подробней о тех людях, кто, по словам его спутницы, живут и работают в зоне, находящейся вне пространства временных коридоров, и которые каким-то невообразимым образом контролируют порядок, а также ход течения всего земного времени. Несколько раз он пытался перебороть чувство неловкости и спросить у шагавшей рядом женщины и о том, чем ещё, помимо поиска пропавших "биологических объектов", занимаются служащие в её загадочном Ведомстве. Почему, например, сама его спасительница имела должность с таким странным и чудным названием - Хранитель дверей?
А ещё Егору было жутко интересно узнать, что происходит в разных временных зонах, кто именно населяет множественные пространства других параллельных миров, и, если это не такие же самые люди, как он сам, то чем именно они отличаются от привычных землян.
Ему до сих пор было совершенно непонятно, каким образом организовалась, или была кем-то создана вся та огромная структура, отвечающая за порядок хода времени, а также то, какая Всемирная организация (а может быть вообще какая-нибудь высокоразвитая инопланетная цивилизация) стоит за всеми этими делами.
Свои вопросы, решил он твердо, Егор обязательно задаст Ключнице, когда они сядут передохнуть, чтобы пообедать.
"Кстати, - он мысленно потер свои ладони - про тот хитрый приборчик (кажется, тот назывался трансгрессором), мне бы хотелось расспросить у этой дамы подробней. Вот бы в нашем мире появилось что-то подобное. Ведь сколько транспортных и продовольственных проблем можно было бы решить одним махом!".
Тем временем, место, где принялась "колдовать" со своим оборудованием Ключница, располагалось почти у самого выхода из цеха на улицу.
Сотрудница таинственного ведомства оставила своего спутника чуть в сторонке, заставив того усесться прямо под балкой огромного, повреждённого цехового крана, а сама отправилась дальше.
Егор посмотрел вверх. Словно давно умерший и поверженный дракон, ржавый и облепленный паутиной кран давно уже не использовался по своему назначению. Напоминая собой большую поломанную детскую игрушку, он небрежно лежал на боку, раздавив одним из своих краев несколько ржавых контейнеров, а другим своим концом всё ещё прочно закрепившись на одном из ржавых полозьев под потолком. Изначально сами контейнеры были, судя по всему, установлены один на один в углу данного цехового помещения, однако сейчас были, будто детские кубики из игры мальчика-великана, раскиданы в разные стороны.
Бетонный пол возле крана был неровным и растрескавшимся, к тому же он частично порос травой, а кое-где, там, куда падало чуть больше света, на нем даже умудрились вырасти несколько невысоких деревьев и кустов.
Метр за метром, шурша своими ботинками по разбросанным повсюду сухим листьям, Ключница медленно обходила пространство вокруг, не оставляя попыток отыскать уже не раз упоминавшуюся ею некую "точку пространственного входа". Егору не оставалось ничего другого, как просто быть сторонним наблюдателем, и терпеливо ждать.
Невдалеке маячили стеллажи с поржавевшими обрезками металлического проката - крупными заготовками из нарезанного "кругляка" для токарной и фрезерной обработки. В противоположной стороне цеха виднелись еще какие-то отдалённые, огороженные железными щитами помещения, заваленные рулонами отсыревшей и прогнившей стекловаты...
Егор зевнул и присел на край ржавого стола. Он уже перестал беспокоиться насчет того, что вся его одежда превратилась в одну сплошную ветошь, и не переживал по поводу большого количества пыли и грязи вокруг. В предвкушении ожидания ответов на свои, пока не заданные вопросы, он стал ждать, когда Ключница закончит свою работу и вернется, чтобы передохнуть.
Та действительно управилась в течение десяти минут, а когда подошла туда, где сидел Егор, лицо ее было весьма обеспокоенным.
- Плохи наши дела - произнесла она задумчиво - Мы здесь уже почти двое суток согласно стандартному времени, а мир вокруг ведет себя совсем не так, как должен. Видимо существует еще какой-то невидимый или неучтенный фактор, который я без дополнительной помощи определить не могу.
- Но вы ведь как-то упоминали, что есть еще возможность выйти отсюда, используя некий хитрый способ, если откроем дверь наружу, и выйдем за пределы этих бесконечных помещений - напомнил Егор Ключнице ее собственные слова, высказанные ранее. - Как вы, кстати, собирались это сделать, если там, - Егор неопределенно махнул рукой в сторону улицы - простирается непреодолимая и опасная территория.
- Это, безусловно, представляет проблему, и я действительно должна буду попотеть и подкорректировать здешнее пространство, создав дополнительный коридор в стазисном поле - рассеянно проговорила Ключница.
- Так в чем же дело? - не мог понять Егор. Ему стало странно, почему, если сразу можно было поступить иначе, они проторчали в этой дыре два дня, не используя план "Б". Свое желание поторопиться он считал естественным, потому что опасность надолго застрять здесь до сих пор не на шутку пугала его, и он вовсе не хотел с большим опозданием попасть в свой родной мир, очутившись где-нибудь в далёком при далёком будущем.
- На территории вашего завода - принялась объяснять Ключница - существует несколько таких мест, но отчего-то ни одно из них никак не реагирует на посылаемые мною сигналы. Может, сразу я и не сказала тебе о том, что вначале я ещё надеялась найти стандартную точку входа, но в какой-то момент оставила эту идею, так как уже довольно давно пытаюсь сканировать местность, чтобы активировать хотя бы один из таких аварийных маяков...
Отойдя на некоторое расстояние чуть в сторону, Ключница вновь упорно стала зондировать пространство вокруг с помощью своего непонятного устройства. С рассеянным видом она прошла вперед и теперь стояла на расстоянии двух десятков метров от Егора, однако, все еще находясь невдалеке от того самого места, где в данный момент сидел он сам.
Внезапно Егор, словно неким шестым чувством уловил, как что-то вдруг изменилось. Он резко повернул голову вверх, и в ту же секунду заметил, что, как будто бы в процессе замедленной видеосъемки, и почему-то совершенно при этом беззвучно, на них начинает падать ржавая балка крана. Точнее, падает та самая его часть, которая до этого момента опиралась одним из краев об прогнувшуюся рельсу. Скрежещущий металлический звук, который наверняка должен был сопровождать это жуткое падение, словно бы кто-то полностью вырубил.
В один миг время словно бы и впрямь остановилось.
Егор даже не успел подумать о последствиях своего следующего шага, как ноги сами рванули его с места, и пулей понесли в сторону замершей невдалеке, и ничего не подозревающей женщины.
- Берегитесь! - только и успел крикнуть он, когда тяжелая балка крана внезапно ускорила свое падение, и тут же стала быстро приближаться к земле, угрожая через мгновение погрести под своим весом обоих людей.
На все, что произошло потом, ушло, буквально, несколько мгновений. Ржавый кран рухнул как раз на то самое место, где только что находились оба человека, подняв при этом тучу коричневой, железной пыли. Ключница, сбитая с ног в результате мощного толчка бросившегося к ней со своих ног Егора, повалилась прямо на бетонный пол старого заводского цеха, выронив от неожиданности свой портативный сканер.
В результате таких стремительных действий Егор и сам не удержался на ногах, и теперь валялся в грязи, откашливаясь и отплевываясь от мелких частиц мусора и известки, взвешенных в воздухе.
Медленно оседающая пыль, поднятая в результате крушения тяжёлой металлической конструкции, всё еще продолжала клубиться в воздухе, а Егор уже стоял на ногах и протягивал руку помощи той несчастной, которая, если бы не его расторопность, была бы, безусловно, сейчас мертва.
- Ты что наделал? - с вмиг округлившимися глазами женщина, словно проворная кошка, в один короткий момент вскочила на ноги, и вдруг вцепилась своими мощными ручищами в воротник Егора, пытаясь приподнять того над землей.