Он стоял и хлопал глазами, стараясь прогнать с них некую пелену, которая мешала ему видеть мир вокруг, однако сделать это отчего-то не получалось.
Егор взглянул вверх. То, что виднелось там, только отчасти походило на небо, однако ничего внизу, там, где обычно находится земля, не было и в помине. Вокруг, куда ни кинь взгляд, простирался непроглядный белый туман.
Егор стоял, пошатываясь, опираясь руками о край подоконника, и пробыл бы там неизвестно которое время, но спокойный и ровный голос, внезапно донёсшийся откуда-то сзади, вывел его из состояния оцепенения.
- Это просто имитация, нечто вроде голограммы.
Егор обернулся на голос и увидел в дверном проеме палаты фигуру человека. Это был мужчина в такой же белой одежде, как всё вокруг.
- Где я нахожусь? Что... там? - Егор вытянул указательный палец в сторону окна, не сводя своего взгляда с вошедшего в комнату незнакомца.
- В данный момент вы в полной безопасности. - так же спокойно и негромко ответил мужчина в белом - Насчет второго вашего вопроса могу лишь сказать то, что за пределами этой комнаты нет привычного вам пространства, так как та часть Вселенной, в котором мы сейчас с вами находимся, расположена вне пределов стандартной вневременной зоны. Насколько мне известно - вошедший слабо улыбнулся - вы осведомлены о существовании подобного места, а, значит, при дальнейшем разговоре у нас с вами будет больше взаимопонимания, чем в случае, когда мне пришлось бы всё объяснять с нуля.
Затем человек в белой одежде подошел к Егору, выудил откуда-то, словно из небытия, нечто вроде миниатюрного пистолета-шприца и прислонил к его руке. Раздался короткий писк, и мгновенно пистолет-шприц бесследно исчез, точно так же как и появился. Затем человек в белой униформе аккуратно помог пациенту добраться до своей кровати, и когда тот уселся на её край, внимательно посмотрел ему прямо в глаза.
- Сейчас станет легче - заботливым тоном произнес он - Вы довольно здорово пострадали, хотя раны и ушибы не были смертельными.
Егор и в самом деле почувствовал, что после инъекции боль в висках постепенно улетучивается, голова заработала яснее, а слабость начала исчезать.
- Вы врач? - решился спросить он, осматривая с любопытством место на плече, куда человек в белых одеждах буквально только что ввел дозу какого-то препарата.
- Скажем так, я - Смотритель. Можете обращаться ко мне именно так. В данный момент мне поручено следить за вашим здоровьем.
- Ну и как вам мое состояние? - усмехнулся Егор, осматривая себя со всех сторон и покачивая перед собой зафиксированной в гипсе сломанной рукой. Он пока не мог понять, стоит ли ему тревожиться из-за своего существующего положения, но настроение, похоже, стало возвращаться к нему после того, как начали исчезать слабость и боль. Затем, словно опомнившись, он спросил:
- Кстати, где моя жена и дочь?
Тот, кто попросил называть себя Смотрителем, присел на край соседней кровати и принялся неспешно говорить:
- Егор, я должен сразу вас предупредить, чтобы вы знали с самого начала - собеседник Егора прокашлялся и сделал движение, словно потирая усы пальцем своей руки (хотя никаких усов у него на лице не было) - та авария, что произошла с вами, не была случайной.
Смотритель временно прекратил говорить и вновь внимательно посмотрел на Егора, словно ожидая с его стороны какой-нибудь реакции.
Вместо того, чтобы как-то среагировать на подобное заявление гостя, Егор повторил вопрос о своих близких, а затем поинтересовался о судьбе той женщины - Хранителе дверей - с которой он провел довольно много времени, скитаясь по межвременным коридорам, и из уст которой он узнал массу всего интересного и необычного. Однако Смотритель всячески старался увести разговор в сторону и не спешил с ответами. Немного подумав, Егор решил оставить свои вопросы на потом, не делая сейчас никаких поспешных выводов. Он поморщился, однако решил пока придерживаться тех тем в разговоре, которые задавал Смотритель.
- Я в курсе, что все в мире не случайно - произнёс он - Вы ведь именно это имели в виду? У каждого, мол, своя судьба, и мне, так сказать, суждено было быть сбитым тем автомобилем.
- Не совсем - слабо улыбнулся обладатель белых одежд - то, что вы сейчас сказали про судьбу, мало имеет отношение к вашему делу, впрочем, если говорить вообще о вашем случае, то здесь есть много интересного и странного. Но мы пока отложим эту тему разговора на потом. А пока я хотел бы сказать, что мы, то есть служащие нашей организации, специально устроили ту аварию с наездом, так как нам крайне необходимо было остановить вас любым оперативным способом.
Такого поворота разговора Егор никак не ожидал. Волна возмущения быстро накрыла его разум.
- Остановить!? - он недоуменно вскинул брови, произнеся свои слова несколько раздраженным тоном, однако, стараясь при этом держать себя в руках - Я что, совершил какое-то преступление, из-за которого меня следовало вот таким радикальным способом останавливать?
Мгновенно всколыхнувшееся в душе Егора чувство протеста захотело вдруг лопнуть и выплеснуться наружу. Он попробовал встать с кровати, на которой в данный момент сидел. Однако сил в его теле для проявления подобного эмоционального всплеска было явно не достаточно.
- Нет-нет, никакой вы не преступник, Егор! - постарался успокоить его Смотритель - Постарайтесь успокоиться и понять все то, о чем я вам сейчас скажу.
Однако теперь Егору уже стоило определенного труда, чтобы держать себя в руках. Состояние его после укола в руку значительно улучшилось настолько, что можно было проявить больше эмоций.
- Вот уж не ожидал такого отношения! - продолжал возмущаться он - Мало того, что из-за какой-то там аварии этого... первичного, кажется, вещества, или бог знает еще чего, я оказался заброшен в иную, параллельную реальность, так меня заодно еще и автомобилем решили переехать. Славные же методы тут у вас, любезные господа!
Егор вдруг подумал о Ключнице. Интересно, удалось ли ей выбраться из стазисного пространства, и известны ли уже кому-то здесь все обстоятельства их совместных с ней приключений.
Тот, кто назвал себя Смотрителем, молча и сдержанно выслушал все претензии Егора, не сделав при этом никаких попыток оправдаться, а затем заговорил сам.
- Вас никто ни в чем не обвиняет, Егор, и никакой вашей вины в том, что сейчас происходит, нет. Наоборот, именно благодаря вашей персоне, в распоряжении нашего ведомства оказались некоторые дополнительные, весьма любопытные данные... Я бы хотел поведать вам очень важную информацию, Егор. Надеюсь, вы точно так же выслушаете, не перебивая все то, что я вам сейчас расскажу.
- Что ж, мне не привыкать слушать о разных любопытных вещах - с иронией в голосе произнес Егор - Но всё-таки, прежде чем вы поведаете свою, так, называемую, "информацию", мне бы хотелось всё-таки выяснить, почему меня остановили? Скажите, разве кто-либо другой не воспользовался бы возможностью просто вновь увидеть живой свою умершую мать... Что в этом такого запретного?
Вместо ответа Смотритель коснулся серебристого кольца на пальце своей левой руки и указал в сторону двери. Егор повернул туда свой взгляд, и в тот же миг та распахнулась и в палату вошла женщина, в которой Егор мгновенно узнал свою недавнюю спутницу по приключениям.
- Здравствуй, Егор - поприветствовала Ключница незадачливого путешественника во времени, и тут же поднесла свой кулак ко рту, негромко прокашлявшись.
- О, я как раз о вас только что подумал - с каким-то наигранным простодушием ответил Егор на приветствие вошедшей женщины, и в очередной раз попытался подняться со своего места.
- Нет, не вставай - попросила Ключница, и сама сделала несколько шагов навстречу Егору, чтобы по дружески похлопать его по плечу - Рада тебя видеть. Одновременно со своим приветствием она незаметно и аккуратно наступила Егору на ногу, и тотчас же отошла в сторону, словно ничего не случилось.