На некоторое время говорящий замолчал, и Егор уже хотел спросить, для чего он повторил то, что ему и так уже было известно, но тут Смотритель неожиданно продолжил.
- Именно из-за такого стечения обстоятельств и произошел, так называемый, криволинейный хронометражный сбой, благодаря которому ты и не смог ничего забыть после того, как попал обратно... ну, или почти обратно.
- Ага! Значит, все-таки почти обратно? - тут уж Егор не выдержал - Вам здесь, может, и наплевать на такие мелочи, - стал возмущаться он - а я чуть со страху в штаны не наложил. Да и как можно было реагировать на то, что мой дом оказался вовсе не моим, и что та женщина и ее ребенок - совершенно не моя жена и дочь!
- Казус ситуации еще и в том - Смотритель снисходительно проигнорировал вспышку возмущения Егора, продолжая говорить своим монотонным голосом - что никто здесь не знает способа сделать целых две вещи. Во-первых, как заставить тебя забыть всё то, что с тобой случилось после момента "перехода", и как теперь вообще поступить с твоей личностью, которая на данный момент является лишним звеном, безвозвратно выпавшим из цепи своего исходного мира.
Мужчина замолчал, словно предоставляя возможность тщательно переварить ту информацию, которую только что донес до Егора. Теперь они с Ключницей молча сидели, с вниманием разглядывая собеседника и следя за его реакцией.
Слова Смотрителя, казалось, не произвели на Егора особого впечатления. Он молча переводил взгляд с одного человека на другого, словно ожидая, что те еще скажут.
- Мне кажется, он всё еще не понимает - произнесла вдруг Ключница после нескольких минут игры в "гляделки".
- Похоже, вы правы, коллега - негромко ответил Смотритель, соглашаясь с ней. Он снял свои очки и принялся протирать их носовым платком.
В голове Егора внезапно зазвонил тревожный звоночек. Он вдруг осознал, что спокойствие его собеседников наиграно и притворно. Они явно ещё чего-то не договаривали, и это "что-то" начало вдруг пугать Егора не меньше, чем самый страшный монстр из его детских кошмаров.
- Обычные люди, которых мы вернули, после всех своих долгих приключений, автоматически лишаются воспоминаний о том, что с ними происходило, потому что так по умолчанию устроена система предотвращения "анонимных проникновений". Действует подобная процедура таким образом, что после отправки человека в его изначальное место, происходит как бы перезагрузка того отрезка исторической ветви, в течение которого человек числился пропавшим без вести. Дальнейшая хронология того мира продолжается уже так, будто тот человек никуда не исчезал, а весь прежний промежуток времени, в котором он якобы отсутствовал, модифицируется, наделяя всех причастных к данному событию людей видоизменённой памятью.
- Почему именно таким образом функционирует эта система, ни мне, ни Хранителям дверей, или даже Операторам вместе с Руководителями исследовательских групп, не известно. Никому из нас не полагается знать всего объема той информации, которая по разным причинам надежно скрыта. Мы просто действуем согласно определённым правилам, тщательно выполняя то, что от нас требуется в той или иной ситуации.
Егор чуть не присвистнул от таких откровений. При этом его изумил не столько тот факт, что люди, работающие здесь, способны менять историю, сколько то, что они сами до конца не знают, зачем они это делают.
"Это что ж получается, - думал он в этот самый момент - здешние служащие исполняют лишь то, чем каждому из них поручено заниматься по чьей-то команде "сверху", не вдаваясь при этом в дополнительные подробности о конечной структуре всей организации? Но тогда напрашивался закономерный вопрос: а кто же тогда знает и контролирует здесь всё?"
Похоже, его изначальные предположения о том, что за руководством Ведомства по контролю за временем стоит чей-то гораздо более высокий разум, начинали оправдываться.
Тем временем Смотритель продолжал говорить:
- Что касается информации о том, чем занимаются другие ведомства и структуры, задействованные во всём здешнем проекте, представителям нашего подразделения известно крайне мало. Точно лишь могу сказать одно: Все те меры по устранению последствий аварии на реакторе, координируются начальством в отношении нескольких десятков служб и ведомств, входящих в один общий проект по контролю за Временем.
"Да тут у них огромная структура - подумал Егор - Интересно, сколько тогда людей тут задействовано всего?"
В этот самый момент Смотритель покосился на сидящую рядом Ключницу, затем сокрушённо покачал головой и добавил:
- Тем не менее, меры, принимаемые в данном направлении, представляют собой, по сути, всего лишь своеобразные заплатки, но они не могут изменить что-либо кардинально. И всё потому, что даже в высшем руководстве проекта толком пока не знают, что именно стоит предпринимать для исправления всей ситуации в целом. Поэтому выпадения, так называемых, биологических объектов в другие пространственно-временные потоки будут, к сожалению, происходить и дальше. Пока мы держим данную ситуацию под контролем, возвращая их назад, и тщательно затем латая структуру отдельных хронологических потоков. Однако каждый раз мир в таком хронологическом рукаве, как я уже говорил, меняется, и если в скором времени ситуацию не удастся в корне выправить, то такие изменения приведут к полному хаосу во всех стандартных потоках времени, и ситуацию станет невозможно полностью контролировать.
Егор слушал внимательно и, как ему казалось, неплохо понимал, о чем шла речь. Выбрав момент, он осторожно решил поинтересоваться:
- А что со сторожем Алексеичем? Как я понял из ваших слов, его уже вернули назад.
- Да, - ответил Смотритель - почти сразу после того, как ты был отослан назад через аварийный маяк, группа наших оперативников засекла его постоянно изменяющиеся хронологические координаты. Потом они смогли выйти на связь с агентом ? 03455087, и та выудила пропавшего сторожа, словно рыбу из пруда.
Смотритель замолчал, а Егор, немного поразмышляв, задал свой вопрос, который считал наиболее закономерным:
- Значит, получается, теперь Алексеич точно также что-то "поменял" в нашем хронологическом потоке после своего возвращения?
- Ты правильно мыслишь, Егор - ответила вместо Смотрителя Ключница. Женщина словно бы позволила своему коллеге сделать паузу, и передохнуть, беря у того эстафету по продолжению беседы с Егором - Твой мир изменился и сделался таковым, будто никто в нем никуда не исчезал, и сам сторож до сих пор работает на своем прежнем месте, как если бы всегда там работал. Никто в твоём прежнем мире не знает и про другие исчезновения, словно их никогда не было.
- Вот это да! - выдохнул Егор сдавленно - Но ведь это очень многое означает! Те истории и байки о пропадающих людях на старом заводе, на которых выросло несколько поколений в нашем городском районе - теперь их что, никто никогда не будет никому рассказывать?
Он, сам словно того не замечая, встал с постели и, совершенно перестав испытывать, еще несколько минут назад одолевавшую его слабость, нервно зашагал туда-сюда вдоль маленькой больничной палаты. Его первый же, и при этом немного нелепый аргумент, который Егор только что привёл, "вытаскивал" на поверхность и другие, напрашивавшиеся в данном случае выводы, касавшиеся тех невероятных последствий, которые, по словам этих двух людей, навсегда изменили мир Егора.
Мысли запутались окончательно, но одно ему было понятно четко и ясно - теперешний мир Егора стал другим настолько, что те вещи, которых в нём никогда прежде не было - могли теперь запросто появиться, и одновременно с этим так же безвозвратно могли исчезнуть какие-то элементы, которые раньше были привычными и знакомыми.
Смотритель снова взял слово и продолжил ход мысли своей коллеги:
- Тот мир, куда тебя по случаю занесло, и откуда нам пришлось срочно тебя срочно эвакуировать, также имел сходство с твоим родным миром. Там неизбежно присутствовали отличия, и ты наверно успел заметить их по некоторым деталям, верно?