- Много не болтай, с утра это вредно - Смотритель беззлобно усмехнулся, и в этот же самый момент в комнату вошли еще двое незнакомых Егору людей.
"Ну, вот и всё, теперь под белые рученьки меня поведут куда надо, и дело с концом" - было самой первой мыслью Егора, когда он увидел, как эти люди молча подошли к его кровати, держа в руках какие-то странные металлические инструменты. Однако опасения Егора оказались напрасными, так как с него просто сняли повязки и гипс, после чего двое санитаров без лишних слов вышли за дверь палаты, оставив пациента наедине со Смотрителем.
Осмотрев себя с головы до ног и, не найдя на коже даже следов каких либо повреждений, Егор облегченно вздохнул. "Что ж, в таком виде не стыдно как в люди выйти, так и стать навеки замороженным" - с иронией подумал он, и принялся неспешно натягивать на себя принесенную для него одежду. Новое облачение отличалось от надетой на него больничной пижамы, хотя, судя по толщине ткани, явно не предназначалось для улицы. Рубашка и штаны были такими же белыми, какие носили все местные служащие, коих успел увидеть здесь за последние сутки Егор, только покроена та была более просторно, и со стороны выглядела примерно так же, как кимоно для восточных единоборств.
- И куда мы пойдем? - пробубнил Егор свой вполне закономерный вопрос, обращаясь к Смотрителю.
- Вскоре увидишь - коротко ответил тот.
Они покинули больничную палату и устремились по не очень длинному коридору в сторону маячившего впереди лифта. То, что это был лифт, Егор даже сразу и не понял. Двери кабины были прозрачными, а внутри было настолько светло, что из коридора казалось, будто за стеклянными дверьми находится какая-то просторная комната.
После короткой поездки на лифте, который своими размерами больше напоминал трехкомнатную квартиру Егора, они вышли на некую огромную террасу, с которой открывался поистине фантастический вид наружу.
Как оказалось при более детальном осмотре окрестностей, всё это время они находились внутри какого-то огромного сооружения, оценить настоящие размеры которого отсюда можно было лишь с изрядным трудом. Обзор с террасы давал возможность разглядеть только маленький кусочек всего гигантского строения, однако и при беглом взгляде было видно, что это не просто какое-то отдельное здание, а поистине гигантский архитектурный комплекс, состоящий из нескольких корпусов.
Егор попробовал сравнить конструкцию и размеры здания с теми из сооружений, которые были ему известны, но при всём своем желании, он не смог сопоставить всю массу этого комплекса ни с чем из всего, когда-то увиденного им ранее. Далее они со Смотрителем прошли мимо неких огромных, гладких на вид колонн и повернули направо.
В этой части здания было еще светлее, благодаря огромным декоративным прозрачным перегородкам, отделявшим помещения здания от пространства снаружи. А ещё повсюду внутри многочисленных помещений, мимо которых пролегал их путь, находились в непрестанном движении какие-то люди. В каждой из просматриваемых комнат находилось такое большое количество персонала, что у Егора невольно возникла аналогия с гигантским муравейником.
Двигаясь вдоль широкого и прозрачного коридора, Егор отметил про себя, что тот свет, который попадал в здание со стороны псевдо-реального неба, имело мягкий, но всё же строго направленный характер. Как такового солнца, или каких-то осветительных ламп снаружи замечено им не было, однако свет шел именно сверху. Судя по тому, что его источник был белым, а не желтоватым, как в случае с настоящим земным солнцем, напрашивался вывод, что этот искусственный свет имел свойства, схожие с неоновой или галогенной лампой огромной мощности. В пользу такого предположения говорило и свойство теней, которые имели несколько рассеянную структуру, однако являлись всё же не настолько блеклыми, как это бывает во время сильной облачности, наоборот, тени были довольно четкими у самого своего основания, однако сильно размывались, рассеивая свою плотность по мере удаления от объекта, который их отбрасывал.
Егор задумался над необычными характеристиками света и теней, которые были свойственны этому странному миру, и на некоторое время совершенно забыл глядеть по сторонам. Наконец, он вспомнил, где именно находится, и решил не терять зря времени и осмотреться внимательней. В этот момент он чуть было не упал от неожиданности на гладком полу, потому что там, где они только что шли, терраса заканчивалась. Дальше дорога плавно повернула в ту часть здания, где колонны исчезли, и пешеходную дорожку теперь отделяли от пространства снаружи лишь огромные сплошные окна, начинающиеся от самого пола, и упиравшиеся прямиком в неимоверно высокий потолок. Пол под ногами в нескольких местах был таким же прозрачным, как и сами стены, и Егор боязливо жался к перилам, боясь того, как бы толстое стекло под его ногами не рухнуло в низ.
Созерцая захватывающие дух виды, которые, сменяя друг друга, то и дело вырастали перед его взором, Егор ненадолго отвлекся от грустных мыслей по поводу своей участи, а также касавшихся судьбы своих близких. Внутренние переживания от вынужденного расставания с ними не давали ему покоя всю ночь и всё сегодняшнее утро, однако сила впечатления от только что увиденного вокруг была настолько мощной, что грусть невосполнимой потери как-то незаметно отошла на задний план.
- Что это за место? - с нотками испуга и восхищения в голосе спросил Егор у своего сопровождающего.
- Всё это - корпус здания нашей Службы по контролю и наблюдению за потоками течения времени, - скороговоркой ответил тот, слегка обернувшись через плечо.
- И насколько же она большая?
- Кто?
- Эта ваша служба?
- Не знаю, мне сложно судить о ее размере. Для этого надо бы ее с чем-то вначале сравнить. Если оперировать мерками известного тебе мира, то наша служба, скажем так, просто огромна.
- А что, на этой территории пространства существуют еще какие-то другие службы?
- Да, но конкретно эта размещается только в здешнем здании. Тут нет других подразделений.
- Ничего себе! - Егор даже негромко присвистнул от удивления, а тем временем Смотритель продолжил:
- В рамках же всего проекта по контролю за временем существуют и другие службы, например, информационный центр, телепортационная, генераторная, несколько энергетических станций первичного потока. Кроме них есть еще великое множество других административных центров, и каждый отдел имеет огромный штат сотрудников с разным уровнем секретности доступа или персональной ответственности.
- А сколько этажей именно в этом здании? - Егор с опаской придвинулся ближе к огромному окну и постарался выглянуть наружу, чтобы попытаться понять, что творится в самом низу или наверху. Однако ни того, что находилось на нижнем этаже комплекса, ни самых верхних этажей, отсюда видно не было.
- Не считай уровни, собьешься - с ухмылкой ответил на заданный вопрос идущий впереди сопровождающий.
- Ладно, не буду... - Егор отодвинулся от толстой прозрачной перегородки, отделяющей здание от пространства снаружи. Он ускорил шаг, стараясь не отставать от Смотрителя, и поинтересовался - Но тогда, может, расскажете, каким образом я сюда попал после того, как меня машина сбила.
Пока они шли по бесконечным, запутанным переходам, и спускались по прозрачным лестничным пролетам, можно было узнать хоть что-нибудь полезное, и Егор решил воспользоваться случаем. Сейчас, когда он снова отвлекся, вспомнив о том, кто он, и что здесь делает, тоска по навсегда потерянному миру вновь накатила на него с прежней силой. Как бы то ни было, но разум Егора всё ещё отказывался мириться с тем, что путь обратно в свою прежнюю реальность для него полностью закрыт.
- Вы сказали, что я был сбит на пешеходном переходе. Находился я тогда, пускай и не в своём родном, но всё же в одном из... стандартных миров. Только это ведь было на Земле? А сейчас...
- Ты и сейчас на Земле - ответил Смотритель, не повернув на этот раз в сторону Егора своего лица - просто всё, что ты здесь видишь, в том числе и мир за окном - имеет полностью искусственное происхождение. Мы находимся, как ты уже знаешь, на территории, расположенной вне стандартных исторических каналов. Данная, так называемая, выделенная область времени и пространства является совершенно изолированной от внешнего мира - причем изолированной настолько, что мы здесь не можем полагаться на свет Солнца, так как оно бы здесь попросту не светило, в силу некоторых физических причин.