- А вот как раз в этом нелёгком деле нам и нужен будешь именно ты.
- Ага, значит вы надо мной что, какие-то свои эксперименты собрались ставить? Я для вас что, какая-то подопытная крыса?
- Нет, Егор, речь не об опытах над тобой. Нам просто будет нужна твоя помощь.
Последние слова Эонт Пан произнес настолько тихо, что Егор, было, подумал - он ослышался.
- Помощь? Вам от меня нужна помощь? - гнев Егора вмиг иссяк, уступив место полному недоумению.
- Верно, но прежде чем отправить тебя туда, куда мы намереваемся, нам нужно провести с тобой детальный инструктаж. Собственно, для этого мы и идём сейчас в нужный отдел, где мы вдвоём, а затем и наши специалисты, тебя подробно проинформируем.
Тон, с которым начальник лаборатории произнес эти туманные слова, явно не предвещал Егору ничего хорошего, хотя ему стоило вроде как обрадоваться такому благоприятному повороту дел.
Егор остановился посреди стеклянного коридора и пристально посмотрел вначале на Эонта Пана, а затем на Смотрителя. В душе его заметались тени различных сомнений, и вскоре на сердце возникло ощущение какой-то необъяснимой тревоги. Сбавили свой ход и двое сопровождающих.
- Но ведь это отнюдь не всё, что вы мне хотели сказать, так ведь? Вы что-то обнаружили в результате теста? Что-то не очень хорошее для меня? - Егор прекратил шагать, и остановился напротив одной из многочисленных террас. Отсюда открывался превосходный вид на другую, дальнюю часть здания гигантского научного комплекса.
- Ты прав, это не всё - спокойным тоном ответил Эонт Пан. Отчего-то он теперь старался прятать свои глаза, и этот момент не ускользнул от внимания Егора.
Руководитель лаборатории потоптался на месте, а потом, не глядя в сторону сопровождаемого им человека, медленно заложив при этом свои руки за спину, направился к массивным мраморным перилам, отделявшим одну из огромных стеклянных площадок от пространства снаружи. Дойдя до гладкого парапета, Эонт Пан оперся локтями о широкий выступ, невесело опустил свою голову и задумчиво посмотрел вниз. Какое-то время он просто стоял так, храня при этом сдержанное молчание.
Егор подошел к нему, надеясь, в конце концов, услышать ответы на заданные вопросы. И тут неожиданно начальник лаборатории заговорил, но речь свою повел совершенно не о том, о чём ожидал Егор.
- Я родился, вырос и всю сознательную жизнь проработал здесь, в этих стенах - сказал он ровным, спокойным тоном - Мне хорошо известно, что мои родители также всегда жили в пределах этой, выделенной хронологической ветви земного пространства. Насколько я знаю, их собственные родители жили и работали тут, в этом самом центре по контролю за временными потоками, так что в нашем роду не было людей, искусственно "выдернутых" из какого-то земного исторического периода.
- Обычно, когда мы вербуем какого либо кандидата, поступившего сюда извне, у того не бывает выбора в том, чтобы вернуться в свой родной временной поток. Иначе коренным образом нарушаются причинно следственные связи не только в том мире, из которого человек изначально был изъят, но также опасно затрагивается структура той самой хронологической линии, в котором непосредственно располагается вся управленческая структура по контролю за Временем.
Егор не понимал, для чего руководитель лаборатории затеял весь этот разговор, однако решил не перебивать. Про себя он решил, что постарается воспользоваться случаем и запомнить как можно больше информации, просто слушая слова Эонта Пана.
- Чаще всего кандидатов вербуют не по их воле. К примеру, та наша сотрудница, которую ты знаешь как Хранительницу дверей, еще ребенком намеренно была изъята из своего времени. Это случилось с ней в тот момент, когда в 1941-м году её семья попала под бомбежку немецкой авиации в Минске, и ее родители погибли при налете. По счастливой случайности девочка осталась цела, и забрать ее в безопасную зону оказалось довольно простым делом, потому что она находилась вне поля зрения кого бы то ни было из людей, так как считалась погибшей.
- Она выросла уже здесь, получив воспитание и обучение в выделенной временной зоне. Сегодня Тамара является нашим полноправным сотрудником, причём, довольно грамотным и толковым специалистом в своей области. Она имеет те же самые права и обязанности, которыми обладают все жители этого мира, и живёт по здешним законам.
Егора немного удивила история про Ключницу, но задавать лишних вопросов сейчас он не стал.
- Думаю, ты мог бы догадаться, откуда у нее должность с таким странным названием? - подытожил Эонт Пан.
Егор пожал плечами, однако тут же рискнул предположить:
- Наверное, это как-то связано с характером ее деятельности, ведь она путешествует между различными временными эпохами, выполняя какие-то определенные задачи?
- В целом именно так, - подтвердил его догадку начальник лаборатории - только делать это она может не сама по себе, так как простому человеку научиться передвигаться между мирами невозможно. У неё есть определённые полномочия, а также оборудование с ключами и кодами, доверенными ей руководством нашего Ведомства.
Долговязый и худой начальник лаборатории оторвал свой взор от созерцания восхитительного вида снаружи, и повернул свою голову в сторону Егора.
- Я мог бы очень долго объяснять тебе, используя лишь доступные для твоего понятия термины, не вдаваясь при этом в сложные научные формулировки, и рассказать - что и как функционирует в нашей работе, хотя основные элементарные понятия ты и так уже уяснил. Исходя из всего этого, ты должен понимать - всё, что касается времени как такового - является очень серьезным и ответственным делом.
- Мы долго не могли решить, как нам быть с тобой, - тем временем продолжал Эонт Пан - и уже собирались оставить тебя здесь, чтобы далее ты мог работать под нашим крылом. Но внезапно на поверхность всплыла еще одна важная деталь - собеседник повернул, наконец, в сторону Егора свой взгляд и пояснил - Благодаря проведенному сегодня тесту, в твоей хронологической линии нами была обнаружена чрезвычайно редко встречающаяся циклическая аномалия. Можно долго объяснять, что означает этот термин, но более конкретно могу сказать лишь одно - явление это встречается один раз в нескольких миллионов случаев, а по отношению к тебе оно к тому же еще и не имеет аналогов. Говоря коротко, и чтобы тебе было понятно, мы вычислили, что твое рождение на Земле, в том мире, который ты считаешь родным для себя, вообще не должно было состояться.
- То есть, как... - от неожиданности таких слов Егор попросту опешил и даже совершенно забыл, о чем хотел сказать секундой ранее.
- А вот так. Понимай, как знаешь. Могу сказать лишь то, что в результате данного лабораторного анализа нам стало известно, что твоим родителям попросту никогда не суждено было встретиться. Их причинно-следственные потоки, скажем так, наслоились один на другой в результате некой внешней причины, замкнутой на самой себе. Данный парадокс присущ не только лишь той хронологической ветви, в которой родился и вырос лично ты. Этот асинхронный сбой дублируется во всех без исключения рукавах времени, в которых есть такая личность, как Егор Карасёв.
Последние слова Эонта Пана словно колокол эхом звучали в голове. Егор не мог поверить тому, что услышал.
"Мои родители никогда не должны были встретиться? Вот это поворот!"
Затем он вдруг задумался и попытался предположить, в чём именно начальник лаборатории мог быть прав, говоря такие невероятные слова о его родных.
Егору было известно о своём отце и матери то, что они познакомились и поженились еще в далекие шестидесятые годы прошлого века. Потом у них родился сын, которому они дали совместное воспитание, однако между собой они довольно плохо ладили до самых последних дней жизни мамы. Ещё в детстве Егор ловил себя на мысли о том, что его родители казались ему настолько разными и несопоставимыми по манерам и характеру людьми, что уже тогда невольно напрашивался вывод - они совсем не пара друг другу. Правда, как бы там ни было, после смерти своей жены отец очень тяжело переживал и вскоре сильно сдал в плане здоровья. По мнению Егора это говорило лишь о том, что тот её всё же по-своему ценил и любил.