Как-то еще в середине октября к ним в офис, буквально ветром, ворвался главный конструктор, вид которого был крайне возбужденный и весьма при этом недовольный. Войдя в кабинет, он сразу же попросил собраться руководителей подразделений для проведения экстренного совещания.
Егор был в числе приглашенных и услышал на том собрании следующее: несколько договоров, которые недавно заключило их предприятие со сторонними организациями, находились на грани расторжения. Причиной такого поворота дел стали некоторые финансовые трудности, свалившиеся на них, словно ниоткуда. По словам Полевого, непредвиденно увеличились расходы на транспорт, энергоресурсы, а также на дополнительные вложения в благоустройство и ремонт старых площадей предприятия. К тому же по всей стране намечался некоторый спад производства, а вместе с этим предстояло и некоторое снижение зарплат работников завода.
Их начальник в тот день еще много чего говорил на том совещании, но самым неожиданным оказалось другое: проект с новыми аккумуляторами временно должен быть отложен до ожидания лучших времен, а все начатые работы по нему предстояло теперь свернуть. Отдел Егора станет работать теперь над другими задачами, правда общий объем работ всего конструкторского подразделения обещал быть не меньшим, чем прежде.
В те дни Егор подолгу задумывался над тем, - что было бы с его заводом в той, другой реальности, где он жил когда-то? Случился ли подобный поворот дел в других, параллельных потоках пространства-времени, или он был свойственен исключительно здешнему миру?
Однако, так или иначе, повлиять на текущее состояние дел Егор сейчас не мог абсолютно никак. Вместо того, чтобы углубляться в подобные размышления, он сосредоточился на другом - постараться направить все свои силы так, чтобы никакие беды не могли повлиять на выполнение им того важного задания, которое было поручено ему в Координационном центре по контролю за ходом времени.
23 октября 2014 г., четверг, 10 час. 12 минут
В тот ничем не примечательный день Егор, как и полагалось, находился на своей работе. Утро выдалось богатым на события, и уже к десяти часам утра он успел побывать в кабинете аж самого Генерального директора, а также принять участи во внеочередном собрании всего конструкторского отдела. К его удивлению Полевой говорил вовсе не о производственных делах, а, скорее о всевозможных бытовых проблемах. Однако больше всего удивили Егора рассуждения начальника о таких вещах, говорить о которых было для того совершенно не свойственно.
- Я всё понимаю - говорил он сокрушенным тоном, когда закончил своё выступление по поводу насущных проблем предприятия, а также о срыве нескольких важных контрактов - сейчас всем тяжело, и вполне можно понять наших посредников и партнеров которые отзывают заказы. Я вовсе не стараюсь никого из них обидеть. Однако, коллеги, может быть, я выскажу сейчас и не очень популярные вещи, но не мне ли одному кажется, что с недавнего времени на наш завод начало сваливаться слишком уж много разных неприятностей и бед?
Произнеся такие слова, Полевой молча оглядел своих сотрудников. Кое-кто из сидящих на собрании молча закивали головами в знак согласия, но одновременно нашлись и те, кто предпочел увидеть в подобном заявлении начальника иронию, и тут же принялись криво ухмыляться.
- А вы зря смеётесь, Всеволод Аркадьевич! - нахмурился Полевой, обратившись к одному из коллег, продолжая развивать свою мысль, и распыляясь при этом со свойственным ему жаром - Всю нашу с вами инициативу, основательно подкашивает, конечно же, общее состояние экономики в стране. Без этого никуда не деться, и оно, безусловно, так и есть, но с некоторых пор во мне живет некое стойкое подозрение, что существует ещё какой-то неучтённый фактор, о котором пока никто из нас не имеет никакого понятия, но который, словно червь, изнутри подтачивает все наши добрые начинания.
После таких странных речей своего начальника люди, сидящие в кабинете, стали потихоньку негромко переговариваться друг с другом, стараясь сделать каждый свои выводы по поводу сказанных главным конструктором слов. Тем временем Полевой продолжал.
- Я бы не хотел прослыть мистиком или вообще впадать в крайности, но меня давно уже не покидает ощущение, что всех нас будто намеренно загоняет в тупик некая гнусная, невидимая сила. Ведь как только для нашего завода возникают мало-мальски благоприятные обстоятельства, словно бы ниоткуда появляется очередной деструктивный фактор, который начинает тормозить все наши созидательные действия.
Егора удивили и заставили задуматься слова начальника. Он-то сам хорошо знал, что дело здесь вовсе не в какой-то "мистической силе". Здешняя хронологическая ветка всё глубже и сильнее, словно ядом, начинала пропитываться метастазами разрастающейся аномалии. Разлитое когда-то в результате аварийной утечки вещество, так называемого, "первичного потока", словно хорошо известная всем радиация, разрушала пространство и время, внося хаос и неразбериху в те миры, которые подверглись его случайному пагубному воздействию.
Полевой был прагматичным человеком, Егор хорошо знал, что тот всегда и с нескрываемой неприязнью относился ко всякого рода "аномальщине" и мистике, однако сегодня (Егор отлично это увидел и понял) его начальник был недалёк от истины: весь мир действительно летел в пропасть. Многоопытное внутреннее чутье не подводило главного конструкотора. Этот старый и многоопытный человек, а в прошлом закалённый партийный работник, очень много повидал и прочувствовал в своей жизни. И пускай он не знал всех настоящих причин тех бед, которые свалились не только на их родное предприятие, но и на всю планету в целом, однако его безошибочное чутьё задавало достаточно верный ход таким не вполне, казалось бы, адекватным рассуждениям.
После собрания Егором завладело двоякое чувство. С одной стороны дела их завода складывались действительно неважно, однако, если посмотреть иначе, данные обстоятельства с удвоенной силой заставляли Егора думать и искать способ, чтобы сделать, наконец, свой очередной ход во всей этой непростой шахматной игре. Главным противником для него сейчас был злой рок, стоящий во главе целого легиона неблагоприятных обстоятельств, и этот рок преследовал Егора, не давая ему расслабиться, подбрасывая очередную головную боль, угрожая однажды поставить мат его королю и всей жизни на Земле в придачу.
После сегодняшнего утреннего собрания прошло уже около получаса. Егор шел по коридору в сторону заготовительного участка, чтобы выяснить у здешнего мастера цеха кое-какие важные моменты, относительно размеров деталей для изготовления зубчатых колес, думая в тот момент о чём-то отвлечённом. Затем он постарался сосредоточиться, и начал строить очередной план насчет того, что следует ему предпринять своим следующим шагом в рамках того самого задания, выполнить которое он считал своим священным долгом. Пока ничего подходящего на ум не приходило.
"Попытка, номер... уже и не помню какая. Итак, обычно я сам никогда не хожу по таким мелким делам, какими являются сверки исходных размеров, а посылаю кого-нибудь из своих подчиненных. Вполне возможно, что это будет и не самый верный способ изменить вероятный ход событий, однако одно всегда ведь может за собой потащить другое. Глядишь, по пути произойдет нечто, что заставит меня совершить какой-нибудь из ряда вон выходящий поступок. Эх, хоть бы что-нибудь произошло сегодня!" - думал Егор в отчаянии, глядя по сторонам.
Однако на заводе все было спокойно: ящики с готовой продукцией спокойно высились на своих местах и ни на кого из рабочих не падали, маленькие электрокары ездили по длинным заводским проходам достаточно медленно, и под колеса к ним, к счастью, никто не попадал. В литейном цехе тоже было тихо.
Егор вспомнил, как несколько дней назад там произошло не очень большое ЧП: на одного из рабочих случайно попало некоторое количество раскаленного металла и тому срочно пришлось оказывать помощь. Как только о происшествии стало известно, Егор, словно ужаленный, пулей рванул туда. В тот раз он отчего-то решил, что для него подвернулся подходящий случай, чтобы попытаться окунуться, как говориться, в омут с головой, и может быть даже стать героем. Однако вышестоящее начальство быстро взяло ситуацию под контроль: прибежавшего Егора спокойно, и довольно грубо отодвинули в сторону, к тому же, на удивление оперативно прибывшая на место происшествия машина скорой помощи вовремя увезла беднягу в больницу.