- Давай договоримся следующим образом, я дам тебе свой адрес, а ты уже сам решишь, как тебе поступить. Моя квартира находится недалеко от завода, и до твоего дома от неё, насколько я знаю, всего лишь двадцать минут пешком. Впереди у нас целых полторы недели праздников, поэтому, как только надумаешь, так и заходи. Телефона у меня нет, но после обеда я почти всё время дома, поэтому совершенно не переживай по поводу того, что, якобы, не застанешь меня на месте.
С этими словами он, наконец, поднялся со стула, вручил другу свой нацарапанный на клочке бумаги адрес, затем распрощался с Вовкой, выразив надежду на скорую с ним встречу и пожелав тому хорошо встретить Новый год. После этого Егор вышел за дверь, отправившись вдоль стеклянного коридора далее по своим делам.
Вовка же, оказавшись, наконец, наедине со своими железками и с наступившей вокруг него тишиной, постарался проанализировать всю ту информацию, которая, словно огромный снежный ком, на него только что свалилась.
"С одной стороны, - думал он, это здорово, когда вдруг, словно ниоткуда, возникает знающий человек, который действительно может помочь. Ведь всё это дело с телескопом я уже начал считать почти провальным. К тому же, благодаря именно этому человеку меня с недавних пор не просто не выгнали с работы, а, наоборот, повысили в ранге, позволив работать с такими вещами, о которых сам я раньше не смел даже и мечтать.
Но тут же в голове Вовки возник вопрос: "а так ли бескорыстен этот загадочный тип!? Какой резон ему, кто, как он утверждает, приходится его товарищу, Егорке Карасёву, родным дядей, помогать почти неизвестному для него человеку?"
Что-то тут было явно не так, и эта странность все больше и больше беспокоила его, пока Вовка об этом рассуждал.
Впрочем, бояться за свою безопасность ему вряд ли стоило. Сам Вовка считал себя достаточно крепким физически, чтобы не бояться разных странных малознакомых типов, поэтому возможность оказаться в чьей-то чужой квартире, то есть на территории вероятного противника, его совершенно не пугала.
Вместо этого в голове Вовки вдруг возникла совсем другая мысль: "зачем этому загадочному типу понадобилось, чтобы его телескоп был полностью построен?"
Он собрал свои железки, завернул их в относительно чистую ветошь и положил их в карман. Затем убрал стружки со станка, сметя их в контейнер для металлических отходов. Посмотрев на часы, Вовка вдруг понял, что пора отправляться домой, так как сегодняшний день был на час короче обычных будней.
Проигнорировав несколько предложений со стороны своих сотрудников, чтобы задержаться после работы и отметить канун праздника, Вовка зашагал по коридору в сторону раздевалки.
Минуту назад, после долгих размышлений, он принял решение, что обязательно навестит своего нового странного знакомого, захватив с собой все свои детали от недоделанного пока телескопа.
Вовка шел по заводу, и тень странной, немного кривой улыбки играла в этот момент у него на лице. Давнишний разговор с Егором вдруг всплыл в его памяти... Они тогда сидели на качелях у старой песочницы, которая располагалась в дальнем углу Вовкиного двора, и каждый из ребят хвалился тем, сколько у кого есть родственников в городе, и кто из них кем работает. Как оказалось, из пяти или шести ребят, участвовавших в том разговоре, почти все имели в округе кучу всевозможной родни. Многие из названных тогда людей оказались даже весьма представительными и важными персонами, о которых знал каждый человек в городе. Не было в городе родственников только у Егора. Тот как-то грустно отмалчивался во время беседы, а когда у него напрямую спросили, тот ответил, что все его родные дяди, тети и двоюродные сёстры с братьями живут далеко отсюда, а здесь Егор живёт только с мамой и папой...
"Странно как-то это всё - думал Вовка, пока переодевался, чтобы иди домой - Этот тип утверждает, что приходится Егору родным дядей, хотя данный факт вряд ли является правдой. Здесь явно существует какая-то тайна. И я буду не я, если ее не раскрою".
***
Распоряжение от руководства Группы "Б" в адрес Ведомства по контролю и наблюдению за точкой соприкосновения темпоральных потоков, закрепленной под штатным номером 15678/5А:
В связи с многочисленными запросами в наш адрес, завтра в 11 часов 00 минут стандартного локального времени всем начальникам групп надлежит собраться в общем Зале заседаний. К вам назначена срочная комиссия для выяснения некоторых деталей, касательно вероятной процедуры форматирования общего планетарного хронологического потока.
С самого раннего утра Эонт Пан был словно на иголках. Его самого, как, впрочем, и всех сотрудников Ведомства, не на шутку взволновало то резкое изменение риторики, которое стало вдруг исходить со стороны вышестоящего руководства проекта. Вчера, сразу после того, как от нескольких поисковых отрядов поступило сообщение, что их приборы-пеленгаторы зафиксировали фантомные следы беглецов, вдруг было принято решение о предстоящем запуске процедуры переустройства всей хронологической планетарной ветви Земли. Подобные из ряда вон выходящие события, насколько хорошо знал Эонт Пан, происходили здесь крайне редко, однако по общему ощущению, а также по обрывкам всевозможных слухов, которые доходили до начальника лаборатории из каналов параллельных их ведомству структур и подразделений, события вскоре грозили принять такой оборот, когда всё могло встать вверх дном. Похоже, возникла прямая угроза существованию всего сложившегося порядка вещей во Вселенной.
Усугубляло ситуацию ещё и то, что завербованный Ведомством агент по имени Егор Карасёв, кому предстояло выполнить одну очень важную миссию, чтобы запустить процедуру исправления аномалии, внезапно бесследно исчез. Поиски его пока не привели к каким-либо существенным результатам, так как, судя по последним данным аналитиков, ему взялась помогать небезызвестный агент под номером 03455087, которая с некоторого времени также исчезла в неизвестном направлении.
Сегодняшний визит начальства был не какой-то очередной комиссией с её плановыми проверками. Это было нечто совсем другое. Впереди явно предстояли большие перемены, и в связи с этими переменами чья-то профессиональная карьера должна была явно серьезно пострадать. Эонт Пан вовсе не хотел быть лишенным той должности, которую он занимал. Бояться разбирательств со своей персоной ему явно стоило, так как именно те люди, которые находились в его непосредственном подчинении, допустили массу недочетов и ошибок, начиная с факта самой аварии на реакторе, и заканчивая теми малоэффективными мерами, которые были предприняты впоследствии местным руководством. В том числе и им самим.
В 11.00 по местному времени зал Собраний был набит битком. Мест не было даже на самых верхних ярусах огромных стеклянных балконов, которые полностью опоясывали гигантское круглое помещение, увенчанное прозрачным куполом в самом верху.
Специальная конструкция зала позволяла направлять звук, идущий с трибуны, равномерно во все стороны. Сложное аудио-оборудование, которое когда-то давным-давно было смонтировано здесь специалистами, позволяло каждому человеку в аудитории слышать голос выступающего так, словно тот находился в непосредственной близости.
Эонту Пану досталось место на одном из балконов третьего яруса. Всего подобных уровней в огромном зале было восемь, поэтому со своего места тот достаточно неплохо мог разглядеть того, кто выступал сейчас перед работниками его Ведомства. Насколько начальник лаборатории мог видеть, вышедший на трибуну человек не был ему знаком раньше. Держался тот весьма уверенно, и даже немного высокомерно. Речь его, впрочем, оказалась довольно краткой. После того, как он взял слово и представился именем, которое большинству из местных работников ведомства было абсолютно неизвестно, человек в темной, блестящей одежде сказал:
- Мне выпала важная роль сделать данное официальное уведомление. Вышестоящим руководством Проекта по контролю за Временем было принято решение сделать это как можно более официально, чтобы информация, которую я сейчас до вас донесу, поступила ко всем членам вашего подразделения сразу и одновременно.