С улицы внутрь здания вел высокий портал, по форме напоминающий перевернутую вазу с расширяющимся горлышком от пузатого основания. Вокруг проема перемигивались разноцветные огоньки. Я обратил внимание, что глядя на них меняется настроение. Загорались красные, и меня наполняла энергия, жажда деятельности. Я чувствовал уверенность и силу. Как только вспыхивали синие огни, я ощущал ностальгию, сразу вспомнил родителей, брата, свой дом. Зеленые огоньки высветились на смену синим и принесли умиротворение и покой.
Вазообразный портал принимал входящих и влетающих светящихся людей разных полов и возрастов, существ, которых я сходу назвал инопланетянами. Гуманоиды имели голову и четыре конечности — две верхних и две нижних. Наружность остальных отличалась от привычных мне человеческих фигур. Они явно происходили из других миров, еще не открытых земной наукой и куда нам предстояло дотянуться.
К примеру, у одного из пришельцев на макушке покачивался длинный вырост, истончающийся к вершине, на которой ярко горела белая кисточка. Почти как у рыбы-удильщика, обитающей в океанских глубинах.
Парочка других влетающих управляла направлением полета посредством толстого длинного хвоста. Они нежно пожимали друг другу по две руки со стороны партнера, а свободными парами рук обмахивались как веером. Вместе они изящно вплыли в верхнюю часть портала, в то время как внизу впрыгивал карлик с бочкообразным телом и длиннющим хоботом. В такт прыжку инопланетник подворачивал хобот и выбрасывал его вперед как развернувшуюся пружину.
Повернув голову на пол-оборота, я увидел, как напротив нас вдоль улицы стеной выстроились лазурные пирамиды, перемежаемые изредка другими постройками. Лишь некоторые из них напоминали по форме дома, какие обычно сооружают в нашем мире — с окнами, крышей и стенами. Одно возведение, например, по форме более всего смахивало на растущую в небо прозрачно-хрустальную сосульку. Желающие подходили или подлетали к ней, и на любом уровне перед ними тотчас возникала полость, через которую они проникали внутрь. Я видел движение внутри здания-сосульки, но не различал, что именно там происходило из-за искажений, производимых неровной поверхностью и включениями в структуру стен. Даже мое бинокулярное зрение не помогло проникнуть взглядом сквозь полупрозрачные стены.
Несколько сооружений, попавших в поле моего зрения, были воздвигнуты из сгустившегося света. По-другому никак не сказать — как будто лучи заморозили и придали им неизменную статичную форму. Каждое из них выглядело как огромный вигвам ультра-оранжевого света. Я различил треугольные окна и двери. Судя по количеству уровней, на которых они располагались, в здании насчитывалось не менее пятнадцати этажей.
На заднем плане высилась ослепительно-белая сфера с входом на вершине в виде воронки. В неё вплывали и выплывали наружу светящиеся огоньки, за которыми, как я теперь знал, скрывались отдельные сущности. Насколько хватало взгляда, везде были здания самых различных форм и высоты, и надо полагать, различного предназначения. Определенно, я попал в мегаполис.
Вдалеке, возносясь над городом, закручивался из земли в небо гигантский вихрь. По мере удаления от поверхности тверди вокруг него на разных уровнях располагались площадки. Отходя от ствола вихря они были плотными и видимыми, а по мере удаления истончались и становились едва приметными. Вглядевшись, я смог различить, что площадки диаметрально уходили от вихря во все стороны, образуя в пространстве над городом слои, а сам вихрь скорее можно было сравнить с гигантской спиралью из множества взаимопереплетающихся нитей.
— А что это такое? — спросил я у своего спутника.
— Это…, — он замолчал, вероятно задумавшись, как передать мне в словах суть явления, — Это Древо Жизни, или Ось мироздания. Оно поддерживает различные уровни реальности.
Я кивнул в знак понимания, хотя уразумел мало. К этому вопросу можно вернуться позднее: когда отыщется путь домой. Мысль о возвращении отозвалась в сердце тупой болью и тревогой. Несмотря на то, что все увиденное заслуживало описания в превосходной степени, я все еще пребывал в шоке. Да — удивительно! Да — непохоже на все земное! Но меня вынесло сюда не по своей воле! И это вызывало неутихающую внутреннюю дрожь. Восхищаясь великолепием этого мира, распахнувшего навстречу свои объятия, я на время забыл, что меня в них впихнули. С воспоминаниями о доме страх вернулся. Теперь мне было не до красот. Инстинкт самосохранения, запущенный в ход подсознанием, выступил на первый план и заслонил собою остальное.