Через секунду дверь отворилась, открывая вид на маленький узкий коридор, из которого расходились комнаты. Перед нами стояла молодая женщина с темно-красными волосами, уложенными в короткую прическу. Ее лицо было непроницаемо, как и у моего провожатого. Женщина обменялась с парнем взглядом, мельком глянула не меня и распахнула дверь настежь, пропуская нас внутрь. Впустив, заперла за нами замок. Я по примеру своего провожатого снял кроссовки и поставил их на полку для обуви.
Пока я разувался, парень исчез за одной из дверей. Женщина проводила меня на кухню и усадила за стол у стены. Не спрашивая, она поставила передо мной чашку и налила в нее чай. Я поблагодарил. Женщина велела мне ждать и вышла, затворив за собой дверь.
Я остался один и принялся за чай. Подвинув к себе чашку, взял ее за тоненькую ручку и прежде чем сделать глоток, подул на дымящуюся ароматом трав жидкость. Чай был горячий и слегка подслащен. Напиток Богов! Не пил тысячу лет. После вонючей воды, которую приходилось пить на свалке, его вкус показался мне волшебным нектаром.
Впрочем, долго наслаждаться им не пришлось: не успел я допить чашку, как передо мной выросла уже знакомая брюнетка с окаменевшим лицом. Не знаю, что произошло за то время, пока я сидел на кухне, и чем уж я заслужил, но чувствовалось, что ее отношение ко мне изменилось в лучшую сторону. Вероятно, от этого потепления лед на ее лице тоже подтаял.
— Она ждет тебя, — сказала женщина и ее губы тронула улыбка. — Пойдем.
Я поднялся из-за стола и вышел в коридор. Она открыла передо мной вход в соседнюю комнату и пригласила войти внутрь.
19
Я послушно вошел и очутился в просторной комнате, выдержанной в светлых тонах. Откровенно признаться, я ожидал увидеть в комнате Провидицы что-нибудь необычное. Эдакое, знаете: темные стены, освещаемые факелами; по углам иконы в закопченных временем киотах, картины с мистическими сюжетами, кабалистические символы на стенах, чучело оскалившегося волка или филина со стеклянными глазами на худой конец.
Увиденное несколько разочаровало. Меня определенно проводили в приемную: на большом ковре стояли два кресла с деревянными ручками, а между ними находился низкий столик с полированной крышкой. Вдоль стены, рядом с дверью стояли еще несколько стульев для посетителей. Выкрашенные бежевой краской стены украшали кашпо с цветами. Широкое окно, выходящее на улицу, освещало комнату естественным светом, но разглядеть за ним что-либо, кроме части соседнего здания было невозможно, так как я находился к окну под острым углом. Цветы росли в горшках разных размеров, также расставленных по периметру комнаты на полу, на подоконнике. Ко мне спиной стоял женщина и поливала ростки из маленькой лейки.
— Располагайся поудобнее. — Предложила она не оборачиваясь.
Я прошел на середину комнаты и сел в ближайшее ко мне кресло, ожидая появления Провидицы. Между тем женщина закончила поливать цветы, поставила лейку за один из горшков на полу и подошла к столику.
— Здравствуй, Дима. — Обратилась она ко мне.
— Вы? — вместо приветствия у меня вырвался возглас удивления.
— Сиди, сиди, — пресекла мою самопроизвольную попытку встать с кресла, Провидица.
Передо мной стояла женщина среднего роста в очках с роговой оправой и волосами пепельно-стального цвета, уложенными в аккуратную прическу. На вид ей было около пятидесяти лет. На Провидице не было ничего, что подходило бы ей по статусу и соответствовало тому ореолу таинственности, которым окружили ее образ местные жители или, если угодно, пребывающие в карантине развоплощенные люди. Обычное серое платье с глухим, под горло, воротом вместо жреческой мантии и лейка в руках вместо волшебной палочки. И тут меня буквально захлестнуло отчетливое ощущение очередного дэжавю: черты ее лица без каких-либо следов косметики показались мне знакомыми.
Она села в кресло напротив и повернулась в мою сторону.
— Мое лицо кого-то тебе напоминает?
— Да. Мне показалось, что я вас уже где-то видел.
— Ты прав. Мы знакомы. Виделись с тобой два раза.
Мои брови поползли от удивления наверх. Я пребывал в полном недоумении.
— Я думала ты меня узнаешь сразу, — продолжала Провидица (а я напрягал мозги, где мы могли встретиться). — Давай я тебе напомню: пятиэтажный дом, подъезд, лестничная площадка последнего этажа.