— Зинаида Порфирьевна, простите — хочу скорее выбраться отсюда. — Мне не терпелось полетать.
— Лети, но поспешай не торопясь. — С улыбкой отпустила меня Провидица. — Помни, что время — такая же иллюзия, как мир, который ты покидаешь.
— Прощайте. Я никогда не забуду, как вы мне помогли.
— Я думаю, что прощаться нам рано. До свидания.
— До свидания!
Я стремительно взлетел и вслед услышал, как наставница дает мне последний наказ:
— Когда увидишь Татьяну, вспомни, пожалуйста, меня. Обязательно вспомни…
Я был уже высоко, чтобы ей пообещать. Она бы ответ не услышала.
Здание уменьшилось до размеров холодильника, потом превратилось в спичечный коробок между такими же сотнями коробков. Земля распростерлась подо мной. Серый город с лабиринтом грязных улиц выгнулся как перевернутое блюдце. Я мчался по небу со скоростью кометы. Ветер трепал волосы и шумел в ушах.
Я улетал прочь, вспоминая про свои приключения на улицах карантинного сектора. Вспомнил свалку, семейство Бородача, и неожиданно глаза его мальчишки-сына напомнили про наш с ним незаконченный разговор. Я резко изменил курс и решил навестить знакомых.
Внизу я видел так отчетливо, что сам поразился, как быстро их нашел. Приблизившись по воздуху к маленькой площадке между косогорами мусора и гнилой речкой, обнаружил, что мои знакомые заняты обычными делами. Женщина хлопотала по хозяйству возле очага. Бородатый возился с лодкой. Дети играли на земле.
— Мир этому дому! — Крикнул я с высоты, сложив руки рупором. Спускаться не хотел. Глупо и смешно, но я опасался, что если приземлюсь, то потеряю настрой и не смогу снова взлететь. Проверять на практике степень вздорности закравшихся сомнений не рискнул: завис в нескольких метрах от земли.
Семейство разом повернуло лица в мою сторону. Женщина замерла с ложкой в руке, ошеломленно глядя на явление летуна народу. На лице мужчины читалось полное замешательство. Я представил, что у него творилось в голове. Судя по глазам, на его долю в последнее время выпало чудес, пожалуй, многовато.
Дети вскочили, глядя на меня изумленными глазами, и запрыгали, показывая пальцем в мою сторону.
Я подлетел ближе к главе семейства. Дети побежали к отцу.
— Пообещай, что отведешь детей к Провидице. — Потребовал я.
Бородач упрямо промолчал.
— Если не хочешь свободы сам, хотя бы подари ее своим детям. Они заслуживают право знать, что есть в действительности.
Подростки стояли рядом и слышали, о чем я просил.
— Ладно, отведу. — нехотя выдавил из себя Бородатый.
— Спасибо. — Поблагодарил я. — Пожалуйста, не затягивай. Счастья вам. Прощайте!
Я сделал прощальный круг над лачугой и взмыл ввысь, набирая скорость. Кинул последний взгляд на реку, зажатую горами мусора и камнем. Мне показалось, что я даже разглядел крохотный домик и фигурки людей рядом с ним: две принадлежали взрослым и две совсем маленькие, но через мгновение детали исчезли.
Облетел по широкой дуге над городом, поднимаясь все выше и выше к плотным облакам. Когда меня со всех сторон окутал туман, я сбавил скорость. Глазу не за что зацепиться: облака окружали сплошной белой стеной. Еще через некоторое время мне стало не по себе: облака все не кончались. Куда лететь? Не могут же облака быть таким толстым слоем. Я решил спускаться.
Вскоре я опять увидел под собой город. Неужели интуиция обманула?
Здания выглядели теперь больше, а их формы были причудливее. Я обратил внимание, что стало значительно светлее. Я летел над просторной равниной. Выше меня плыли розовые облака. Вдалеке, убегая к горизонту, сверкала тысячами огоньков речка — только она показалась мне шире. И свалку я не заметил. Зато, взглянув за реку, я увидел то, что наполнило меня восторгом, который я не смог сдержать и закричал. За рекой, уходя в небо за облака, высилось гигантское Древо в форме двух скрученных радужных спиралей. Почти тотчас я услышал тихие отзвуки нежной мелодии, наполняющей слушателя радостью и безмятежностью. А это могло означать одно — я покинул карантинный сектор и попал в измерение, из которого рукой подать в физический мир.
20
— Таня, тебе нужно посмотреть, что творится на том свете, как там наш друг.
Татьяна посмотрела на Диму:
— Арнольд, ты же знаешь, сколько сил это отнимает. Я потом неделю еле ноги передвигаю.
— Знаю, — с железом в голосе произнес тот, кого она называла Арнольдом. — Осталось подождать всего пять дней. У него еще есть связь со своим телом. Я не хочу рисковать, чтобы все, что мы с тобой сделали пошло прахом в последнюю минуту. У меня не хватит сил еще на одну попытку.