– Как Димка?
– Да мало ли как! Главное – помнить, что опасность может подстерегать где угодно, понимаешь?
– Ой, – «все понял» Игорь, – вон человек сидит, давай у него спросим!
И, не дождавшись, пока я ему посоветую не делать этого, он подбежал к тому человеку.
Впрочем, ничего не случилось. Я почувствовал, что ему можно доверять. Я спросил у Наташи, и наши мнения совпали, на астрале в его биополе преобладало чисто красное: сильный лидер, ответственный человек.
Незнакомец обернулся. Внешне он напоминал викинга – очень светлые волосы, крепкий. Одет в лохмотья и продранную в нескольких местах кольчугу. Лицо его было равнодушным, но чувствовалось, что у него горе. Или что он очень устал.
При виде нас он не удивился, не испугался, не схватился за свой длинный меч с витой ручкой.
Оля взглянула на меня вопросительно: «Ты будешь вести переговоры?»
Я кивнул.
– Кто вы? – спросил «викинг» без особого интереса. Но все-таки мы привлекли его внимание своим экзотическим видом.
– Мы путешественники из… гм… соседнего мира.
– Ага, – сказал человек равнодушно, словно интуристы из других измерений ему встречались не реже, чем в нашей столице – чернокожие.
– Вы не подскажете, что там за сооружение? – я указал на громадину вдалеке.
Лицо незнакомца исказила злоба. Не хотел бы я, чтобы он на меня когда-нибудь так же разозлился.
– Замок Клот, – процедил он сквозь зубы, – вы туда идете?
– Нет, – тут же ответил я, – мы ищем место для ночлега.
Сквозь сплошные тучи света пробивалось все меньше, смеркалось.
– Там вы найдете прекрасный стол и все, что потребуется. К тому же хозяин очень гостеприимен и денег с вас не возьмет.
Я присел на траву рядом с незнакомцем.
– А кто хозяин этого замка?
– Убийца, – отрезал мой собеседник.
– Тогда, боюсь, нам придется поискать чего-нибудь похуже и подороже. Вы, я вижу, неплохо знаете хозяина, а к вашему мнению стоит прислушиваться.
Мужчина удивленно на меня посмотрел.
– Если бы вы сказали это мне неделю назад, я бы счел вас обыкновенным льстецом. Почему вы говорите мне это теперь?
– Не потому, что неделю назад вы были в другом положении.
– Вы маг?
– Немного умею.
– А ваши спутники?
Оля, Наташа и Игорь молча стояли поодаль.
– Тоже. Но нас было больше. Двое из нас потерялись. Мы пытаемся их найти.
– И нас было больше, – человек поддел носком сапога камушек и отбросил его в траву. – Простите, я не представился. Рен Реджо-нель-Реджайна.
– Макс, – сказал я, – не виноваты мы, интуристы, что у нас такие простые имена. Хотя если с отчеством и фамилией… А это Оля, Игорь и Наташа.
– В вашем мире странные имена. Впрочем, это и неудивительно. Вы участвовали в битвах?
– Случалось! – тут же включился в беседу Игорь. – Один раз, например, на пустыре отразили мощное инопланетное нападение!
– Значит, вы… Игорь Пустырный?
Игорь сконфузился. Он понял, что такое нелепое прозвище будет теперь преследовать его в этом мире.
– Рен, расскажите, что случилось с вами и куда вы идете?
Рен нахмурился, но начал рассказывать.
– Наш король, Торри ден Идель, издал указ о присоединении нашего племени к королевству на том основании, что мы люди! У нас уже четыреста лет установлен порядок выборности короля изо всех граждан, невзирая на знатность. Эта традиция должна была быть уничтожена. Тогда пятьдесят восьмой король собрал наше ополчение, и мы отправились за справедливостью.
Последний пассаж чуть не вызвал у меня улыбку. Наверное, я слишком пристально изучаю историю и знаю, чем заканчиваются такие походы к властям предержащим.
– Но по пути нас встретил подлый сеньор Клот и вместе с Повелителем Стен уничтожил все мое ополчение. Возможно, мне удалось спастись случайно, возможно, он оставил мне жизнь, чтобы поиздеваться после. А Повелителя Стен он хотел убить и занять его место, но ему это не удалось.
– Кто такой Повелитель Стен? – спросил я.
– Обладатель талисмана. Он может возводить любые постройки, а также рушить все, что угодно. Но все сделанное им реально только одни сутки. Затем все исчезает. Это очень удобно в бою и при осадах. Кроме того, он делает человека малоуязвимым. Повелитель Стен – очень важный человек в королевстве. Ведь король все время ведет войну.
– С кем?
– С подданными. Провинций очень много, и какой-нибудь сеньор обязательно затевает распрю или плетет интригу с целью захватить власть. Короли здесь меняются не так часто, потому что самый сильный маг – король, его боятся и Повелитель Стен, и все из змеиного рода Коэ, сеньоров Клота.