- Аня, ты так много говоришь о моем веке, что кажется, что ты его знаешь лучше меня.
- А как же иначе? Твоя ирония совершенно напрасна. Я ведь историк, специалист как раз по твоему веку. Ты можешь знать лучше меня, каково это было жить в нем, как это ощущалось. И именно это я хочу узнать через тебя. Но фактов о твоем веке я знаю больше. Ты, живя в то время, видел только маленький кусочек века и мира, только то, что тебя окружало. Многое от тебя просто скрывали. А я смотрю на него со стороны и с такого расстояния, когда все ваши политические страсти уже никого не волнуют.
На некоторое время установилось молчание. Никита еще многое мог возразить Ане. Не нравилась ему идея коммунизма в самой основе своей, даже независимо от того, был этот коммунизм построен по Марксу, или нет. Но он понимал, что едва выйдя из больницы, еще ничего не увидев, спорить не может. Беспредметный был бы спор.
Ресторан постепенно наполнялся людьми. В одних нишах сидели одиночки, из других слышался смех, возгласы - там собирались веселые компании. Аня прервала наконец молчание:
- Хватит сидеть. Наелись, лекцию по истории ты выслушал, пошли смотреть на мир.
Никита с Аней шли по коридору - улице мимо дверей с номерами.
- Не слишком приятно жить в доме - городе, - заметил Никита, По-моему, жить в небольшом коттедже было бы куда приятнее.
- А что делать? Сейчас на Земле живет 16 миллиардов человек. Когда был установлен контроль над рождаемостью, рост населения удалось прекратить. Но тенденции к спаду нет. Приходится выбирать: или жить так и сохранить природу, или вся Земля будет застроена коттеджами, но не будет ни лесов, ни степей... Мы пришли. Наша квартира: 389-й этаж, номер 163 на северо-западной стороне. Сезам, откройся. Это Никита Панкратов, будет жить здесь, прошу запомнить, - Аня сказала еще несколько слов на новом русском, - Теперь дверь будет тебя знать в лицо.
Открывается на приказ голосом, или прикосновением к сенсору.
- А если автоматика испортится, мы будем заперты?
- Никогда ни у кого не портилась, сколько я помню. Но если, то дверь просто откроется и не закроется.
По меркам Москвы конца 20-го века квартира Ани была довольно большой: по крайней мере Никита после слов о 16 миллиардах ожидал худшего. В огромный холл выходили двери пяти комнат. Там же были двери в две ванных и стенные шкафы.
- Это всем полагается по столько комнат?
- Вообще-то моих комнат три, а две - твоих. Раньше у меня там был зал для танцев. Но сейчас он мне больше не нужен, я решила больше не участвовать в конкурсах. А заниматься исполнительством - не по мне. Работа с тобой так меня увлекла, что жалко было тратить много времени на что-то еще.
Ванные имели уже знакомое Никите сенсорное управление, когда палец передвигает метки на небольших экранчиках со шкалами напора и температуры воды.
Никита интересовался уже, почему нет обычного управления голосом. Аня тогда рассмеялась, и сказала что это одна из неразрешимых проблем: не удалось научить компьютеры безошибочно различать слова в шуме льющейся воды. Еще были двери, про которые Аня сказала, что это порты линии доставки и домашних робслуг. Комнаты были метров по двадцать, а вот обстановка поразила Никиту своей скудостью, если не сказать: спартанством. Конечно в каждой комнате вездесущие экраны компьютерных терминалов, кресла, стулья, в спальнях большие кровати довольно обычного вида ... и все. Обстановка показалась Никите бедной, потому что в комнатах не было привычных шкафов с посудой, безделушками и всякой всячиной, нужной в городской жизни конца 20-го века. Хотя три Аниных комнаты были украшены картинами и симпатичными скульптурками явно ручной работы. Не было и книжного шкафа - обязательной принадлежности привычной для Никиты городской жизни. Он даже не удержался и спросил:
- Аня, а книги сейчас читают? Ну, художественные?
- Конечно. А что натолкнуло тебя на этот вопрос? Пожалуйста, мне интересно!
- Ну, просто я привык в своем веке в любой квартире видеть шкаф с книгами.
- Любопытно: я никогда не думала об этой детали. Сейчас покажу тебе книгу, - Аня взяла со стола и протянула Никите плоскую пластину размером со стандартный лист бумаги и в пол сантиметра толщиной, - Это компьютер-книга. Бумажные книги перестали делать еще в середине прошлого века. А сюда из мировой библиотеки можно загрузить несколько сотен книг с иллюстрациями, или видео со звуком. Это квартирная книга - чтобы читать в кресле или лежа в постели. На ней можно и писать - экран сенсорный, или записывать голос. Еще можно читать с экрана терминала.
Теперь о наших отношениях: в мои спальню и кабинет ты можешь входить только с моего разрешения, как и я в твои. Центральная комната, столовая, общая.
Воровства и преступлений сейчас нет, так что можешь смело открывать дверь квартиры незнакомым людям. Вообще-то сейчас можно было бы и не закрывать двери, но этот атавизм в психике не так просто вытравить. А сейчас экскурсия по окрестностям.
Одна из стен каждой комнаты была сплошным окном, закрывающимся тяжелыми шторами, выходящим на просторную лоджию, или скорее в небольшой садик. Там, среди растений, стояли столы и кресла. Часть лоджии, отделенная стеклянной стенкой с дверью, оставалась пустой. Когда Никита подошел к каменному парапету, у него захватило дух: это не был вид с птичьего полета, поскольку птицы так высоко не летают. Он стоял на склоне высоченной горы, у края пропасти. Впрочем, стены дома были не отвесными, а наклонными: спрыгнув отсюда, он упал бы на лоджию нижнего этажа. Воздух был свежим и прозрачным, а вид с полуторакилометровой высоты открывался просто потясающий. Где-то вдали темнели на фоне неба силуэты гор: по правильным формам усеченных пирамид Никита догадался, что это другие дома-города, тем более что гор вблизи Москвы быть, конечно, не может. А между этими горами-островами раскинулся зеленый океан, плоская равнина, вся покрытая лесом. Впрочем, не вся: вскоре Никита стал различать поляны и луга, ленты рек, черные зеркала озер. Не было на этой равнине только признаков человека: дорог, поселков, полей. Если бы не горы-города, лес казался бы первозданно диким. Не совсем уж диким: там и тут Никита стал различать поднимающиеся из леса дымки. А в небе вокруг дома вилась стая разноцветных искр - летающих машин. Как пчелы вокруг букета - почему-то Никите пришло в голову именно это сравнение, хотя пчелы не летят на сорванные цветы.