И вот спустя минуту на пляже уже лежала сэльфийка. Светлая кожа, бледно-золотистые волосы, стянутые в высокий хвост, и острые эльфийские ушки... Даже глаза я по возможности осветлила до цвета кофе с молоком, хотя золотой оттенок фамильяра остался. Голди оценил, сказав, что почти идеально. А некоторые отличия можно списать на полукровность, типа отец человек. Так что разлёживаться было некогда.
- Итак, слушай и запоминай. - серьёзно сказала я. - Легенда такая: я светлая эльфа-полукровка, отец человек, мать эльфийка. А ты мой сводный брат по отцу от человеческой женщины. Иными словами, ты чистокровный человек. Мы прибыли на Эльфор в поисках моей матери, в надежде найти семью, потому что твои родители погибли, а родственники-люди выгнали нас. Для этого мы воспользовались амулетом перемещения, оставленным нам в наследство отцом и самоуничтожившимся по прибытии. Запомнил?
- Ясно. Надеюсь, ты не планируешь долго здесь торчать? - уточнил Голди, а я фыркнула:
- Я нет, но может быть всякое. Ах да, имена: меня будут звать Лиллиэль, а тебя Мир. Запомни, чтобы потом не запутаться. А вообще, если спросят, то говорить буду я, но если я попрошу что-то подтвердить, просто кивни. Вообще отвечать лучше односложно, так меньше шансов попасться на лжи. Ферштейн?
- Яволь. - кивнул братик, а я хихикнула: умнейший у меня фамильяр, уже до такого дошёл... Теперь осталось только найти хоть кого-то из сэльфов, чтобы не плутать по лесу...
***
Лес сэльфов поражал буйством красок. Больше всего зрелище напоминало тропические джунгли - яркие цветы и лианы встречались повсюду, а про фрукты на ветках и говорить не приходилось. Вся это пестрота рябила в глазах, и я старалась смотреть на траву под ногами. И это было ошибкой: внезапно рядом свистнула стрела, которую я поймала чисто на рефлексах, мгновенно прячась за ближайшим стволом.
- Эй! Выходите, нарушители! Я видел вас! Выходи-и-и... - речь незнакомца была прервана хрустом ветки, за которым последовал звук падения одновременно с ещё одним хрустом. - О нет, мой лук... Отец прибьёт за порчу имущества семьи... Ууу...
Выглянув, я увидела сэльфа с золотыми волосами и глазами цвета какао, который стоял на коленях, держа в руках сломанный посередине лук из белого дерева с золотыми прожилками по всей длине. Сэльф выглядел таким потерянным, что видеть в нём врага совершенно не получилось. И я решительно вышла, направившись к сэльфу.
- Прости... Хочешь, починю его? - вырвалось на автомате, а я присела рядом, опустившись на одно колено. Рука сама опустилась на сломанный лук, а между оружием и ладонью загорелся золотистый свет. Я прикрыла глаза, мысленно взывая о помощи, и это сработало - лук под моей ладонью сросся без единого следа повреждения.
- Ух ты... Стоп, ты же нарушитель! - спохватился сэльф. - Наш барьер засек магическое вторжение... Мне нужно задержать вторженца!
- И снова прости. Мы не знали, куда приведёт нас амулет перемещения. Я с братом ищу мою маму, она эльфийка. Мы и сами собирались прийти, но, раз тебя послали, проводишь до города?
- А? Да, конечно... Стоп, но вы же вторглись без разрешения! Это наказуемо, неделя ареста в нашей тюрьме, и вам её не избежать! - этот сэльф, похоже, сильно нервничал, поэтому пришлось его успокоить:
- Мы и не собираемся откручиваться от наказания, неделя это не страшно. Мы ведь не враги, просто ищем семью моей мамы... Ты же поможешь нам?
Теперь сэльф думал дольше, но успокоился и кивнул.
- Тогда следуйте за мной. Меня звать Эльвен, а вас?
- Я Лиллиэль, можно Лилли, а брата зовут Мир. Он человек, у нас только отец общий. Просто оставить его одного я не могла. Рада знакомству, Эльвен...
- Можно и без имени семьи, просто Эльвен. А ты полукровка, значит? Ты на меня похожа, может, ты из моей семьи? Как придём в город, маг проверит твою магию на схожесть. Я бы хотел сестру, а то у нас одни мальчики рождаются...
- Я была бы рада. На Миарине было так грязно и неприятно, только некоторые города неплохие, но таких мало. Расскажешь о бытии эльфов, пока идём?
- Разумеется...
Пока шли, Эльвен рассказывал про город. Это пограничное поселение славилось своими музыкальными инструментами, которые помимо основных свойств обладали даром концентрации магической энергии - этакая замена волшебным палочкам и кольцам из книг моей родины. Менестрели всего мира отдали бы как минимум ухо за лютню производства Илларина, как назывался этот город. Голди, почти освоившийся с навязанным ему образом простого человеческого юноши, шёл с круглыми от подробностей глазами, а я лишь улыбалась, внимательно запоминая рассказанное. Так и дошли до города, который, как ранее описывал мой дракон, был целиком на деревьях, за исключением всяких магазинов и трактира, ну и мастерские разные тоже стояли на земле. Мне это понравилось, ведь даже стоящие на земле домики были выращены из деревьев, которые стояли очень удобно для ходьбы, но в то же время и не спрячешься среди стволов, отчего была иллюзия скрытности. Наверное, я так бы и слушала Эльвена, если бы вдруг не почувствовала знакомое чувство связи, замеченное ещё по прибытии на Эльфор. Теперь оно было сильнее, звенело серебряной струной в сердце и тянуло куда-то. В глазах от звона потемнело, и тело вдруг отказалось подчиняться, замерев на месте.- Эй, ты чего застыла? Лилли? - Эльвен тормознул рядом и коснулся моего плеча, но я этого почти не заметила.- Меня зовут... Отпусти... Я ненадолго... - голос больше походил на шёпот, но Эльвен услышал:- Я провожу. Иди, я пойду следом. Ты всё же под арестом пока что... - но я уже не слушала: тело вырвалось из руки сэльфа и пошло куда-то между деревьев. Спустя пару минут наша троица вышла к домику, возле двери которого висела, покачиваясь, дощечка с вырезанной на ней лютней. Магазин музыкальных инструментов?!- Это же главный наш магазин! Наши инструменты не выбирают полукровок обычно... Тебя точно звали сюда? - Эльвен явно удивлён, но мне на это было пофиг:- Она там... Мир, подожди с Эльвеном снаружи, я ненадолго... - едва успела сказать, пока тело шло к двери в магазин. Секунду я смотрела на ручку двери, но потом всё же схватилась за неё, чувствуя зов уже всем телом: сама моя магия, скрытая маскировочным кольцом, бунтовала, требуя войти...Внутри было сумрачно, лишь серебряные струны лютен отблёскивали непонятно каким образом. Запахи древесины, серебра, воска и ещё чего-то знакомого заставляли ощутить жизнь вокруг себя, в этих инструментах будто была собственная жизнь...- Вы правы, в этих лютнях есть искра жизни. Для каждого своя. Хотите узнать об этом поподробнее? - вдруг произнёс голос из самого тёмного угла, куда я и не заглядывала, когда вошла. Но магия уже буквально кипела в крови, вырываясь из меня серебристыми и голубыми искорками, меня слегка потряхивало от этого напряжения. Впрочем, на ответ мне сил хватило:- Нет... Помогите... У Вас должен быть мой инструмент, я чувствую... - и тут меня накрыло. Волна магии вырвалась из тела бушующей волной, отчего все лютни задрожали, легонько звеня струнами. Сама же я упала на пол магазина, сотрясаясь в конвульсиях от бегающих по телу потоков магии. Наверное, без инициации на зверянском острове я бы просто сгорела на месте, так что силу магии сложно себе представить. Продавец даже не успел ответить, как магия решила всё сама: мелодичный звук рассёк звон лютен в зале, и надо мной появилась лютня, отличающаяся от остальных: её узоры на корпусе сияли серебром, как и струны, а сама она была темнее остальных по цвету древесины. Я тут же отреагировала, подставив руки, и лютня опустилась в них.- Как интересно... Эта лютня уже лет двадцать никому не давалась в руки. - прокомментировал продавец, будто бы и не удивлённый устроенным мной светопреставлением. - Я могу отдать её Вам бесплатно, если Вы сумеете на ней сотворить магию. Хорошо?- Ну если это единственный способ не платить... - я встала с пола, отряхиваясь от пыли по-звериному, всем телом, - то я не против. Хотя... Такой выброс... Его же все городские почувствуют...- Нет, никто не в курсе, не беспокойтесь. Мои лютни поглотили выброс, так что за пределы магазина ничего не вышло. - продавец успокаивающе поднял ладони, говоря спокойно и размеренно. Меня это насторожило, но я притворилась, что не заметила ничего. - Так Вы сыграете? Судя по положению лютни в Ваших руках, с принципами игры Вы знакомы... - У меня же всё равно нет выбора, если хочу забрать отсюда инструмент. Без лютни я не уйду. - и я мягким движением тронула струны, начиная играть... - Ты бы гордилась тем, как я живу,Если б ты была со мной...И песню свою киты поют о ней...Милой мамочке моей...И словно пение сирен, я знала, что всегдаВернёшься ты, вернёшься ты,В волнах мелодии воды...Ничто не вернёт тебя домой,Ведь в песне китов ты всегда со мной...Всегда...Вернёшься ты, вернёшься ты,В волнах мелодии воды...Ничто не вернёт тебя домой,Ведь в песне китов ты всегда со мной... Песня под аккомпанемент лютни волнами расходилась вокруг меня, наполняя магазин не только звоном серебряных струн и моим голосом, но ещё шумом прибоя и песней китов из одного мультфильма с моей родины. Не знаю, почему я решила петь именно её, но получилось отлично. Наконец волны серебряной энергии затихли, а лютня вдруг засветилась серебристым светом и растаяла, впитавшись в левую ладонь лёгким туманом. Продавец тут же захлопал в ладоши, аплодируя мо