Глава 1
Ходя до нужной двери было всего метров триста-пятьсот, я собиралась будто бы на недельный поход. Вытащила из шкафа старый рюкзак, положила в него платье и туфельки, дождевик, маленький котелок, в котелок положила миску, походный набор с несколькими ножами, ложкой, вилкой, двумя открывалками и маленькой лупой, баночку с солью, банку с сушёной смесью кореньев и овощей с луком и чесноком, чтобы суп готовить, и упаковку батончиков "Ветчина с медовым соусом и картофелем" на случай, если припасы закончатся. А, и ещё купленную тайком от родителей фляжку с коньяком, плюс небольшую шкатулку с лекарствами типа Парацетамола, Но-Шпы, и ещё несколькими, привычными для похода. В процессе сборки одёргивала себя раз двадцать, что мне не нужно столько всего для того, чтобы пройти триста метров и дёрнуть ручку древней щепастой двери, ведущей в стену... Но всё равно продолжала собираться будто бы в длительную экспедицию. Только много позже я узнала, зачем мне тогда это было надо, но в данный момент сомневалась в собственном рассудке.
Оделась тоже соответственно: тёплые зимние колготки, тонкие, но крепкие джинсы, облегающую удобную хлопковую футболку и вязаный своими руками платье-свитер из болотного цвета ниток. На ноги обула кеды, а поверх свитера джинсовый жилет с пристёгивающимся капюшоном, скрывающим лицо. И перчатки без пальцев. Видок тот ещё, но надёжный и комфортный. Крепко подумав, сунула в рюкзак пару толстых пластмассовых спиц и клубок шерстяных ниток, чисто на всякий случай. И повесила на ремень джинсов дедушкин охотничий нож в кожаных ножнах. Так и вышла на улицу, крикнув маме, что я на прогулку, благо время было в районе полудня - самое время пойти нагулять аппетит перед обедом. Мама всё равно внимания не обратила - я гуляла всегда в одном месте, и она знала, где меня искать в случае чего. Хорошо, что сегодня мой путь лежал не по привычному маршруту.
Люди привычно косились на меня, топающую с рюкзаком за спиной, но мне были привычны косые взгляды горожан, поэтому я не тормозила - желания препираться сегодня так и не возникло, видать, из-за возбуждения. И чего я так распереживалась, непонятно - иду просто пнуть старую дверку в стене, а психую так, будто сбегаю из дома. Всё равно снова буду там минут через пять, мама даже заволноваться не успеет. С такими мыслями я и очутилась возле бетонной лесенки с перильцами, проржавевшими от времени, на другом конце которой находилась искомая дверь.
- Ну что же, вперёд, на баррикады! - воскликнула я и, взлетев по ступенькам, решительно ухватилась за ржавую ручку древней щепастой двери, рванув её на себя...
... И, не ожидая, что она легко откроется, рухнула со ступенек на асфальт, лишь чудом не ударившись головой. Дверь же, будто издеваясь, зияла чёрным проёмом прямо за старыми досками. Это уж никак не походило на стену, ведь темнота в дверном проёме была глубокой и чёткой. Более всего это напоминало нечто вроде портала в игре Майнкрафт: тьма будто делилась на разные оттенки, как в радуге, закручиваясь спиралями и волнообразными узорчиками - так и хотелось погрузить туда руку и убедиться, что это всего лишь иллюзия. Зрелище это несколько гипнотизировало, и я, вновь поднявшись по ступенькам, зажмурилась и шагнула в эту клубящуюся дымку в двери.
- О, а вот и наша клиентка! Проходи, целый день тебя ждём! - прозвучал приятный женский голос, и я открыла глаза.Дверь находилась за моей спиной, всё так же открытая наружу, а в дверном проёме была видна улица, с которой я зашла. Облегчённо вздохнув, я ухватилась за дверную ручку и закрыла вход за собой.- Замечательно! Мы так рады, что ты всё же здесь... - обрадованно воскликнул голос, и я наконец увидела его обладательницу - девушку лет двадцати, с платиновыми волосами и голубыми глазами, улыбавшуюся мне. У её волос был такой вид, будто в них прятались прижатые к голове лисьи ушки, что выглядело немного забавно. - Нам так хотелось, чтобы ты пришла! - Это что же я такого сделала, чтобы Вы захотели меня увидеть? Мы же в одном доме располагаемся, да и гуляла я рядом очень часто... - в моём голосе звучало давно запертое в глубине души ехидство, ведь речь незнакомки звучала наигранно, будто она репетировала, что именно скажет при встрече. Меня это бесило. А девушка вскинула ладони и воскликнула:- О, вовсе ничего такого! Очевидно, Вы ещё не совсем понимаете, в чём дело. Пройдёмте в офис, я Вам всё расскажу. Тем более что, судя по сумке, Вы знали куда идёте...- На самом деле я и сама не знаю, зачем собрала сумку, ведь мы должны только обсудить пару деталей, а потом я спокойно вернусь домой... - сказала я, но всё равно проследовала за девушкой вглубь комнаты, к неприметной дверке, которую та и открыла, пропуская меня вперёд. Ответ не замедлил последовать:- Сожалею, но всё не совсем так, как Вы думаете. Присаживайтесь, я сейчас всё расскажу. - мы уселись в кресла, я в гостевое, а девушка за рабочий стол, и она продолжила. - Вы, главное, не волнуйтесь. Наша компания, ПММ-БИНХ, называется так неспроста. На самом деле название компании звучит как "Путешествия Между Мирами - Быстро И На Халяву". Соответственно, офис наш располагается на перекрёстке сразу нескольких параллельных миров, и попасть к нам можно только через дверь, которой никто не пользуется минимум десять лет. А вот уйти от нас через ту же дверь, в которую вошёл, уже невозможно. Ой, то есть возможно, если вошедший в дверь не закроет её той же рукой, какой открыл. - пояснила она, а я впала в ступор. Это что же выходит... Я, обычная - почти - девушка сижу на перекрёстке миров, а теперь выясняется, что я своими руками закрыла дверь в родной мир? - Это как же получается? Я сама закрыла за собой единственный путь домой? Но в городе таких дверей минимум три! Неужели нельзя выйти в одну из них?- К сожалению, здесь ещё сложнее. Дверь, в которую вошли Вы, закрыта теперь навсегда. Но шанс есть. Чтобы вернуться домой, Вам требуется выйти из нашего офиса в один из параллельных миров, там найти старую дверку, которой не пользовались минимум десять лет, снова войти в офис... И только тогда откроется проход сквозь одну из оставшихся двух дверей. - голос девушки был печальным, будто закрытие моей двери было на её совести. Мне даже малость поплохело от мысли, что мне придётся проделать долгий путь в незнакомом мире ради возвращения домой. Но кто не рискует... - А как же опасности? Вдруг, пока я ищу дверь, меня там убьют? Ведь неизвестно, сколько времени уйдёт на поиски...- О, а в этом случае можете не волноваться! Если Вы согласитесь, то мы подпишем один небольшой договор, и тогда Вы получите кое-какие предметы, которые помогут Вам выжить в незнакомом мире. Ведь шанс того, что Вы окажетесь в необитаемом мире, где придётся строить хижину и ждать десять лет, чтобы дверь заработала, ничтожно мал - параллельные миры на то и параллельные, что там есть разумные обитатели, как люди в твоём мире. А разумные вообще любители строить всякие дома и забывать о них... Особенно если эти дома считаются проклятыми. - и девушка улыбнулась. А я была в ступоре. Выходит, мой единственный путь - это подписание договора с компанией, и самой мне не справиться. Это ведь не поход по родному краю к реке через лес, как я иногда ходила с папой, а другой, незнакомый мир! Мало ли какие там животные могут быть... А про разумных вообще молчу - вдруг для них люди особо противный вид демонов? Но даже если предположить лучшее и в новом мире тоже будут люди... То есть такая непреодолимая преграда в виде языкового барьера! Вряд ли они будут говорить на русском, а другие языки я не знала настолько, чтобы говорить на них. Хотя вряд ли там в ходу будут английский или французский, про японский вообще молчу. Впрочем, в моих книжках, прочитанных за всю жизнь, проблему языкового барьера можно решить каким-нибудь артефактом-толмачом, но тогда встаёт преграда в виде внешнего вида и правил поведения в разных слоях общества. Вдруг там первобытно-общинный строй или средневековье? В первом случае съедят сырьём, во втором сожгут на костре за инакомыслие. Короче, что в лоб, что по лбу. Именно это я и пояснила девушке, а она вздохнула и сказала:- Да, может и такое быть. Но не стоит волноваться: как только подпишете договор, забота о Вашей безопасности буд