- Меня поражает размах, с которым вы тут живете, - восхитился Эдвард, как только мы остались наедине. Мимо нас проплывали многолюдные улицы Сиэтла и высотные здания с яркими вывесками.
- А у вас не так? – удивилась я, ведь Эдвард рассказывал об их высоком технологическом уровне.
- В нас силен инстинкт хищника, - пояснил Эдвард. – Мы не живем в городах. Наши жилища находятся друг от друга на приличном расстоянии, границы их четко обозначены. Места, где можно встретить много вампиров вместе – это фабрики и заводы, но мы не бываем там постоянно, а только работаем. Причем один вампир способен выполнять огромный объем работы в одиночку, ему не нужны помощники.
- Как же вы общаетесь?
- Редко, - коротко ответил он. А затем, когда я непонимающе нахмурилась, продолжил: - Несмотря на кажущуюся цивилизованность, Белла, дружба между вампирами – большая редкость. Семейные узы существуют только между влюбленными. Мы можем годами не видеть своих друзей. Эммет и Джаспер, которых ты слышала – мы встречаемся один или два раза в году, остальное время существуем раздельно, можем даже не поинтересоваться, как идут дела, созваниваемся лишь по деловым вопросам. Даже наше общее дело мы ведем каждый в своей части материка. В вампирах очень сильно развит инстинкт территории. При неожиданной встрече мы не обнимаемся, как старые друзья – так принято только в вашем мире. Наши отношения, даже старые, приятельские, всегда настороженные.
Я могла только посочувствовать его образу жизни, мне он казался неправильным.
- Думаю, тебе не стоит слишком показывать свою неосведомленность, - предупредила я, вспомнив подозрительность таксиста. – Это выглядит странно и может привлечь к тебе ненужное внимание и опасные вопросы.
Эдвард снисходительно ухмыльнулся:
- Да что вы, люди, можете сделать мне!
Стоило доходчиво ему объяснить, чем может грозить разоблачение.
- Ты же не хочешь, чтобы за тобой охотилась полиция, а еще хуже – ФБР? – прошептала я расстроено. – У них есть оружие. И если станет известно, что в нашем мире живет вампир – покоя тебе не будет. А также общения со мной…
- Это веский аргумент, - тихо согласился Эдвард, и я немного расслабилась.
- Лучше, чтобы люди не знали. Незачем пугать их, - объяснила я. – Пусть вампиры остаются там, где им место – в легендах. Поверь мне, у нас тут очень не любят тех, кто отличается от массы. Пусть мы, люди, цивилизованны, но тоже во многом ведем себя как дикари. Не так давно прошли времена, когда сжигали на кострах за то, что человек мыслил не так, как все. Тебя, конечно, сжечь невозможно, но лучше не привлекать к себе внимания. А то, глядишь, и дверь в твой мир окажется под угрозой.
Я посмотрела на Эдварда, он выглядел встревоженным, всерьез оценив масштаб опасности.
- Хорошо, я понял, - согласился он и весело добавил, забавляясь: - Значит, я просто… человек?
- Да, - улыбнулась я. – Тебе стоит научиться им притворяться.
- Это будет забавно, - усмехнулся он, а потом приоткрыл окно, впуская свежий воздух, и расслаблено вдохнул, откидывая спинку сидения. – Боюсь себе представить, что меня ждет в Биллингсе, ты говоришь, он втрое больше Сиэтла! Вас так… много, я думал, у меня не бывает головокружения, но это не так! Консервированная кровь, даже человеческая – это ничто по сравнению с тем, как она стучит здесь в моих ушах, так близко, на расстоянии вытянутой руки. Только представить, как можно было бы тут устроиться… - он замолчал, уставившись в окно, пока меня пробирал озноб от осознания значения его слов. Наверное, вот так цивилизованные вампиры и дичали, попадая сюда случайно. Трудно противиться искушению. Все равно, что всю жизнь есть консервы, а затем вдруг попасть на пир с тысячью свежих блюд прямо из печки. Запахи кружат тебе голову, слюнки текут и невозможно удержаться, чтобы не попробовать.
- Может, тебе стоило остаться жить в лесу? – посочувствовала я, внезапно понимая, что ему будет очень трудно жить в городе, окруженном запахами людей, их крови… моей крови. И опасно для других…
- Что бы я там делал? – ответил он и добавил: - Ты обещала не бросать меня одного.
Я вздохнула, ведь он был прав.
***
Моя скромная квартирка Эдварда нисколько не напугала. Он галантно донес мои чемоданы, увидев, как я надрываюсь. Для него это ничего не стоило, он уже рассказал мне, что в его мире сила – естественная черта любого вампира. Фантастическая сила: он мог голыми руками разрушить целый город, если бы захотел. Хотя мне трудно было это представить, пока не увижу этого воочию.
Эдварда больше всего заинтересовало мое небольшое собрание книг, и он изъявил желание читать. Я пообещала ему принести любые книги, которые он попросит, а позже показать дорогу в библиотеку, где он сможет изучать страну и обычаи, в которых оказался. Также был доступен интернет, в мир которого он без промедления погрузился.
Я отвезла машину в прокат, заехала в гипермаркет, а когда вернулась, Эдвард все еще сидел перед монитором. Картинки и тексты перед его лицом мелькали с такой головокружительной скоростью, что я не успевала ничего разглядеть. Иногда он раздраженно постукивал пальцами по мышке, из чего я сделала вывод, что такая скорость кажется ему еще и медленной. Я немного постояла за его спиной, чуть не захихикав, когда поняла, что он напоминает мне Нео из фильма «Матрица», который тоже мог воспринимать информацию так быстро.
Я приготовила себе ужин и поела в полном одиночестве. Приняла душ, ощущая себя странно, ведь в моей квартире находился мужчина, хоть и не человек. Теперь просто так не выйдешь в полотенце, промакивая волосы, и с утра не прошлепаешь босиком на кухню в одной сорочке. Как же мне переодеваться при постороннем?
Квартира внезапно стала казаться мне крошечной, я поняла, как здесь мало места двоим, тем более посторонним друг другу людям. Я на целый год приютила у себя опасное существо, которое постоянно будет желать моей крови, пугать меня бесшумными мгновенными перемещениями и смущать своим присутствием. Черт возьми.
А самое интересное, что его присутствие не только пугало, но и в некоторой степени… возбуждало. Давненько в моей квартире не ночевал ни один мужчина, мне как-то не везло с ними. А Эдвард был красив, умен, абсолютно необычен, а также нежен и одновременно горяч. И как я собираюсь жить с ним целый год, оставаясь друзьями? То, что он не прочь стереть между нами границы, он уже не раз доказал, хоть и ненавязчиво. А теперь я обнаружила, что сама не против расширения рамок нашей «дружбы». Просто не привыкла, чтобы такое желание вспыхивало во мне настолько быстро, да еще к человеку, которого совсем еще не знаю. Тем более к не человеку.