Этот замок и сейчас все еще висел на своем месте, я подошла, чтобы потрогать его рукой. Поставила бутылку на пол, проведя ладонями по огромному, с три моих ладони, защитному устройству. Он не шевельнулся, как будто от времени сросся с дверью. Ржавчина разъела металл, вряд ли замок вообще теперь способен открыться.
Я приложила ухо к двери, но оттуда ничего не доносилось. Мне всегда так хотелось разгадать бабушкин секрет!
- Тебе необязательно знать, что за дверью, - говорила мне бабушка Мари, когда я ребенком расспрашивала у нее. – Достаточно того, что знаю я: эта дверь закрыта уже несколько веков и должна таковой и оставаться. Моя бабушка хранила ее секрет, и моя прабабушка тоже. Когда ты вырастешь, я передам ключ и наставления тебе. До тех пор пусть тебя это не беспокоит.
Вот и пришло время, когда я выросла. Наставления бабушки и ключ мне передали вместе с завещанием. В письме бабушкины слова звучали бы зловеще, если бы я все еще верила в детские сказки: «Изабелла Мари Свон, эта тайну я вверяю тебе вместе с ключами. Она передается в нашей семье из поколения в поколение. Отнесись со всей серьезностью, даже если не веришь. От тебя теперь зависит, будет ли наш мир по-прежнему светлым или погрузится во мрак. Ничего сложного в моем завещании нет. Все, что тебе необходимо делать, это следить, чтобы замок на двери в погребе всегда оставался закрытым. Если его изъест ржавчина, замени его. Никого не подпускай к нему. Никогда не открывай его сама. Особенно на Хэллоуин. Удачи. Я люблю тебя. Твоя бабушка Мари».
Почувствовав в груди признаки страха, я тряхнула головой. Это всего лишь суеверия, которые бабушка впитала в себя со времен своей молодости, когда они были популярны. Сейчас подобными сказками уже никого не напугаешь и не удивишь.
Я подхватила бутылку и направилась наверх, полная решимости вернуться и развенчать детскую страшилку. Бутылку я оставила на столе, а сама вернулась в погреб… с ключами.
Это оказалось непосильной для меня задачей – вскрыть дурацкий замок. Он был ржавым, старым, механизм заело, и я напрасно прикладывала усилия, чтобы повернуть ключ. Я даже сходила за маслом, но и это не помогло. Тогда я принесла кочергу, и вскоре замок валялся под моими ногами, а я с благоговейным трепетом открывала дверь…
Не знаю, что я ожидала увидеть – потайную комнату, лестницу, ведущую в еще один подвал… или что чудовища выпрыгнут на меня из темноты и разбегутся по дому? Меня ждало огромное разочарование. И облегчение.
За дверью не было ничего. Каменная кладка, такая же, как и вся остальная стена, как будто дверь ничего не закрывала, а была повешена сюда просто для острастки. Неужели именно эту тайну бабушка хранила целую жизнь? Верила, в то время как была жертвой обычного обмана.
Я ударила в кладку кочергой, чтобы удостовериться, что здесь не находится замурованный потайной ход. Кладка была старой, осколки кирпичей брызнули во все стороны, завалили пол. Открылась брешь, за которой… также не было ничего интересного. Обыкновенная земля, тут же наполнившая погреб влажным характерным запахом. Только зря стену испортила.
Плотно прикрыв дверь, я принесла мусорное ведро, собрала грязь и начисто вымыла пол. После чего отправилась наверх, украшать дом к празднику. Очевидно, что никаких монстров, которыми меня пугала бабушка, и в помине не существовало.
</p>
~*~*~
<p>
Еще никогда Хэллоуин не начинался для меня настолько скучно. Ради развлечения я навела в доме порядок и съездила в магазин, чтобы накрыть для себя стол. Вытащила с чердака бутафорские тыквы, расставила их во дворе, чтобы зажечь свечи, когда стемнеет к вечеру. Жаль, этой красоты не увидит никто, кроме меня.
Я украсила гостиную в красных тонах, разложила атрибуты: черепушки и маленькие сувенирные тыквы, миниатюрный замок, шляпу ведьмы – все, что нашла. Теперь я была готова праздновать. Не хватало только музыки и гостей.
К сожалению, у бабушки не водилось даже обыкновенного телевизора, только старое радио, которое оказалось нерабочим, когда я попыталась его включить.
Закинув ноги на кресло, я потягивала вино, отчаянно твердя себе, что осталось потерпеть всего день. Завтра. Завтра я продам этот дом и навсегда избавлюсь от ненужного наследства, в том числе и от обязанности всю жизнь менять бессмысленный замок.
В доме было настолько тихо, что я могла слышать даже шум листьев за окном. Поэтому для меня стало шокирующей неожиданностью услышать голоса… веселые голоса! А также музыку на их фоне.
Я было подумала, что это подъехала машина, да только не слышала мотора. К тому же, к моему ужасу, музыка доносилась откуда-то из глубины… как будто из подвала моего же дома…
Бокал чуть не вывалился из моей руки, когда голоса раздались ближе и громче… чуть ли не в соседней комнате. Где-то близко, под ногами. В погребе? Да, в нем!
И, к моему бесконечному потрясению, я была уверена, что слышала подобное раньше. Тогда, когда мне было восемь лет, и бабушка поспешно выводила меня из погреба, запирая все возможные засовы и замки, я слышала уже подобные голоса. Просто спустя время решила, что это была моя детская фантазия.
Ужас поднял меня с дивана, когда я поняла, что замок, сдерживающий дверь, я сама же сегодня и сломала. Дверь была не заперта!
Что же делать? Я схватила со столика нож, которым резала фрукты, и тихо прокралась к заветной двери, убеждая себя, что даже сейчас мне все мерещится. Может, это алкоголь так плохо на меня повлиял? Может, вино было испорченным, и у меня начались галлюцинации?
Однако по мере того как я спускалась, музыка была слышна все громче, и я уже могла расслышать отдельные слова. Говорили мужчины, их было, кажется, двое.
- Возьмем восемьдесят шестого года? Тридцать восьмого ты, конечно, не дашь?
- Восемьдесят шестого вполне подойдет, - ответил второй, более мелодичный, бархатный, словно медовая карамель. - Тридцать восьмой для особых случаев.