- Я так не думаю, - покачал он головой, одновременно с этим проводя холодными пальцами по тыльной стороне моей ладони, отчего по моей спине побежали мурашки, уже совсем не от холода.
Я отдернула руку и поднялась.
- Думаю, мне пора домой, - сказала я нервозно. – Тут стало неуютно.
Выражение его лица немедленно сменилось на серьезное.
- Брось, Белла, я просто пошутил, - он поднялся следом, протягивая ко мне руку, чтобы удержать. Вновь похож на себя прежнего, но теперь внутри меня прочно поселилась тревога, которая не исчезнет, пока я не окажусь на своей стороне, в безопасности, и не закрою дверь.
Эдвард подошел совсем близко, но я напряглась, когда он успокаивающе погладил мои плечи.
- Если другие вампиры придут сюда, ты защитишь меня? – спросила я, глядя в его мерцающие топазовые глаза.
Его руки безвольно упали по бокам, а взгляд омрачился. Он долго молчал, а затем все же признал правду:
- Нет.
Но прежде, чем я возмутилась и ушла, он продолжил, оправдываясь:
- Дело вовсе не в том, хочу ли я защитить тебя, а в том, могу ли. Белла, ты не понимаешь... – он нервно провел рукой по волосам, подбирая слова. – Тут повсюду твой запах. Для них не составит труда разобраться, откуда ты взялась. Даже если ты сбежишь домой, они найдут тебя по следу, путь будет открыт! Если они заявятся сюда сейчас, ложь будет самой большой ошибкой. Если они узнают, что я укрывал тебя, мне грозит суровое наказание. Как думаешь, мертвый я смогу защитить тебя?
Я промолчала, не находя ответа, тогда он продолжал:
- Единственно верным шагом будет сказать правду. Так что, Белла, я не враг себе, я никому о тебе не сообщал!
- Как же ты собирался обратить меня, если все настолько сложно?
Он зажмурился на секунду, качая головой.
- Это было бы очень рискованно, но у меня есть несколько идей, которые, вероятно, сработают…
- И ты привел меня сюда, зная, насколько это опасно, не только для меня, но и для тебя?
Эдвард закатил глаза и плюхнулся обратно на стул.
- У нас не принято наведываться друг к другу в гости, тем более просто так. Успокойся, никто сюда не придет. Целый год прошел, и никого здесь за это время не было! Неужели ты настолько невезучая, что они выберут именно сегодняшний день - праздник! - чтобы навестить одиноко живущего в лесах вампира?
Это принесло мне облегчение. Возможно, Эдвард не врал.
- Может, мне в любом случае стоит уйти? – предложила я неуверенно.
Вампир покачал головой, показывая на стул рядом с собой.
- Не имеет значения, тут везде твой человеческий запах – на мебели, на предметах. А след ведет прямиком к двери. Если ты уйдешь сейчас, это ничем тебе не поможет. Пожалуйста, я хотел бы провести этот день здесь! У меня столько планов!
- Не шути так больше, - сердито отчитала я, нехотя усаживаясь обратно на свой стул.
- Не буду, - пообещал он без капли юмора.
Мы закончили завтрак в полном молчании. Эдвард взял мою руку, но я упрямо сжала ее в кулак. Он наблюдал за мной неотрывно, и его серьезное выражение лица пугало меня. Теперь я везде чуяла подвох.
- Принести тебе еще что-нибудь? – спросил вампир заботливо, но я покачала головой. Воспользовавшись тем, что мне удалось немного расслабиться, Эдвард переплел наши пальцы. И я решила пока не думать о плохом.
Солнце стало клониться в противоположную сторону, мой вампир продолжал сверкать, и то, как спокойно он находится на улице, было непривычно. В моем мире солнечные дни он вынужден был проводить в квартире. Здесь он был абсолютно свободен, и я снова почувствовала крошечный укол совести. Я видела, что он наслаждается каждой минутой, проведенной дома.
- Скажи, - я решила уточнить то, что меня озадачивало, - почему ты тратишь этот единственный день на меня? Разве у тебя нет других дел?
Эдвард улыбнулся.
- Я отъезжал ночью, пока ты спала, - признался он. – Все, что хотел, я сделал. Остальное находится слишком далеко, я не успел бы вернуться. К тому же, - он нахмурился, - как бы я оставил тебя надолго одну?
- Ну, я бы могла подождать тебя, - предложила я, поигрывая его пальцами.
- Белла, тут нет ничего, что заинтересовало бы меня настолько, чтобы делать это без тебя. Только Эммет и Джаспер… но Эммет сейчас на другом конце Америки, а Джаспер и вовсе в Европе, и мы обсудили все по телефону. Гораздо сильнее, - он сжал мои пальцы, на его губах заиграла теплая улыбка, - мне хочется поделиться с тобой тем, что представляет собой моя жизнь здесь. Я хочу, чтобы ты меня узнала.
Я покраснела. Мое настроение снова улучшилось; сейчас казалось, что все мои тревоги абсолютно надуманные.
- А как далеко твой дом находится от остальных домов?
Эдвард, прищурившись, посмотрел на лес.
- На юге в ста двадцати километрах отсюда есть животноводческая ферма, на западе тоже есть несколько. Вампиры… - он предупредил готовый сорваться с моих губ вопрос, - большей частью сосредоточены в центре материка. Там бурлит жизнь, там сердце развлечений. Но даже там расстояние между домами по вашим меркам огромное. Здесь же… - он взял меня за руку снова, - на десятки километров вокруг никого нет. Единственный дом.
Я нахмурилась, пытаясь представить себе это.
- Как же так? А коммуникации? Водопровод, отопление, электричество?
Эдвард закатил глаза.
- Белла, расстояние для нас не проблема! Все отлажено до автоматизма, электростанции повсюду. Любой может построить дом где угодно, кто-то стремится ближе к центру, кто-то, напротив, ищет уединения.
- Почему ты искал уединение? – прошептала я.
Топазовые глаза стали задумчивыми.
- Я побывал во всех уголках мира. За тысячу лет многое повидал. Я не был привязан к определенному месту, скорее, искал… друзей, женщину… Откуда мне знать, почему мне приглянулся именно этот полуостров? Может, я просто устал… Когда впереди вечность, не задумываешься о каждом прожитом дне. А может, это была судьба, - нахмурился он, уставившись на мои пальцы. – Когда приехал, этот дом был развалиной. Мужчина, который здесь жил, с удовольствием избавился от него. Я отстроил все заново, только погреб оставил прежним. Думал пожить в тишине и покое какое-то время. Строительство всегда увлекало меня. Эта дверь, бессмысленно украшающая стену и ведущая в никуда, виделась мне чьей-то забавной шуткой, и я оставил ее нетронутой, как декорацию. Если бы я знал, что за ней…