Все было очень сложно, и вместо того, чтобы глупо упрямиться, мне следовало бы прислушаться к доводам Эдварда.
Даже в его мире законы были куда либеральнее. Я вспомнила тот день, когда он решил «сдать» меня…
Это случилось на второй день после моего перерождения. Я бы могла месяцами скрываться, но Эдвард сказал: каждый новый час моего пребывания в его мире без документов, а, если быть точнее, пребывания в доме Эдварда, увеличивает риск сурового наказания.
Его приготовления не имели для меня никакой логики: вампир сжег остатки моих вещей, диванчик и кровать, а также другие предметы, до которых я хоть раз дотрагивалась, будучи человеком. Чтобы запутать следствие, он перепачкал человеческой кровью весь дом, салон машины и территорию вокруг. Затем подхватил меня на руки и понес в лес, умоляя ни до чего не дотрагиваться.
Возле реки он опустил меня ногами в воду. Мы немного постояли, глядя на могучую широкую гладь, а затем, держась за руки, отправились обратно. Все его действия казались мне бессмысленными, даже когда он заговорил:
- Ты приплыла по реке вверх, но откуда, не помнишь, ты была не в себе, очень голодная. Кто тебя обратил, и сколько дней назад, не знаешь, все в тумане. Увидела меня на берегу и обратилась за помощью. Когда я дал тебе крови, ты обезумела и все перебила. Но сейчас чувствуешь себя лучше. Запомнила?
- Да, – согласилась я, прижимаясь к его руке. – Но зачем это?
- Я пытаюсь защитить твой мир, Белла, - объяснил он. – И себя…
- Разве к нам может пожаловать твоя полиция?
Я была так наивна. Он привел меня домой и усадил на единственный оставшийся стул. Его лицо было напряженным, когда он взял в руку телефон. Я с улыбкой смотрела на него, не понимая, что происходит. Я была новорожденной, мне было трудно сосредоточиться на чем-то одном. Все, что он говорил, тут же вылетало у меня из головы, едва я отвлекалась на что-то новое.
Он выдохнул, качая головой очень неуверенно, а затем набрал номер.
- Я хочу сообщить о преступлении, – сказал он, и моя улыбка исчезла. – Новорожденный вампир у меня дома, пришла вчера…
Эдвард назвал адрес, и я подтянула колени к груди, начиная тихо дрожать от нежелания решать новые страшные проблемы. Мой вампир натянуто улыбнулся, когда закрыл телефон.
- Все будет хорошо, - пообещал он. – Наверное… Просто придерживайся версии, которую я предложил.
- А нельзя как-нибудь обойтись без этого? – проворчала я, но Эдвард печально возразил:
- Это неизбежно, Белла. И чем раньше – тем лучше.
- А если я скажу правду, тебя накажут? – не удержалась я от язвительности в голосе, все еще сердясь на то, что он насильно обратил меня.
Улыбка тут же исчезла с его лица, и он напряженно согласился:
- Да.
Я мстительно улыбнулась: пытка страхом станет неплохой карой за поступок Эдварда. Но я бы никогда не решилась в самом деле предать его: и потому, что любила, и потому, что хотела защитить проход в свой мир.
Мои мысли метались, как сотня перепуганных птичек в тесной клетке – хаотично и разрозненно. Полицейские, прибывшие после звонка, выглядели как обычные вампиры: в этом мире не было особой формы одежды для исполнителей власти. Я, все еще сидя на стульчике, слышала обрывки разговора со двора, в то время как несколько других вампиров бродили вокруг дома, вынюхивая и высматривая.
- Что у вас горит?
- Я пытаюсь очистить дом, она устроила тут небольшой погром, как видите. Запах крови на мебели раздражает меня.
- Да, запах действительно чрезмерный, сочувствую. Она что же, перепачкала все вокруг?
- Совершенно обезумела, – подтвердил Эдвард. – Еле поймал.
- Не умеет пользоваться бутылками? Вы могли бы показать ей.
- Не успел, - я представила, как Эдвард развел руками, изображая растерянность. Я не понимала, но отчаянно пыталась доверять Эдварду, надеясь, что он знает, что делает.
- Она опасна? Сколько ей дней, на ваш взгляд?
- Она не опасна. Возможно, ей полгода или около того. Она хорошо себя контролирует, когда не голодна. Но я не берусь точно судить, это только наблюдение. – Я удивилась, что он назвал такую большую цифру. Разве они не заметят, что мне всего один день?
- Говорить хоть умеет? Нормальная?
- О да, с этим проблем нет. Она совершенно точно нормальная.
- Сколько она уже у вас? – А вот это опасный вопрос.
- Сутки.
- Почему не позвонили раньше?
- Ждал, пока успокоится. – Раздался недоверчивый смешок полицейского, после чего Эдвард что-то смущенно пробормотал. Я не знала, к чему это относится. Мог ли он различить запах того, чем мы с Эдвардом занимались в ванной и на опушке? Если да, то хорошо, что я теперь не умела краснеть…
- Думаете, она сбежала от создателя?
- Это очевидно.
- Богачи, как я вижу, продолжают развлекаться, - досадливо вздохнул полицейский, и я поняла, что такое преступление – создание вампира – случается в этом мире.
- Я тоже так думаю, - ответил Эдвард.
- Где вы, говорите, ее нашли?
- На реке, можете пройти по следу. – Вот теперь я познала смысл нашей с Эдвардом утренней «прогулки», и даже то, почему к реке он нес меня на руках. Чтобы мой след на земле тянулся оттуда к дому. Надо же, все продумал.
- Ну что же, будем брать, - сказал полицейский, и я зарычала, внезапно осознав, что меня собираются куда-то забирать отсюда. – Надеюсь, вы правы, и она не будет сопротивляться. Она сказала, как ее зовут?
- Белла, - ответил Эдвард, и я услышала приближающиеся со всех сторон шаги, отчего зарычала еще сильнее, и даже вскочила со стула, занимая угрожающую позицию. Я знала, что должна уступить и делать, что говорят, но инстинкт самосохранения был сильнее, диктуя бороться с нападающими.
- Белла, - приветливо сказал полицейский, появляясь в дверях; это был огромный негр, на голову выше Эдварда. - Тебе нечего бояться. Придется проехать с нами и дать показания. Мы зарегистрируем тебя, сделаем документы, объясним правила и отпустим, если ты докажешь, что можешь позаботиться о себе сама. Честное слово. Это займет немного времени: от нескольких дней до пары месяцев. Мы хорошо позаботимся о тебе, обещаем.