Ничто не изменилось. Павлик проводит время в сомнительной компании бандитов. Что ж… стабильность – хорошее качество!
– Эй, недоумки! – окликнула я их – и не прогадала: Семен и Ник одновременно повернулись, уставились на меня выпученными глазами. Ник потянулся было за пистолетом, заткнутым за поясом джинсов, но я успела его опередить.
– Стой! У меня кое-что есть для вас. – Я демонстративно вытянула руку и покачала в воздухе кожаным кейсом.
Ник нервно сглотнул, как собака, которой показали жирную кость.
– Вы же это искали? Верно?
Бандиты промолчали, но все и так было ясно.
– Чего ты хочешь? – просипел Ник.
– Меняю чемодан на этого мужика! – предложила я условия сделки.
– Женя, нет… – заскулил пришибленный ситуацией Пашка.
Уж не знаю, что именно было в портфельчике, но мужики, не глядя, били за него морду Павлу. А этот бестолковый тип даже сейчас продолжал что-то канючить, боясь расстаться с саквояжем! Но я не собиралась отступаться от принятого решения.
– Чемодан – взамен на мужика! – еще раз предложила я. – Да? Или нет?
Ник и Семен переглянулись.
– Д-да, – неуверенно сказал первый.
– Тогда отпустите его! – велела я.
– Ну уж нет, – покачал головой Ник. – Сначала – чемодан! Вдруг ты врешь и в нем ничего нет?
– Нет, мужика!
– Чемодан!
– Мужика! – Я яростно торговалась с ними.
– Чемодан! – гнул свою линию Ник.
– Ладно. – Я поняла, что спорить с этой гориллой не имеет смысла. – Я открываю чемодан и показываю вам его содержимое, а вы сразу же отпускаете мужика. Идет?
Горилла покумекала что-то своим скудным умишком и согласно кивнула.
– Отлично! – Я щелкнула нехитрым замком кейса, и саквояж тут же распахнулся. Пашка зажмурился в ужасе, Семен и Ник едва не пустили слюни в ожидании клада. Я сама ждала чего угодно – что оттуда посыплются зеленые купюры, векселя, договор на передел компании… Все, что угодно! Но из чемодана выпала… маска обезьяны!..
– Что это?! – уставилась я на грубо размалеванную картонную рожу.
Ник взглянул на то, что валялось на полу, и его глаза налились кровью.
– Это че за дела?! Надуть нас вздумали?! – зарычал он.
– А-а-а?! – поняв, что произошло совсем не то, чего он так боялся, раскрыл рот Пашка, да так и остался сидеть, бестолково таращась на мартышкину рожицу. – А-а-а… где?..
– Мелкая пакостница!!! – шагнул ко мне Ник. – Я пристрелю за это тебя и твоего мужика!
А затем я совершила ошибку… Я попыталась выхватить пистолет, но из-за чемодана, который продолжала все это время держать в руках, я замешкалась. А вот Ник оказался куда расторопнее.
– Одно движение – и ты труп! – предупредил меня мужик.
– Черт…
– Оружие на пол! – скомандовал Ник. – Медленно!
Я вздохнула. Впрочем, ситуация и впрямь была патовой: в углу – загнанный, клацающий зубами от страха мой вчерашний попутчик, я – на мушке у двоих озверевших бандитов. И если Павлу и поделом будет, то я-то пропаду почем зря…
– Делай, что велено!
Я совсем поникла – делать нечего, придется сдаться в плен двоим обезумевшим бандитам. И не сиделось мне в компании красавца блондина! Эх, дура ты, Женя! Как есть, дура! «Хотя… нет, не дура», – вдруг пришла мне в голову неожиданная догадка.
– Положила оружие на пол! Или ты оглохла?! – вышел из себя Ник.
Я исподлобья взглянула на своих «друзей», встретилась взглядом с окончательно потерявшим дар речи Павликом – бледным, растерянным, обезумевшим. И подмигнула ему: мол, прорвемся! В его глазах вспыхнула надежда.
– Оружие на пол, черт возьми! Последний раз говорю!
– Да… Да, конечно… – изобразила я овечью покорность.
Что самое главное, я и в самом деле медленно, одними кончиками пальцев вытащила из-за пояса джинсов оружие, подняла его на вытянутой руке.
– На пол! Положи ствол на пол! – заорал Ник.
Я пожала плечами и кивнула.
– На пол так на пол, – не стала спорить я. Очень медленно я присела на корточки, продолжая удерживать пистолет в вытянутой руке.
– Живее! Тварь! – рявкнул Ник.
– А вот за это ты ответишь! – вкрадчиво сказала я, а остальное было делом одной секунды.
Свободной рукой я ухватилась за край половика, на котором стоял Ник, и со всей силы дернула шерстяную тряпицу на себя. Размахивая руками, мужик кубарем полетел на пол.
– Пашка! Бежим! – заорала я.
Благо, своей шкурой он дорожил и тут же сорвался с места, схватил табурет и со всего размаху огрел им так не успевшего понять, что к чему, Семена.
– Бежим!!! Скорее!!! – поторопила я Павла. – Моя машина во дворе!
И мы рванули из этого проклятого дома, как две гончие, оставив поверженных противников зализывать раны и строить новые козни. Кстати, надо отдать Павлу должное: к моему «Фольку» он бежал впереди меня, только пятки сверкали и хлопали на ветру полы распахнутого пальто. Кажется, я повернула ключ зажигания прежде, чем рухнула на сиденье. На соседнее сиденье тяжелым кулем свалился Павел.
– Гони, Женька! Гони! – задыхаясь, еле выговорил он.
Но я и так уже давила педаль газа до упора. Авто сорвалось с места, взбаламутив колесами жидкую грязь, и стрелой понеслось вперед. Километра два я гнала машину так, словно у нас на хвосте было с десяток чертей, и только поняв, что погони нет, немного сбросила скорость и расслабилась. Достала из бардачка сигареты, удерживая руль одной рукой, прикурила, затянулась, откинулась на спинку сиденья. Потихонечку начинал приходить в себя и мой попутчик. Он перестал судорожно цепляться за ручку дверцы, на его лицо вернулись краски, он даже сделал попытку заговорить со мной, но вышло это у него как-то коряво:
– Ох, Женька, ну, ты… это… того… – Скорее всего Павел хотел меня похвалить, но скудный словарный запас и пережитый стресс мешали ему это сделать. – Ты кто такая вообще?!
– Телохранитель, – неожиданно для самой себя сказала я правду.
– Круто! – покачал головой Павел. – Считай, мне повезло, что ты посадила меня в свое авто.
– Жаль, я не могу сказать то же самое, – пробормотала я.
– Здорово ты их всех уделала! – не обращая никакого внимания на мои комментарии, продолжал радоваться Павел.
– Скажи спасибо, что мне тебя просто стало жалко. Грохнули тебя бы эти бандиты и имени не спросили.
– Это да… А ты как меня нашла?
– Пока ты трясся на балконе, а эти двое рыскали в моем номере, они решали – в каком глухом углу тебя лучше всего прикончить.
– И прикончили бы! Но ты, однако, молодец! – Он панибратски хлопнул меня по плечу. – Так надурить их с этой маской! Во даешь! Я от тебя такого не ожидал!
– Что?! – Я не сразу поняла, куда клонит этот тип.
– Я говорю, здорово, что ты маску им подсунула. А куда настоящий чемоданчик девала? А?
Я настолько ошалела от такой наглости, что даже не сразу нашла, что сказать.
– Куда припрятала его? – все толкал меня в бок Павка, требуя признания. – В машине он, что ли? – Он завертелся на месте, оглядываясь по сторонам. – Или в номере оставила? А, Жень?
Злоба захлестнула меня с головой. Я резко ударила по тормозам, шины пронзительно завизжали, авто проехало по инерции еще пару метров и остановилось как вкопанное. Пашка со всего размаху хрястнулся лбом о бортовую панель. Он охнул, поморщился, потер ушибленную голову, но ругательство в мой адрес высказать не рискнул (видно, ему мешало чувство благодарности за спасенную мною шкуру), зашипел досадливо.
– Ты дебил? – от души искренне спросила я.
– Че ты обзываешься? – обиделся Пашка.
– Ты что, думаешь, будто я поменяла чемоданы? Что маска обезьяны – это моих рук дело?
– Ну, да!
– Придурок! – не стала больше сдерживаться я.
– Почему это?
– Я привезла тот самый чемодан, который ты оставил у меня в машине!
– Это шутка такая, да, Жень?
Я смотрела на своего попутчика, не меняя выражения лица – зло и сурово.
– А-а-а! – застонал Пашка. – В смысле? Как так?! А где… Где то, что было в чемодане? Где деньги?!