Друзья, обойдя каждый закоулок загадочного дома, снова спустились вниз, на первый этаж. В здании было пусто и тихо. Единственные звуки, которые тут гуляли, издавали подошвы их собственных ботинок. Мысли в голове путались.
- Ну, куда-то же они делись, - растерялся Фобло. – Они точно заходили сюда.
- Значит, мы не все осмотрели, - сказал Юрка. – Давайте искать подвал. В этом здании он точно должен быть.
- Мы, что, полезем в подвал?! – воскликнул Генка.
- Конечно, если придется, - кивнул Юра.
И они с особой тщательностью начали исследовать первый этаж. Как уже было сказано, здание было огромным, и комнат на первом этаже было немало. Поэтому у ребят ушла уйма времени на то, чтобы их все обойти.
- Мы, что, ищем вход к Нарнию? – пошутил Генка.
- Я подозреваю, что именно так, - заявил Юрка и остановился перед огромным стеллажом, на котором когда-то, скорей всего, хранились книги.
Он оглядел стеллаж, походил вокруг него, потом налег на его боковую часть и попробовал сдвинуть с места.
- Помогите-ка мне, - попросил мальчик.
Генка с Ясенем присоединились к нему, и, вдруг, к всеобщему величайшему удивлению стеллаж с многочисленными полками отъехал в сторону, а за ним образовалась ржавая металлическая дверь. Юрка пихнул ее, и дверь со скрипом отворилась, обнаружив за собой лестницу. Старые каменные ступени вели глубоко вниз.
- Похоже, нам туда, - констатировал Юрка.
- Как ты узнал? – удивилась Ирина.
- Я не знаю, как у вас. А у нас в любой приключенческой литературе в старинных замках за такими вот книжными стеллажами скрываются подземные ходы, - объяснил Юра.
- Хм. Надо будет обратить особое внимание на приключенческую литературу, - задумалась девушка.
- Ну так! В жизни всегда пригодится! – хмыкнул Гек.
Они отворили дверь пошире и спустились вниз. Ступив на твердую почву, путники двинулись по длинному коридору вперед. Воздух вдруг сделался паркий, душный, горячий, тяжелый, как в аду, он был перенасыщен углекислым газом. Попахивало затхлостью и плесенью. Они чуть не задохнулись, когда в лицо им ударила струя горячего пара. На мгновение ничего не стало видно, и Генка прошептал:
- Я ухожу обратно. Тут Динке не место. Она тут задохнется! Тут мало кислорода, один углекислый газ. А он стелется по низу. Как раз у самого Динкиного носа!
Собака, и впрямь, почувствовала себя плохо и заволновалась. Это было видно невооруженным глазом.
- Да помогите же вы ей! Она сейчас задохнется! – запаниковал Генка.
Ясень поднапрягся и взвалил увесистую собаку на себя. Так они дальше и пошли.
Наконец, коридор закончился. Путники набрели на тупик. Перед ними возникла стена, а в ней – три двери. Так куда пойти дальше? Выбор пал на среднюю дверь. Но за ней они обнаружили лишь пустую комнату.
- Значит, не сюда, - решила Джессика.
- Пойдемте теперь в левую, - предложил Юрка и, вернувшись в исходную точку, он открыл левую дверь и скрылся за ней. Остальные проследовали за ним.
На удивление, воздух тут был гораздо чище, и дышалось значительно лучше. Ясень, наконец, опустил Динку на пол и размял затекшие руки.
Они миновали огромный зал с рассыпающимися от древности книгами на покосившихся стеллажах, и Ясень первым свернул в следующий отсек. Это была большая пустая темная комната, в центре которой прямо в воздухе висела мерцающая дверь – вход в неизвестность.
- Ого! – воскликнул Денис, завороженно глядя на необычайное явление.
- Видимо, нам как раз туда, - изрекла Джессика.
- Да ни за какие коврижки! – возмутился Генка.
- Я туда тоже не полезу. Меня даже не впутывайте в это дело, - заявила Ирина.
- Наверно, придется мне, - обреченно вздохнул Юра, хотя ему было страшно как никогда.
Надо заметить, что за год тихой мирной спокойной жизни он отвык от разной степени опасностей и всяких там приключений. Все, что случилось с друзьями в прошлом году, теперь казалось ему просто фантастическим сном. Его молодая психика быстро справилась с полученной информацией, переработала ее и отправила в дальние уголки подсознания, лишний раз не напоминая мальчику о пережитых злоключениях. Самое страшное событие, которое случалось с ним за этот год – это конфликтная ситуация с Максом и Мишкой на почве его дружбы с Геком.