Но все же Юрка переборол себя, взял страх под контроль и сделал шаг вперед. Ведь, как известно, кто не рискует, тот не выигрывает.
- Ты особо-то не надейся, что мы отпустим тебя одного, и вся радость шишек достанется тебе, - сказала ему Джессика.
«Уж какая там радость», – подумалось Юрке.
- Мы с Джессикой идем вместе с тобой, - объявил Ясень.
Юрка состроил некое подобие благодарственной улыбки. И все трое приблизились к двери.
Юрка сделал шаг и исчез за дверью. То же самое проделали и Джессика с Ясенем. Остальные остались стоять каждый на своих местах, в надежде, что все обойдется, и отправляться следом за друзьями, чтобы вытащить их из передряги, им не придется.
Они оказались в темном помещении, в конце которого мерцал тусклый синеватый свет. Миновав его, путники попали в коридор, затем в еще один, прошли еще через несколько комнат и очутились в просторном зале, сплошь состоящем из зеркал. Большие и маленькие, они заменяли ему стены и потолок.
И тут они увидели Марину! Она находилась внутри большого прозрачного кристалла, излучающего синий свет, который стоял в самом конце этой необычной комнаты и отражался во всех зеркалах сразу.
Юрка подбежал к ней и начал колотить кулаками по кристаллу. Марина не шевелилась и не реагировала. Юрка постучал кулаком прямо напротив ее лица, но и это не возымело эффекта. Девушка не открыла глаза и не пошевелилась. Да и как? Ведь она была замурована внутри кристалла и находилась в каком-то странном оцепенении.
- Марина, что сделали с тобой эти мерзавцы?! – взвыл Юрка.
- Она хоть живая? – осторожно поинтересовалась Джессика, подходя ближе.
- Живая, - ответил Ясень. – Но как будто бы ее выключили. Может, разбить кристалл?
- Давайте, - согласился Юра. – Только чем?
Они не успели подумать над его вопросом, потому что в комнату вошли посетители. Это были до омерзения уродливые карлики, при виде которых хотелось как можно скорей скрыться в неизвестном направлении.
-Что вы тут делаете и кто вы такие? – осведомился один из них.
- Чудо-юдо, - пропищал другой гадким голосом.
Сзади карликов уже нарисовался огромный циклоп. Не дожидаясь ответа, он подхватил растерявшихся путников и потащил вон из комнаты.
Они миновали несколько секций, прошли по длинному коридору, и остановились перед входом в большой зал. В центре зала стоял витиеватый резной трон, обитый красным бархатом, с металлическими подлокотниками в виде змей. В изголовье трона возвышалась огромная голова кобры с золотыми пластинами вместо чешуи. Глаза кобры горели, раскрытая пасть была усеяна множеством мелких острых зубов.
На троне восседал маленький толстый человек непонятного возраста с короной на голове и мантией на плечах. Глаза его скрывались за огромными стеклами солнечных очков. Зачем ему понадобились солнечные очки под землей, история умалчивала.
- А это еще кто такой? – удивилась Джессика. Она была готова встретить тут что угодно и кого угодно, но не этакое зрелище.
- Я не знаю. Но почему-то догадываюсь, - изрек Юрка.
- Бог ты мой, сколько пафоса! – покачал головой Ясень.
- И кто же вы такие? Что-то я вас не припомню, - медленно выдавил из себя противным, поддельно-ласковым голоском человек на троне.
- Мы – грязевые чудовища! Обитаем на болотах, - гнусаво протянул Юра.
- Так на болотах, стало быть? – слащаво осведомился жирдяй. – Так-так-так, ясно. Значит, на болотах, а не в шестом измерении?
- В шестом измерении на болотах, - поправился Юрка.
- А не грязноваты ли вы для моих королевских хором? – все таким же поддельно-ласковым голосом спросил человек на троне. – Циклоп, родной, искупай-ка их.
Циклоп безоговорочно повиновался. Он загреб друзей в охапку и со всего размаху швырнул их в бассейн в конце зала. Несмотря на единственный глаз, бросок был меткий. Все трое, пролетев через всю комнату, с громким всплеском шлепнулись в воду.
- Комфортабельная квартирка, - успел выпалить Юрка в полете.
Вся маскировка, как и следовало ожидать, тут же с них смылась. Вода в бассейне окрасилась в грязно-серый цвет, на поверхность повсплывали листья и пучки травы.
Юрка первым вынырнул из воды.
- Хорошо он тут устроился. Шикарные апартаменты, - отплевываясь, пробормотал мальчик.
- Я так и знал! – взъелся «король». – Ах, ты, мальчишка, дурить меня вздумал?! Тебе это даром с рук не сойдет! Я вас в порошок сотру!
Он вскочил со своего трона и закричал:
- Поймать их! Живо!
Друзья выпрыгнули из бассейна и помчались к выходу. Путь им преградили злобные карлики. Ясень отшвырнул их в сторону, расчистив дорогу.