В середине ночи явился покойный Васенька. Борис, конечно, никак не мог знать, как он выглядит, но почему-то сразу понял, кто это. Василий стоял у его кровати, весь синий, с выпученными глазами, и как-то неестественно вывернутой левой ногой и пытался просунуть руку под подушку, где Борис спрятал свою книгу и вновь обретённого слоника. Он хрипел, сопел и махал руками, как будто хотел указать Борису на что-то важное. Вдруг его лицо стало раздуваться, и из того места, где у привидения был нос, стали вырастать хоботы. Один, два, три… – они всё появлялись и появлялись, и Борис в оцепенении пытался их сосчитать. «Сто…», – внезапно прохрипел Васенька, выхватил из-под подушки слона и слишком резким для покойника движением оторвал ему голову. На месте отрыва стали выступать алые капельки крови. «Это кровь – их кровь…» – вновь прохрипел Василий. Его синие пальцы сжимали остатки игрушки, которая на глазах Бориса стала превращаться в пепел и рассыпаться по ровным холодным квадратикам линолеума. Пепел образовал пятно, которое начало расползаться по полу густой кровавой лужей. Покойник пристально посмотрел Борису в глаза и что-то опять пробулькал своими многочисленными хоботами. Борис зажмурился и вжался в кровать пытаясь найти в ней хоть какую-то защиту. Под подушкой что-то зашевелилось, и он проснулся.
В комнате было темно. Обои на окне продолжали крутить уже знакомые три картинки. Никакого Васеньки, конечно же, не было, да и быть не могло – его тело увезли полгода назад и похоронили в какой-то братской могиле, а, может быть, даже не стали сильно себя утруждать и закопали рядом с домом, хотя бы на том холмике, где они раньше сидели с дедом. Борис встал, прошёлся по комнате и окончательно отогнал от себя весь сон. На всякий случай он залез под подушку проверить, на месте ли его вещи, и достал оттуда слона. Внезапно, в каком-то необъяснимом порыве, он аккуратно надорвал шов у хобота и залез в мягкую голову, осторожно раздвигая пальцами искусственный наполнитель. Наконец он нащупал что-то, подцепил и выудил наружу. Хобот не выдержал такого издевательства и оторвался, оставляя вместо себя торчащие желтоватые клочья ваты.
В руках Бориса был странный предмет. Он осмотрел его со всех сторон и вдруг вспомнил, что раньше на таких хранили информацию. Туда можно было записать всё – от изображений (тогда они были другими и назывались фотографиями) до трансляций (кажется, они тоже назывались по-другому), нужно было только вставить карточку в вычислительную машину. Борис подумал, что, возможно, смог бы подключить её к устройству, заказанному у Катюши для работы, которое должны были доставить со дня на день. Аккуратно, чтобы не повредить контакты, Борис убрал карточку в специальное отделение в рюкзаке и, успокоившийся, лёг в кровать, надеясь, что Василий тоже угомонился и больше не удостоит его своим вниманием.
Конечно же, вычислительную машину не доставили ни через два дня, ни через неделю. Каждое утро Катюша сообщала, что «Отгрузка задерживается из-за угрозы террористических атак», и Борис уже был готов сам поубивать всех террористов, чтобы получить необходимый для работы инструмент. Всё это время он смотрел обучающие трансляции и рисовал картины в голове, но толку от этого было мало. Иногда он доставал из-под подушки свою книгу и читал давно знакомые слова, просто потому, что больше нечем было заняться. Слоновий хобот был аккуратно прикреплён на место универсальным средством для склеивания, которое Борис выменял у Егора Семёныча на 50 граммов перловки из третьего набора. Егор Семёныч, кажется, был бы не против отдать Борису средство просто так, помня о том вечере и остатке спирта в заначке. Но Борис решил, что нехорошо пользоваться не совсем честно завоёванным расположением старика и для приличия отдал ему перловку, которая всё равно вызывала у него изжогу.