На фронте все бойцы были одеты в чёрную форму, и только по нашивкам на рукаве можно было отличить сержанта от полковника. Форму Борису оставили после увольнения в запас, предварительно срезав с неё все опознавательные знаки. В рюкзаке у него, кроме несвежей футболки, лежали летние брюки и пара трусов, тоже, естественно, чёрного цвета. Одежду можно было постирать хозяйственным мылом, которое приходило один раз в месяц вместе с доставкой средств для гигиены. Первую небольшую порцию хозяйственного мыла Борису выдала Юлиана Павловна, смущённо пояснив, что «своё-то, конечно, не пахнет, но помыться и постирать никогда не будет лишним».
Чёрная одежда совсем не подходила для сканирования. Борис в ней выглядел намного старше своих лет и каким-то серьёзным и неприступным. Он принимал разные позы перед транслятором, но всё было не то. В конце концов он бросил это дело и пошёл к Егор Семёнычу за белой рубашкой. Старик, узнав о борисовском замысле, загадочно заулыбался и начал подмигивать ему, а потом вдруг посерьёзнел.
– Жить-то где будете? Ну, с женой своей будущей, то есть?
– Егор Семёныч, я пока не знаю. Я ещё даже свою информацию не загрузил, вот сканироваться только собираюсь.
– Да, сейчас у молодых это быстро… Познакомился, значит, маршрутный лист получил, чтоб ходить друг к другу, туда-сюда, значит, – и зарегистрировался. Пару месяцев, считай. Мы-то с бабкой долго встречались. Тогда никаких маршрутных листов тебе, никакой Катюши… Видишь бабу, подходишь, и – «Добрый вечер, приятно познакомиться», значит. Вот оно как было-то… Бабка молодая была, красивая, а я тоже ничего себе, так и поженились. Любовь у нас была, значит, слыхал о таком?
Борис не слыхал. То есть, слово-то, конечно, было знакомым, но смысл его сводился к любви к Союзному Государству и Виктору Васильевичу Правдину и его политике. Белую рубашку Егор Семёныч, конечно, дал, подмигнув ещё раз напоследок и напомнив ему, что бабы они такие… Какие были бабы, Борис так и не понял, потому что, кроме воспитательниц и нянечек в штабе, за всю сознательную жизнь он так толком и не встретил ни одну из них. Кое-как накинув рубашку поверх чёрной футболки, он ещё раз отсканировал себя и, наконец, остался доволен изображением. Борис сопроводил его краткой биографией (Родился 7 января 2030 года, рос в штабе по надзору и воспитанию, после чего 15 лет отслужил на фронте и был уволен в запас по состоянию здоровья. В данный момент постоянно пребывает в столице в собственной комнате (спутниковые координаты прилагаются) и хочет познакомиться с женщиной своего возраста, проживающей неподалёку. К серьёзным отношениям готов). Борис загрузил всё в транслятор и дождался окончания проверки. В следующий интервал для общения ему стали доступны данные других граждан, которые, так же как и он, хотели завести знакомства. Борис пробежался по нескольким изображениям, прослушал описания, но так и не решился первым послать сообщение. Он подумал, что лучше подождёт, пока какая-нибудь, говоря языком Егор Семёныча, «баба» не свяжется с ним первой.
Наконец, спустя почти две недели, Катюша радостно объявила, что посылка с заказанным им устройством готова к отправке, и будет передана во время вечерней доставки. Борис весь день ходил как на иголках и даже пропустил традиционную игру в карты. Уже с пяти часов он начал прислушиваться к звукам с улицы, и, наконец, услышал знакомое жужжание. Дроны прилетели как всегда вовремя, и в дверцу самообеспечения просунулись уже не три, а четыре пакета. Пройдя процедуру идентификации личности, Борис схватил упаковку с устройством, бросил на стол свой продуктовый набор и помчался в комнату, оставляя за собой недоумевающую Юлиану Павловну, и ржавая кастрюля, которую она зажала в руке, застыла в воздухе.
Распаковав пакет, Борис убедился, что это именно то, что ему было нужно. Все дополнительные инструменты: палитра, графическое перо и несколько разных насадок, были аккуратно упакованы и приклеены к коробке. Через несколько минут после включения аппарат начал издавать звуки, а монитор стал показывать настроечное изображение. Транслятор немедленно сообщил, что «обнаружено дополнительное устройство ввода, обработки и хранения информации, модель В-3007, ревизия У-001, содержимое отсутствует». Единственный светодиод на устройстве замигал, означая, что оно тоже нашло нашло Государственную сеть. Можно было начинать настройку.