Конечно, профессору приходилось создавать видимость работы. Он каждый день приходил на кафедру и деловито шуршал никому не нужными рефератами и курсовыми. Лекций было мало, и отсидев свои положенные пять часов, он стремительно нёсся домой, чтобы провести остаток дня в своей комнате, запершись на ключ, и строго-настрого запретив детям к ней приближаться. Он что-то писал, потом зачёркивал, потом снова писал и сжигал ненужные бумаги. Ночью он опять пробирался на кафедру и перепечатывал свои записи на компьютере. Иногда к нему заходил Константин в своих неизменных толстых очках, и они шепотом обсуждали что-то, а программист понимающе кивал и быстро щёлкал пальцами по клавишам своего ноутбука. Профессор окончательно поседел и постарел, как будто так и не свершившаяся революция выпила из него всю жизненную энергию.
Государство постепенно менялось. В новостях всё чаще говорили о приближающейся войне и атакующих со всех сторон террористах. Говорили ещё, что Малинин, давший людям столько свободы, пропустил главную угрозу для их существования – иноагентов, внедрявшихся в общество и стремящихся разворовать и продать всё народное богатство. Говорили, что новая власть будет бороться с ними, а граждан просили быть осторожнее и лишний раз ни с кем не общаться. В конечном итоге, власти ввели комендантский час, с 10 вечера до 7 утра, и поговаривали о том, что, возможно, в ближайшем будущем, людям придётся оставаться дома ещё дольше. О Малинине постепенно забыли. Иногда его имя мелькало в политических трансляциях, но не как имя первого честно избранного народом президента, а как пример легкомыслия, которое чуть не довело Государство до катастрофы. Рогову от этого было вдвойне больнее. Если бы Малинин просто перестал существовать, он ещё смог бы с этим как-то смириться, но опошление бывшего народного героя вызывало в нём горечь и бурю негодования.
А потом, на одном из совещаний их уже совсем малочисленной группы, было принято решение отступить, которое острым ножом вонзилось в сердце профессора, но пойти против решения большинства он не мог. Был разработан план, совершенно невероятный и с трудом осуществимый, соединяющий прошлое и будущее, мечты и реальность. Каждый из оставшихся членов группы взял на себя маленький кусочек этого плана, и они в последний раз вместе приступили к работе.
Профессор занялся финальным пунктом – университетским парком. Он не стал доверять эту операцию никому из своих соратников, потому что лично хотел убедиться в том, что всё сделано правильно и так, как он задумывал. Владимир Иванович не мог не заметить за собой постоянную слежку, от которой в этот раз нужно было очень аккуратно оторваться, ведь от этого зависело, ни много ни мало, будущее Государства. Профессор вышел из дома вечером, в начале седьмого, захватив с собой сумку для продуктов и телефон. По своему обыкновению он направился в сторону университета, но по дороге остановился у большого сетевого магазина. Он положил сумку с телефоном в камеру хранения и прошёл в торговый зал, по привычке оценив взглядом всех покупателей и выявив тех, кто, определённо, следил за ним. Потом профессор набрал полную корзину продуктов и встал в самую длинную очередь. Один из следящих встал в конец очереди с какой-то незначительной покупкой в руках. Второй, к большому сожалению Рогова, стоял у дверей, как будто дожидаясь кого-то. Владимир Иванович лихорадочно соображал, пытаясь придать своему лицу отрешённое выражение. Внезапно он поставил корзину, сунул в карман маленькую шоколадку с прилавка и направился к выходу. Как и ожидалось, детектор кражи в дверях отчаянно запищал, когда профессор пытался пройти мимо него с ворованной шоколадкой в кармане. Моментально два охранника, оттеснив следившего от дверей, схватили Владимира Ивановича под обе руки и грубо провели его в подсобное помещение для обыска. Профессор не стал торопить охранников, а дал им полностью прошерстить все свои внешние и внутренние карманы, которых у него оказалось не меньше семи. Потом он настоял на вызове полиции составлении протокола и выписке штрафа, долго перечитывал все бумаги и спорил почти с каждым написанным в них словом. «Вот здесь у вас запятой не хватает, а тут, смотрите, «а» нужно, а у вас «о», а тут вы вообще слово пропустили. Нет, я отказываюсь это подписывать, документ с ошибками не имеет юридической силы. Переписывайте». В конце концов, окончательно вымотав охранников и полицейских, он заметил, что на улице уже успело стемнеть, подписал, к всеобщему облегчению, протокол, и пошёл к чёрному выходу из магазина, тайком захватив с собой жилетку подсобного рабочего. У выхода он ещё раз осмотрелся и, убедившись, что путь открыт, на всякий случай накинул жилетку и взял в руки какой-то пустой ящик, с которым вышел во внутренний дворик. Пройдя метров сто, он выбросил ящик в контейнер, ещё раз оглянулся в поисках возможной слежки и почти бегом направился к университету. На обратном пути он захватил свой телефон из камеры хранения в надежде на то, что всё это время он передавал его координаты куда надо.