– Может быть ты, наконец-то перестанешь валять дурака и объяснишь мне, что происходит? – Борис почти закричал от внезапно нахлынувшей ярости.
– Да, ты прав, – согласился Славик. – Слушай, ты ведь спросил меня, проголосовал я, или нет. Но ты не спросил главного – за кого я отдал свой голос.
– А что, разве есть варианты?
– Я же говорил тебе, мой юный друг, варианты есть всегда, даже когда кажется, что их нет. Я нашёл свой вариант, то есть, мне подсказал его твой дед. И я назвал имя. Единственное имя, которое пришло мне в голову. Имя, которое нельзя произносить.
– Да что за имя ты назвал, придурок? – с уже нескрываемым раздражением прорычал Борис.
– Я подошёл к стойке для голосования и сказал им: «Я, гражданин Вячеслав Лебедев, внутренний код 343-АТ2917, отдаю свой голос за Сергея Анатольевича Малинина». Представь, как они обосрутся! Нет, ты только подумай, имя, которое они не слышали 50 лет, человек, который просто исчез, вдруг появился из ниоткуда и, главное, в этот торжественный день, когда они готовятся праздновать очередную победу!
– Славик, ты шутишь, или ты совсем идиот? Они же могут ликвидировать тебя, как только получат информацию!
– Не могут, а именно это и сделают! Да, Бориска, они убьют меня. Но, послушай, это же не самое страшное, правда?
– Слав, я не дам им. Я клянусь, как только я отключу всё оборудование, я первым делом…
– Спасибо за заботу, Борюнчик, но ты не успеешь. Они не дадут мне далеко уйти, они боятся, что я разнесу эту заразу. Да и не надо меня спасать. Понимаешь, Борис, я всю жизнь искал свой катарсис и думал, что я родился в неправильное время в неправильном месте. В Союзном Государстве катарсисы, как известно, не водятся, им здесь, мягко говоря, не рады. А сейчас я вдруг понял: вот он. Мой единственный шанс сделать что-то необычное, какую-то фатальную глупость, совершить абсолютно иррациональную, но мою, собственную, личную ошибку. Борис, я отдам тебе пропуск, а потом поеду кататься на велосипеде и буду ездить до тех пор, пока меня не догонит самоизолятор и не растворит в своём желудочном соке. Можешь, кстати, мне памятник поставить. Скромненький такой памятничек своему верному другу и соратнику. Эх, жаль, я не смогу сам его спроектировать. Ну ладно, мне пора. Не забудь выбросить микропропуск, а то мало ли что…
Он сунул Борису пропуск, сел на свой странный велосипед и вскоре совсем пропал из вида, скрывшись за углом университетского парка.
«Славик… Как же так… Глупый, самодовольный, надоедливый Славик… Нет, он и тут сумел меня обойти. Воспользовался моментом, чтобы уйти красиво, так, как уходят только герои и идиоты. Я же ведь так за все эти годы толком и не узнал его. Раздражался, завидовал, пытался хоть в чём-то стать лучше, но так и не увидел твой внутренний конфликт. И, наверное не увидел бы никогда, если бы не этот твой абсолютно непредсказуемый поступок. Не за этим ли ты его совершил? В любом случае, я буду скучать по тебе, сосед».
Борис шёл по дорожке университетского парка и искал глазами телефонную будку. Всё заросло уже начавшей желтеть травой и молодыми деревьями. Будки не было. В том месте, куда показывал навигатор тоже была трава, и только небольшая каменная площадка, проглядывающая из зарослей, давала понять, что раньше здесь что-то стояло. Борис начал беспорядочно втыкать лопату в разные места вокруг этой площадки, пока не наткнулся на что-то твёрдое. Откопав небольшую железную коробочку, он увидел, что из неё выходили два провода, которые вели к воротам с устройством считывания микропропусков. Борис вдруг понял, что какой-то неизвестный умелец пробрался в парк и переподключил контейнер к городской линии, которая снабжала электричеством ворота. «Интересно, кто же это мог быть? Он до сих пор жив?», – подумал Борис.
Он ввел пароль, оставленный ему в инструкции дедом, что-то щёлкнуло, и контейнер открылся. Под крышкой была небольшая прямоугольная коробочка, к которой вёл провод питания. Сбоку мигал красным небольшой светодиод, а прямо под ним было отверстие, из которого торчала карта памяти, такая же, как та, которую Борис вытащил из головы слоника 10 лет назад. Он аккуратно поддел её ногтем, и, с небольшим усилием, достал и зажал в руке.
Одновременно с этим, на другом конце города, шестидесятипятилетний полноватый мужчина в очках с толстыми линзами подпрыгнул на своём стуле, и сердце его забилось так, что он испугался инфаркта.
– Не может быть! – закричал он. – Нет, надо всё проверить, это просто невероятно… Нет, всё верно… Карту извлекли… Карту извлекли! Лиза! Лиза!
Его жена влетела в комнату.