Вместе с восстановленным дыханием и силами вернулась способность соображать. Исследователи с интересом разглядывали свое убежище. Толстая кирпичная стена, за которой бесновалась буря. Но внутри было тихо и чисто. Вверх поднималась узкая винтовая лестница, огибавшая широким кругом огромную трубу в центре помещения. Через квадратные отверстия в трубе был виден какой-то механизм, шестерни, противовесы, рычаги и веревочные блоки. На первый взгляд все было целым, неповрежденным, однако совершенно неподвижным. Ребята неспеша поднимались по лестнице, экономя силы и заглядывая внутрь трубы через отверстия. Высота башни оказалась примерно с четырех или пятиэтажный дом. На самом верху башня заканчивалась круглой комнатой чуть бОльшего диаметра, чем сама башня. Скудный свет проникал через узкие застекленные оконца, песок шелестел по стеклам. Труба, вокруг которой шла лестница, сверху была закрыта двустворчатым металлическим куполом. Дима постучал по куполу, подергал половинки, попытался раскрыть. Безуспешно, створки даже не шелохнулись. Обойдя комнату, ребята обнаружили в полу довольно глубокий желоб с длинным стержнем квадратного сечения. Один конец стержня скрывался в трубе с лестницей, а второй выходил наружу, заканчиваясь большими лопастями ветряка. Темно-коричневый, почти черный камень застрял между стенкой желоба и гранью стержня, не давая последнему свободно вращаться. Узкое оконце прямо напротив желоба было разбито, песок проникал в комнату, засыпая желоб и пол вокруг.
– Вот чудаки! Нет, чтобы круглый стержень сделать! – удивился Дима. Ребята аккуратно вычерпали песок из желоба насколько смогли. Дима отстегнул от рюкзака небольшую саперную лопатку и выбил камень из желоба. Стержень медленно завертелся, постепенно набирая обороты. Механизм внутри трубы заработал, стал слышен стрекот шестеренок. Створки купола со скрежетом раскрылись и через несколько мгновений из трубы ударил уже знакомый голубой луч. Пробив крышу, луч устремился в небо, раскрашивая его всеми цветами радуги. Ветер стих, но лопасти мельницы продолжали мерно вращаться. Фейерверк разгорался, становился все красочнее и ослепительнее, друзья зажмурились.
Новый учебный год начался грустно. Первого сентября моросил противный мелкий дождик, было холодно и неуютно. Садиться за учебники совершенно не хотелось, еще слишком свежи были впечатления о путешествии, хамтах и испытаниях. Ульяна написала красочное, увлекательное сочинение на тему "Как я провел лето", вновь пережив всю загадочность, опасность и радость приключений. Учительница по достоинству оценила правописание, пунктуацию и сюжет, лишь аккуратно намекнув родителям на необходимость обратить внимание на повышенную фантазию девочки. Варя лишь едва усмехнулась в ответ. Снова завертелась обычная жизнь, полная бытовых забот и будничных дел. Пару лет назад Варвара все-таки стала начальником юридического отдела, что, кроме увеличившейся ответственности, тем не менее давало некоторую свободу в распределении рабочего времени. Дмитрий усиленно тренировался. Новые этапы, сложные трассы, постепенное приближение к международному уровню оставляли не так много времени для семьи.
– Мам, а куда мы поедем следующим летом?
Ульяну мало интересовали новогодние подарки. Она жила приключениями, путешествиями, буквально глотая произведения Жюля Верна, Марка Твена, Джоан Роулинг. А еще, помня неприветливый хамт с песчаной бурей, девочка усиленно тренировалась – плавание, бег, ушу стали ежедневной привычкой…
Тихий темный зимний вечер. Ульяна ушла спать. Завтра снова в школу, закончились зимние каникулы с веселыми лыжными прогулками, санками, снежными битвами. Дима и Варя потягивали вишневый сок и вполглаза смотрели какой-то приключенческий фильм по телевизору.